Dan Campbell, trener Lions, który postawił Detroit na czwartą próbę

Dan Campbell

Photo: Chrisjnelson at en.wikipedia / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Urodzony	13 kwietnia 1976 Clifton, Texas, United States
Zawód	Trener futbolu amerykańskiego

Każdy trener futbolu amerykańskiego mówi, że chce, by jego drużyna grała odważnie. Dan Campbell należy do nielicznych, którzy zamienili to słowo w pozycję w statystykach. W Detroit jego Lions decydowali się na grę przy czwartej próbie częściej niż jakikolwiek zespół w historii ligi w porównywalnym okresie, a ten nawyk stał się znakiem rozpoznawczym klubu: były tight end z małego miasteczka w Teksasie pochylający się przy linii bocznej i traktujący kopnięcie na bramkę jak uprzejmą formę kapitulacji. Pytanie, które stawia dziś jego kariera, brzmi: czy ta tożsamość przetrwa, gdy główny trener przestanie sam dźwigać cały jej ciężar?

Campbell dorastał w Glen Rose, niewielkim miasteczku na południowy zachód od Fort Worth. Grał tam w lokalnej szkole średniej jako tailback i tight end, zanim Texas A&M przyznało mu stypendium. W College Station dzielił pokój z Shane’em Lechlerem, który później został jednym z najlepszych specjalistów od wykopów swojego pokolenia i nadał mu przydomek Dantallica ze względu na jego uwielbienie dla Metallica. Statystyki Campbella z czasów studenckich nie zapowiadały długiej kariery zawodowej. Był blokującym, rosłym zawodnikiem, który od czasu do czasu łapał podanie.

Campbell, urodzony w Clifton w Teksasie 13 kwietnia 1976 roku, spędził jedenaście sezonów w NFL, nie stając się gwiazdą. W 1999 roku New York Giants wybrali go w trzeciej rundzie draftu, a on znalazł się w składzie, który dotarł do Super Bowl XXXV. W 2003 roku był jednym z pierwszych wolnych agentów pozyskanych przez Billa Parcellsa w Dallas. Blokował tam i pomagał młodszym zawodnikom, podczas gdy pozycję przejmował debiutant Jason Witten. W 2006 roku dołączył do Lions, gdzie spędził trzy sezony. Pierwszy był jego najlepszym pod względem gry w ataku — zdobył 308 jardów i zaliczył cztery przyłożenia; dwa kolejne przerwały mu kontuzje i pobyt na liście rezerwowej. W 2009 roku podpisał kontrakt z New Orleans, by ponownie pracować z Seanem Paytonem, swoim koordynatorem ofensywy w Giants i Cowboys. Podczas obozu przygotowawczego zerwał więzadło w kolanie i cały sezon spędził na liście kontuzjowanych. Saints wygrali wtedy Super Bowl XLIV. Campbell dochodził do siebie w domu w Teksasie i nie dostał pierścienia za zwycięstwo.

W 2010 roku zaczął od nowa w Miami jako stażysta trenerski, rok później został trenerem tight endów, a w serialu HBO Hard Knocks można było zobaczyć, jak próbuje przerobić Michaela Egnew, tight enda nastawionego na łapanie podań, na zawodnika od blokowania. Gdy Dolphins zwolnili Joe Philbina po bilansie 1–3 na początku sezonu, w październiku 2015 roku Campbell został tymczasowym głównym trenerem i poprowadził zespół do pięciu zwycięstw w dwunastu meczach. Miami zatrudniło jednak Adama Gase’a. Campbell mówi, że to doświadczenie go ukształtowało. „Bardzo dużo się wtedy rozwinąłem” — powiedział w listopadzie 2026 roku. „Miałem szczęście, że dostałem tę szansę, bo gdyby nie ona, prawdopodobnie nie siedziałbym teraz na tym miejscu”. Od 2016 roku przez pięć sezonów pracował w New Orleans jako asystent głównego trenera Paytona i trener tight endów. To właśnie temu okresowi terminowania przypisuje uzupełnienie braków, które ujawniła praca w Miami.

Detroit zatrudniło go 20 stycznia 2021 roku, razem z generalnym menedżerem Bradem Holmesem. Jego konferencja prasowa następnego dnia przeszła do najczęściej cytowanych wystąpień w najnowszej historii klubu. Powiedział, że drużyna przyjmie tożsamość miasta, które upadało, ale potrafiło się podnieść, a kiedy już wstawało, „odgryzało komuś rzepkę”. Brzmiało to jak parodia przemowy trenera futbolu amerykańskiego, a pierwszy sezon niewiele zrobił, by rozwiać to wrażenie. Lions zaczęli od bilansu 0–10–1, a skończyli 3–13–1. Pierwsze zwycięstwo odnieśli w grudniu, gdy Jared Goff podał na przyłożenie do debiutanta Amon-Ra St. Browna w ostatniej akcji meczu. Sezon 2022 zaczęli od bilansu 1–6, ale zakończyli go z wynikiem 9–8.

