Brad Falchuk: współtwórca Glee, który nagrywa rozmowy na czas po śmierci

Brad Falchuk

Photo via The Movie Database (TMDB)

Urodzony	1 marca 1971 Newton, Massachusetts, United States
Zawód	Scenarzysta, reżyser i producent telewizyjny
Nagrody	2 Emmy (wspólna) · AFI Award for TV Program of the Year (wspólna) · Writers Guild of America West Valentine Davies

W studiu Famous Last Words są tylko dwie osoby: Brad Falchuk i jego gość. Kamery sterowane są zdalnie, ekipa niczego nie słyszy, a rozmówca zgadza się, że Netflix opublikuje nagranie dopiero po jego śmierci. Pod koniec Falchuk wstaje i wychodzi, żeby ostatnie minuty należały wyłącznie do bohatera. To zaskakujące miejsce dla współtwórcy Glee, scenarzysty, którego nazwisko od dwudziestu lat widnieje obok nazwiska Ryana Murphy’ego na niektórych z najgłośniejszych amerykańskich seriali i którego niemal przez cały ten czas przedstawiano jako czyjegoś wspólnika.

Nawyk stania lekko z boku ma długą historię. Falchuk urodził się w marcu 1971 roku w Massachusetts, w żydowskiej rodzinie zaangażowanej w życie publiczne: jego matka, Nancy Falchuk, została później krajową przewodniczącą organizacji Hadassah, a brat Evan kandydował jako niezależny na gubernatora Massachusetts. W szkole codziennie nosił krawat. Opowiadał, że starał się wyglądać na mądrego, bo nie czuł się mądry. Przyczyną, przez lata niezdiagnozowaną, była dysleksja.

W 1993 roku ukończył Hobart and William Smith Colleges, a potem studia magisterskie ze scenopisarstwa w AFI Conservatory w Los Angeles. Jeszcze jako student, w 1997 roku, założył z Mikkelem Bondesenem i Andrew Barrettem Young Storytellers, organizację non profit zajmującą się edukacją artystyczną, powstałą po tym, jak okręg szkolny Los Angeles obciął fundusze na zajęcia twórcze. Za tę działalność Writers Guild of America West przyznała mu w 2020 roku nagrodę Valentine Davies.

Pierwsze zlecenia to scenariusze gatunkowe dla telewizji konsorcjalnej: Mutant X, Earth: Final Conflict, Veritas: The Quest. Przełom przyniósł serial Bez skazy (Nip/Tuck), dramat FX o chirurgii plastycznej, który zatrudnił go przy pierwszym sezonie w 2003 roku. Tam pisał, później reżyserował odcinki i poznał człowieka, który ukształtował kolejne dwadzieścia lat jego pracy: twórcę serialu, Ryana Murphy’ego. Ich pierwszy wspólny pilot, Pretty/Handsome, o transpłciowej ginekolożce, kupiła stacja FX w 2008 roku, ale serial nigdy nie powstał.

Następny projekt był przeciwieństwem melodramatu z sali operacyjnej. Z Ianem Brennanem, autorem scenariusza o szkolnych chórach, zaproponowali stacji Fox godzinną komedię o klubie śpiewu. Glee zadebiutował w 2009 roku i trwał sześć sezonów, do marca 2015 roku. Falchuk pisał i reżyserował odcinki, a American Film Institute uznał serial za program telewizyjny roku w 2010 i ponownie w 2011 roku. Jeden z wątków wziął się z jego własnego ciała: w 2008 roku przeszedł nagłą operację kręgosłupa, a to doświadczenie trafiło do odcinka „Wheels”.

Potem przyszedł mroczny zwrot. W 2011 roku Murphy i Falchuk wprowadzili na antenę FX American Horror Story, opartą na formule, którą szef stacji, John Landgraf, nazwał antologią miniseriali ze stałym zespołem aktorskim. Falchuk mówił, że chodziło o to, by przestraszyć widzów i zostawić ich „trochę wytrąconych z równowagi”. Antologia rozrosła się w markę American Story, obejmującą także American Crime Story, gdzie był producentem wykonawczym. The People v. O. J. Simpson: American Crime Story zdobył w 2016 roku nagrodę Emmy dla najlepszego miniserialu, a sezon o Giannim Versace powtórzył ten sukces w 2018 roku, z Falchukiem wśród wymienionych producentów.

