Donald Sutherland, aktor z Igrzysk śmierci, którego Akademia nigdy nie nominowała do Oscara

Donald Sutherland

Photo: Gotfryd, Bernard, photographer / Public domain, via Wikimedia Commons

Urodzony	17 lipca 1935 Saint John, New Brunswick, Canada
Zmarł	20 czerwca 2024 (88)
Zawód	Aktor
Znany z	Duma i uprzedzenie, Igrzyska śmierci: W pierścieniu ognia, Igrzyska śmierci
Nagrody	Academy (całokształt twórczości) · Emmy · 2 Złoty Glob · Genie Award for Best Performance by an Actor in a Leading Role · Companion of the Order of Canada

Donald Sutherland pracował z Robertem Altmanem, Federico Fellinim, Bernardo Bertoluccim, Nicolasem Roegiem, Robertem Redfordem i Oliverem Stone’em, a aktorzy z Akademii ani razu nie umieścili jego nazwiska na karcie do głosowania. Kiedy w końcu otrzymał statuetkę, była to nagroda honorowa, wręczona człowiekowi po osiemdziesiątce, jakby miała spłacić dług, do którego nikt wcześniej się nie przyznawał. Ta przepaść mówi o nim więcej niż jakikolwiek wykaz ról. Rzadko był powodem, dla którego powstawał film, ale bardzo często tym, dla którego widzowie go zapamiętywali.

Ciało, które dało życie tym kreacjom, omal nie przetrwało dzieciństwa. Sutherland urodził się w Saint John, w prowincji Nowy Brunszwik, 17 lipca 1935 roku, a dorastał w Bridgewater w Nowej Szkocji. Przeżył serię chorób, wśród nich polio. Pierwszą pracę w radiu dostał w wieku 14 lat, w lokalnej rozgłośni CKBW. W Victoria College, części University of Toronto, studiował jednocześnie inżynierię i aktorstwo; w 1958 roku uzyskał dyplom, po czym wyjechał do Londynu i rozpoczął naukę w London Academy of Music and Dramatic Art.

Wielka Brytania była dla niego długim, pozbawionym blasku okresem terminowania: najpierw przez półtora roku występował w teatrze repertuarowym w szkockim Perth, później grał w niskobudżetowych horrorach u boku Christophera Lee. Przełom przyniosła w 1967 roku rola w Parszywej dwunastce — wcielił się w niezbyt rozgarniętego szeregowca, który ma udawać generała. Była to drobna, komediowa rólka, a jednak Sutherland sprawił, że kamera nie chciała od niego odchodzić.

W ciągu trzech lat stał się twarzą nowego rodzaju amerykańskiego kina. W MASH Roberta Altmana zagrał Hawkeye’a Pierce’a, chirurga wojskowego, który traktuje niesubordynację jak sposób na przetrwanie. W tym samym roku wcielił się w Oddballa, hipisowskiego dowódcę czołgu w Złocie dla zuchwałych. W Klute zagrał tytułowego bohatera, detektywa z małego miasteczka błąkającego się po Nowym Jorku, i pozwolił Jane Fondzie skraść film oraz zdobyć jedynego Oscara dla tej produkcji. Mogło się wydawać, że to skromność. Było w tym raczej coś z jego metody: grał ludzi, którzy słuchają, a ich uważność sprawiała, że wszyscy wokół nich wypadali lepiej.

Europejczycy rozumieli, co można osiągnąć takim bezruchem. Nicolas Roeg obsadził go jako Johna Baxtera, pogrążonego w żałobie ojca, który podczas zimowej wędrówki przez Wenecję podąża tropem małego czerwonego płaszczyka, w Nie oglądaj się teraz, u boku Julie Christie. Sutherland później nadał jednemu z synów imię Roeg. Bertolucci obsadził go w roli Attyli, faszystowskiego zarządcy z filmu Wiek XX — była to kreacja oparta na chłodnej, cierpliwej żądzy. Fellini kazał mu zgolić włosy przy skroniach i uczynił z niego wypranego z uczuć uwodziciela w Casanovie. Niewielu północnoamerykańskich aktorów jego pokolenia oddawało się europejskim autorom filmowym równie bez reszty.