Wtedy przemowa zaczęła przypominać plan. W 2023 roku Detroit zakończyło sezon z bilansem 12–5, zdobyło pierwszy od trzydziestu lat tytuł mistrza dywizji i wygrało pierwszy mecz play-off od 1991 roku. Potem pokonało Tampa Bay, odnosząc drugie zwycięstwo w fazie pucharowej, i dotarło do finału NFC. Kolejny sezon okazał się najlepszym w historii klubu: bilans 15–2, rekordowe jedenaście zwycięstw z rzędu, średnio 33,2 punktu na mecz i pierwsze w historii Lions rozstawienie z numerem jeden.

Ten sam instynkt tłumaczy porażki, które go definiują. W finale konferencji w San Francisco w styczniu 2024 roku Lions prowadzili do przerwy 24–7, ale przegrali 31–34. Campbell dwukrotnie zdecydował się na grę przy czwartej próbie, choć drużyna była w zasięgu kopnięcia na bramkę. Obie próby zakończyły się niepowodzeniem, a krytyka tej decyzji ciągnie się za nim do dziś. Rok później, jako najwyżej rozstawiony zespół, Detroit przegrało swój pierwszy mecz play-off 31–45 z Washington. Była to dopiero druga drużyna w historii NFL, która wygrała 15 spotkań, a mimo to odpadła już w pierwszym meczu fazy pucharowej. Campbell nigdy nie przepraszał za swoją filozofię, a statystyki częściowo go wspierają: w pierwszych czterech sezonach ustanowił ligowy rekord, podejmując 151 prób przy czwartej próbie. Popularny obraz Campbella — motywacyjnego trenera, którego odwaga po prostu każe mu ryzykować — pomija jednak, jak wiele z tych sukcesów zawdzięczał dwóm koordynatorom, Benowi Johnsonowi i Aaronowi Glennowi. Obaj po sezonie 2024 odeszli, by objąć stanowiska głównych trenerów.

Ich odejście wystawiło go na próbę. W 2025 roku, gdy za ofensywę odpowiadał John Morton, Detroit miało bilans 5–3 po porażce u siebie z Minnesotą, a Campbell sam przejął wywoływanie zagrywek. Jego pierwszy mecz z kartą zagrywek w ręku zakończył się rozgromieniem Washington 44–22. Nie trwało to długo. Lions wygrali dwa z ostatnich sześciu spotkań, odpadli z walki o play-off po porażce z Minnesotą w Boże Narodzenie, w której stracili piłkę aż sześć razy, i zakończyli sezon z bilansem 9–8, na ostatnim miejscu w NFC North. Campbell ocenił własny sezon na „pieprzoną pałę”. W styczniu 2026 roku Morton został zwolniony, a trener, który przez krótki czas sam pełnił funkcję koordynatora, ruszył na poszukiwania następcy i zatrudnił Drew Petzinga, wcześniej odpowiedzialnego za ofensywę Arizony, a teraz wywołującego zagrywki Detroit.

Jak dotąd ten układ się sprawdza. W połowie sezonu 2026 Detroit miało bilans 6–2 i zajmowało drugie miejsce w NFC North. Zwycięstwo 19–9 nad Miami 8 listopada dało Campbellowi 54 wygrane w sezonie zasadniczym z tym klubem i pozwoliło mu wyjść na drugie miejsce w historii zespołu. Przerwał w ten sposób remis z Potsym Clarkiem i George’em Wilsonem; przed nim pozostaje już tylko Wayne Fontes. Zwyczaj podejmowania ryzyka przy czwartej próbie nie zniknął: w październikowym zwycięstwie 45–21 nad Arizoną trzy przyłożenia Detroit padły właśnie przy czwartej próbie.

Poza boiskiem od 1999 roku jest mężem Holly, a ich rodzina ma dwoje dzieci. Resztę obrazu dopełniają przydomki. Jako zawodnik nosił pseudonim The Dude, bo przypominał Jeffa Bridgesa w roli Lebowskiego; w Detroit Pat McAfee ochrzcił go MC/DC — Motor City Dan Campbell.

Kolejny sprawdzian czeka go 15 listopada w Monachium, gdzie Lions zmierzą się z Patriots jako formalni gospodarze, a potem w Święto Dziękczynienia z Chicago Bears. Tym razem stawką Campbella jest coś mniej spektakularnego niż decyzja o grze przy czwartej próbie: przekonanie, że trener może oddać kartę zagrywek, którą przejął w kryzysowej sytuacji, a mimo to zachować drużynę ukształtowaną na własne podobieństwo.

Tagi: sport, athletes, NFL, futbol amerykański, Sean Payton, Detroit Lions, Dan Campbell, Hard Knocks, Jared Goff

Powiązane osoby

Powiązane osoby

Dyskusja