Reszta dekady wygląda jak harmonogram produkcji. Królowe krzyku (Scream Queens) dla Fox, stworzone z Murphym i Brennanem, z kilkoma odcinkami w jego reżyserii. 9-1-1, wymyślony z Murphym i Timem Minearem serial o służbach ratunkowych, który przeszedł z Fox do ABC i wciąż jest emitowany. Pose, dramat o nowojorskiej scenie ballroom, który przyniósł mu nominacje do Emmy za najlepszy serial dramatyczny i za scenariusz finału. Wybory Paytona Hobarta (The Politician) dla Netflixa.

Tu publiczny obraz się przechyla. W większości tekstów o tych serialach autorstwo przypisuje się Murphy’emu; Falchuk pojawia się w napisach i komunikatach prasy branżowej, rzadko w sporach krytyków o same dzieła. Prasa plotkarska wybrała inną ramę, gdy ożenił się z Gwyneth Paltrow, którą poznał na planie Glee. Kiedy w 2019 roku podpisał przez swoją firmę Brad Falchuk Teley-Vision czteroletnią umowę z Netflixem, przyszedł pierwszy prawdziwy test tego, co potrafi zbudować sam. Odpowiedzią był The Brothers Sun, rodzinny dramat akcji stworzony z Byronem Wu i prowadzony przez niego jako showrunnera, z Michelle Yeoh w roli matki rodu przestępczego z Tajpej, ukrywającej się w Los Angeles. Po premierze w styczniu 2024 roku zebrał w większości przychylne recenzje. Dwa miesiące później Netflix go skasował.

Famous Last Words to pierwszy projekt, który nosi jego twarz. Netflix kupił w 2024 roku format duńskiego programu TV2 Det sidste ord, a Falchuk prowadzi go i produkuje razem z Bondesenem, współzałożycielem Young Storytellers. Każdy odcinek to mniej więcej cztery godziny rozmowy skrócone do jednej; pełne nagrania przechowuje John F. Kennedy Center for the Performing Arts w Waszyngtonie. Odcinek z Jane Goodall ukazał się w październiku 2025 roku, kilka dni po jej śmierci. Eric Dane nagrał swój w listopadzie 2025 roku, chory na stwardnienie zanikowe boczne; zmarł w lutym 2026 roku, a wywiad trafił na Netflix następnego dnia. Rozmowa z Glorią Steinem pojawiła się 3 września 2026 roku, dzień po jej śmierci w wieku 92 lat.

Recenzje mówiły o nim więcej, niż może by chciał. New York Post uznał go w odcinku z Goodall za pełnego szacunku, ale nieco sztywnego, a krytyk Brown Daily Herald kwestionował jego obecność w kadrze. Stuart Heritage z The Guardian nazwał odcinek z Dane’em niezaprzeczalnie poruszającym i przewidział, że za kilka dekad program będzie jednym z najbardziej fascynujących archiwów, jakie będziemy mieć. Obie reakcje wskazują to samo: po raz pierwszy w jego karierze dzieła nie da się oddzielić od człowieka, który zadaje pytania.

Jego życie prywatne jest publiczne głównie z powodu małżeństwa. Pierwsze, z producentką telewizyjną Suzanne Bukinik, zawarł w 2002 roku; mają dwoje dzieci, a w 2013 roku złożyli pozew o rozwód. Z Paltrow ujawnili związek w 2015 roku i pobrali się w Hamptons we wrześniu 2018 roku. Razem praktykują medytację transcendentalną.

Fabryka nie zwalnia. Trzynasty sezon American Horror Story zadebiutował na FX 24 września 2026 roku, a 9-1-1 wraca z dziesiątym sezonem do ABC 15 października, tego samego wieczoru co drugi sezon spin-offu 9-1-1: Nashville, którego jest producentem wykonawczym. Przed nim Magic 8 Ball, nadprzyrodzony dramat oparty na zabawce Mattel, który Falchuk pisze, a M. Night Shyamalan wyreżyseruje, obaj jako showrunnerzy; stacji ani daty jeszcze nie ogłoszono. Kolejny odcinek Famous Last Words także nie ma daty, i to celowo: pojawi się, gdy umrze ktoś, z kim już rozmawiał.