Dak Prescott: rozgrywający Cowboys, rekordzista z bilansem 2–5 w play-off

Dak Prescott

Photo: All-Pro Reels / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Urodzony	29 lipca 1993 Sulphur, Louisiana, United States
Zawód	Futbolista amerykański (rozgrywający)
Nagrody indywidualne	Rookie ofensywny roku NFL · Walter Payton NFL Man of the Year · 4× Pro Bowl

W poniedziałkowy wieczór w Filadelfii Dak Prescott rzucił trzy podania na przyłożenie, nie oddał Eagles ani jednego punktu i wyprzedził Rogera Staubacha. To było jego 86. zwycięstwo jako rozgrywającego pierwszego składu Dallas; na liście klubowych rekordów przed nim pozostaje już tylko Troy Aikman. Tego samego wieczoru odebrał Tony’emu Romo kolejny rekord — najwięcej meczów z co najmniej dwoma podaniami na przyłożenie — wcześniej przejmując od niego rekordy kariery pod względem jardów i przyłożeń. Te trzy nazwiska tworzą historię Cowboys na pozycji rozgrywającego, a Prescott wciąż przesuwa się w niej coraz wyżej.

Dwaj zawodnicy, którzy w tej historii wciąż są przed nim, Staubach i Aikman, pamiętani są z czegoś innego. Wygrywali w styczniu i lutym. Prescott, który rozpoczyna jedenasty sezon, nigdy nie zagrał w finale konferencji, a drużyna, z którą w poniedziałek schodził z boiska, miała więcej porażek niż zwycięstw. W Dallas nikt nie dyskutuje o tym, czy potrafi rzucać. Spór dotyczy tego, która rubryka w księdze rekordów ma znaczenie.

Dorastał daleko od takich dyskusji. Rayne Dakota Prescott urodził się 29 lipca 1993 roku w Sulphur w Luizjanie jako najmłodszy z trzech synów Nathaniela i Peggy Prescott. Jego rodzice rozwiedli się, gdy chodził jeszcze do szkoły podstawowej, a matka sama wychowywała chłopców i zarządzała przydrożnym barem dla kierowców ciężarówek. W Haughton High School w ostatnim roku nauki rzucił 39 podań na przyłożenie i przebiegł niemal tysiąc jardów. Potem wybrał Mississippi State, choć oferty złożyły mu też LSU i TCU. W Starkville zmienił przeciętny program w zespół walczący o czołowe lokaty: w 2014 roku Bulldogs po raz pierwszy w historii awansowali na pierwsze miejsce w krajowym rankingu i zagrali w Orange Bowl, a Prescott zajął ósme miejsce w głosowaniu na Heismana. Jego matka zmarła na raka jelita grubego w listopadzie poprzedniego roku, w sezonie, w którym po raz pierwszy został podstawowym rozgrywającym. Odszedł z uczelni z 38 rekordami i dwoma dyplomami — z psychologii edukacyjnej oraz przywództwa w miejscu pracy — zdobytymi jeszcze przed wyborem w drafcie.

Dallas wybrało go w czwartej rundzie draftu w 2016 roku, z 135. numerem, jako rozgrywającego, który miał rozwijać się za plecami Romo. Poprosił o numer 4, bo jego matka urodziła się 4 września. Potem Romo złamał kość w plecach w meczu przedsezonowym z Seattle, a debiutant wyszedł w pierwszym składzie na inaugurację sezonu. Dallas zakończyło rozgrywki z bilansem 13-3 i zdobyło pierwsze miejsce w konferencji NFC; Prescott rzucił 23 podania na przyłożenie przy zaledwie czterech przechwytach i został Debiutantem Roku w ofensywie. Sezon zakończył się porażką 31-34 z Green Bay w rundzie dywizyjnej — wtedy nikt jeszcze nie dostrzegał, że to zapowiedź powtarzającego się schematu. Romo nigdy już nie odzyskał miejsca w składzie.

Najtrudniejszy rok był dla Prescotta próbą, która miała niewiele wspólnego z futbolem. W kwietniu 2020 roku jego starszy brat Jace popełnił samobójstwo. We wrześniu, w rozmowie z Grahamem Bensingerem, Prescott powiedział, że w dniach poprzedzających śmierć brata zmagał się z lękiem i depresją. Skip Bayless odpowiedział w programie Undisputed, że lider drużyny nie powinien okazywać słabości, a Fox Sports publicznie odciął się od własnego prowadzącego. Miesiąc później Prescott doznał złamania z przemieszczeniem prawej kostki — w meczu z Giants — i jego sezon dobiegł końca. W marcu 2021 roku Dallas podpisało z nim czteroletnie przedłużenie kontraktu warte 160 milionów dolarów, z premią za podpisanie umowy w wysokości 66 milionów. Był to wówczas najwyższy taki kontrakt w historii ligi.