Po powrocie do Stanów Zjednoczonych, pod koniec lat 70., pokazał pełnię swojego aktorskiego zakresu. W Inwazji łowców ciał Philipa Kaufmana zagrał inspektora sanitarnego, a jego końcowy krzyk do dziś zamyka film lodowatym akcentem. W Menażerii wcielił się w odurzonego profesora i — jak sam opowiadał — odrzucił udział w zyskach na rzecz jednorazowej gaży w wysokości 40 tysięcy dolarów. Potem przyszedł film Zwykli ludzie, reżyserski debiut Roberta Redforda, w którym Sutherland zagrał ojca powoli uświadamiającego sobie, że jego rodzina opiera się na milczeniu. Film zdobył Oscara za najlepszy obraz. Nagrodę otrzymał Timothy Hutton, a nominacje przypadły Mary Tyler Moore i Juddowi Hirschowi. Sutherland, choć był w centrum filmu, nie dostał żadnej. Rok później zagrał nazistowskiego szpiega ze sztyletem w Igle.

Najczęściej mówi się o nim, że był niedoceniany, ale to wygodna interpretacja. Sutherland sam sprawiał, że łatwo było go przeoczyć. Na każdy Klute w jego filmografii przypadało kilka thrillerów i filmów telewizyjnych, do których nikt już nie wraca, a ogrom dorobku przyzwyczaił krytyków i głosujących do traktowania go jak oczywistości. Role, w których wypadał najlepiej — mężczyźni patrzący i czekający, podczas gdy historia rozgrywa się wokół nich — to właśnie te, których kampanie oscarowe nie potrafią sprzedać. Także jego poglądy polityczne wykraczały poza strefę komfortu wytwórni: w 1971 roku razem z Fondą objechał z antywojennym rewiowym spektaklem F.T.A. okolice baz wojskowych. To wszystko nie pasuje do schludnej opowieści o zaniedbanym geniuszu. Pasuje za to do człowieka, który pracował na własnych warunkach i godził się ponosić tego konsekwencje.

Telewizja wynagrodziła mu to z nawiązką. Za Citizen X otrzymał nagrodę Emmy i Złoty Glob; zagrał tam radzieckiego oficera, który osłania śledczego tropiącego seryjnego mordercę, którego istnienia system nie chce dostrzec. Drugiego Złotego Globa zdobył za Path to War. Na dużym ekranie jeden monolog wygłoszony na ławce w Waszyngtonie w JFK Olivera Stone’a stał się jedną z najczęściej cytowanych scen dekady, a Six Degrees of Separation przyniósł mu rolę zamożnego ojca z Manhattanu, którego pokonuje urok nieznajomego.

https://www.youtube.com/watch?v=e_brmjvATLc

W późnym okresie kariery odkryło go pokolenie, które nigdy nie widziało MASH. W Dumie i uprzedzeniu Joego Wrighta zagrał pana Benneta — człowieka oszczędnego w słowach, ale czułego. Następnie, w czterech filmach z lat 2012–2015, stworzył w Igrzyskach śmierci postać prezydenta Snowa: tyrana pachnącego różami, przemawiającego jak cierpliwy dziadek i zbudowanego na uprzejmości. Zagrał J. Paula Getty’ego w serialu Trust, a za The Undoing otrzymał nagrodę Critics’ Choice. Akademia przyznała mu honorowego Oscara w 2017 roku, a dwa lata później Kanada nadała mu tytuł Towarzysza Orderu Kanady. Ostatnią rolą Sutherlanda na ekranie był sędzia Isaac Parker w serialu Lawmen: Bass Reeves, którego premiera odbyła się w 2023 roku.

Sutherland żenił się trzy razy. Z drugą żoną, aktorką Shirley Douglas, miał bliźnięta, Kiefera i Rachel; Kiefer został jednym z najbardziej znanych aktorów telewizyjnych swojego pokolenia. Francine Racette, aktorkę z Quebecu, poznał na planie Alien Thunder. Spędzili razem pięć dekad i wychowali trzech synów: Rossifa, Angusa i Roega. Sutherland zmarł w Miami 20 czerwca 2024 roku, w wieku 88 lat, po długiej chorobie. Kiefer powiedział po prostu, że jego ojciec był jednym z najważniejszych aktorów w historii kina.

Ostatni rozdział wciąż pozostaje niedopisany — dosłownie. Crown zapowiedziało wydanie jego wspomnień, Made Up, But Still True, pod koniec 2024 roku, ale po tym, jak spadkobiercy aktora odmówili zatwierdzenia maszynopisu, premierę przesunięto na 2026 rok. W 2025 roku Penguin Random House wystąpiło do sądu federalnego na Manhattanie o zwrot zaliczki w wysokości 400 tysięcy dolarów, a książka nadal się nie ukazała. Być może Sutherland nie będzie miał ostatniego słowa o własnym życiu. Jego filmy już jednak dowiodły, że aktor drugoplanowy, pracujący w cudzych opowieściach, może być autorem tego, co widz zabiera ze sobą do domu.