To właśnie bilans w play-offach stanowi podstawę krytyki Prescotta — i nie jest ona bezpodstawna. Jego bilans w fazie pucharowej to dwa zwycięstwa i pięć porażek. Obie wygrane, z Seattle po sezonie 2018 i z Tampą Bay cztery lata później, odniósł w rundzie dzikich kart. W styczniu 2022 roku sezon zakończył się, gdy Prescott pobiegł z piłką na 14 sekund przed końcem, a czas upłynął, zanim zdążył wykonać spike. Później zdawał się usprawiedliwiać kibiców rzucających przedmiotami w sędziów, za co następnie przeprosił. Najgorsza porażka przyszła po jego najlepszym sezonie zasadniczym. W 2023 roku przewodził lidze z 36 podaniami na przyłożenie i zajął drugie miejsce w głosowaniu na MVP, za Lamarem Jacksonem. Potem, w meczu u siebie z Green Bay, które do play-offów awansowało z siódmego miejsca, rzucił dwa przechwycone podania już w pierwszej połowie, z czego jedno zakończyło się przyłożeniem, a Dallas przegrywało 0-27 i ostatecznie uległo 32-48. Część odpowiedzialności spoczywa na obronie i trenerach. Nie cała. Mimo to we wrześniu 2024 roku Cowboys podpisali z nim nowy kontrakt: cztery lata i 240 milionów dolarów, czyli średnio 60 milionów za sezon — wówczas najwięcej w historii NFL. Dwa miesiące później naderwane ścięgno udowe wymagało operacji i zakończyło jego sezon.

To, co wydarzyło się później, było spokojną odpowiedzią na pytanie, czy Prescott jest już skończony. W 2025 roku, pod wodzą nowego głównego trenera Briana Schottenheimera, rozpoczął wszystkie 17 meczów i podał na 4552 jardy, 30 przyłożeń i 10 przechwytów. W listopadzie, odrabiając straty po wyniku 0-21 w meczu z Eagles, pobił klubowy rekord Romo pod względem jardów zdobytych w karierze, a potem po raz czwarty został wybrany do Pro Bowl. Dallas zakończyło sezon z bilansem 7-9-1 i nie awansowało do play-offów.

Obecny sezon przebiega podobnie. Cztery podania na przyłożenie przeciwko Washington w 2. tygodniu dały mu klubowy rekord Romo w liczbie przyłożeń zdobytych w karierze. W 3. tygodniu Cowboys zagrali z Baltimore na Maracanã w Rio de Janeiro — był to pierwszy mecz NFL w tym mieście — i przegrali 31-34. Tydzień później 12-jardowe podanie na przyłożenie do CeeDee Lamba na 40 sekund przed końcem zapewniło zwycięstwo z Houston. Potem przyszły porażki z Tampą Bay i Green Bay, w których Prescott rzucił łącznie cztery przechwycone podania, a w poniedziałkowy wieczór odpowiedział w Filadelfii: 15 celnych podań na 27 prób, 212 jardów i trzy przyłożenia, żadnego dla rywali. Jego bilans z przeciwnikami z NFC East wynosi teraz 39-11.

Poza boiskiem jego sytuacja jest stabilniejsza niż wyniki drużyny. Faith Fight Finish Foundation, założona ku czci jego matki, powstała po to, by wspierać ludzi w trudnych chwilach, a w 2022 roku liga przyznała Prescottowi nagrodę Walter Payton Man of the Year. Z Sarah Jane Ramos doczekał się córki 29 lutego 2024 roku, a drugiej w maju 2025 roku. W marcu 2026 roku, na miesiąc przed ślubem, ich zaręczyny zostały zerwane; oboje wspólnie wychowują córki. Prescott mieszka we Frisco w Teksasie, niedaleko siedziby drużyny.

Dallas, z bilansem 3-4, zagra z Arizoną w krótkim tygodniu, 1 listopada, a w dywizji prowadzą Giants. Do 94 zwycięstw Aikmana brakuje Prescottowi ośmiu — taki wynik może osiągnąć w sezonie zasadniczym. Rekordu, który zmieniłby sposób, w jaki Dallas o nim mówi, nie da się pobić przed styczniem.

Tagi: sport, athletes, NFL, futboliści amerykańscy, Dak Prescott, Dallas Cowboys, CeeDee Lamb