Elena Rybakina: numer 1 na świecie i pytanie, na które wciąż nie ma odpowiedzi

Elena Rybakina

Photo: Hameltion derivative work: Kacir / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Urodzony	17 czerwca 1999 Moscow, Russia
Zawód	Tenisistka
Nagrody	Mistrzostwa Wimbledon · Finały WTA · Australian Open · US Open

W pewnym momencie każda rozmowa o Elenie Rybakinie sprowadza się do tego samego, nieuniknionego pytania: czyje to właściwie osiągnięcie? Rosja, gdzie się urodziła i nauczyła płasko uderzać piłkę z prędkością 204 kilometrów na godzinę, chciałaby przypisać sobie część zasług. Kazachstan, który wkroczył z finansowaniem, gdy Rosja nie chciała, ma flagę powiewającą nad strefami zwycięzców. Sama Rybakina, która odpowiada na to pytanie od czasu zmiany federacji w wieku dziewiętnastu lat, zwykle unika odpowiedzi swoją charakterystyczną metodą: kolejnym serwisem, na który nie ma się odpowiedzi.

Dorastała w Moskwie jako córka Andrieja Rybakiny, sportowca amatora, który wprowadził ją w tenisa, gdy miała około sześciu lat, po tym jak trenerzy gimnastyki uznali, że urosła za bardzo, by rywalizować. Wzrost, jak się okazało, okazał się atutem. Jej długie ramiona pozwalają jej uderzać piłkę wcześnie, z półwozna; jej sylwetka generuje pierwszy serwis, który regularnie przekracza 120 mil na godzinę i osiągał prędkość 127 — jeden z najpotężniejszych w kobiecym tenisie. To, co świat gimnastyki postrzegał jako ograniczenie, kort tenisowy zamienił w coś zupełnie innego.

Droga z Moskwy do jej obecnego domu w Dubaju zaczęła się od praktycznej kalkulacji. Gdy Rybakina wspinała się w juniorskich rankingach pod koniec wieku nastoletniego, koszty profesjonalnej rywalizacji przewyższały to, co jej rodzina i Rosyjska Federacja Tenisowa były gotowe pokryć. Kazachstan złożył ofertę. RTF nie. W 2018 roku zmieniła federację, a w 2019 roku nawiązała współpracę z chorwackim trenerem Stefano Vukovem i zdobyła swój pierwszy tytuł singlowy WTA w Bukareszcie. Potem nastąpił szybki awans: pięć finałów w 2020 roku, pierwszy ćwierćfinał wielkoszlemowy na Rolandzie Garrosie w 2021 roku.

Potem Wimbledon 2022, gdzie podtekst stał się tekstem. All England Club zakazał wówczas rosyjskim i białoruskim tenisistkom udziału w turnieju po inwazji Rosji na Ukrainę — decyzja, która oznaczała również, że żadne punkty rankingowe nie zostaną przyznane w tym turnieju. Rybakina, startująca pod flagą Kazachstanu, nie podlegała zakazowi. Wygrała tytuł, pokonując Ons Jabeur w trzech setach, zostając pierwszą kazachską mistrzynią turniejów wielkoszlemowych. Rosyjska Federacja Tenisowa szybko opisała ją jako „nasz produkt”. Rybakina, zapytana, czy czuje się Rosjanką, czy Kazaszką, odpowiedziała: „Trudne pytanie”. Od tamtej pory nie udzieliła jaśniejszej odpowiedzi. Zamiast tego reprezentowała Kazachstan na każdym poziomie i budowała swoją pozycję wokół wyników.

Epizod, który najbardziej skomplikował narrację, to nie kwestia narodowości, ale otoczenie wokół niej. Na początku 2025 roku WTA tymczasowo zawiesiło jej trenera Vukova za rzekome naruszenia kodeksu postępowania. Poufny list, do którego dotarł „The Times”, opisywał, jak nazywał on Rybakinę obraźliwymi słowami i rzekomo mówił jej, że bez niego „nadal zbierałaby ziemniaki w Rosji”; oskarżano go również o budowanie relacji zależności. Zarówno Rybakina, jak i Vukov zaprzeczyli jakimkolwiek przewinieniom. Jego zawieszenie zostało zaskarżone w arbitrażu i uchylone w sierpniu 2025 roku. Wrócił do jej boksu trenerskiego na finał US Open 2026 — prowadząc ją do zwycięstwa nad Aryną Sabalenką po raz trzeci w ciągu osiemnastu miesięcy.

Sekwencja od 2025 do 2026 roku to obraz tego, jak wygląda budowa pozycji numer 1 na świecie. Wygrała WTA Finals w Rijadzie w listopadzie 2025 roku, pokonując Sabalenkę 6–3, 7–6 i pozostając niepokonana w pięciu meczach, zgarniając rekordową pulę 5,235 miliona dolarów. W Australian Open 31 stycznia 2026 roku pokonała tę samą przeciwniczkę 6–4, 4–6, 6–4, zdobywając swojego drugiego wielkoszlemowego szlema, stając się pierwszą zawodniczką od ośmiu lat, która wygrała WTA Finals i Australian Open z rzędu. Następnie na Flushing Meadows we wrześniu 2026 roku przerwała Sabalance passę 20 zwycięstw z rzędu w tym turnieju, wygrywając 6–4, 5–7, 6–2 i kończąc mecz — co wydaje się stosowne — dwunastym asem tego popołudnia.

To, co teraz pokazują statystyki, to zawodniczka, która znalazła swojego najwierniejszego rywala. Rybakina ma na koncie dziesięć zwycięstw nad przeciwniczkami sklasyfikowanymi wówczas na pierwszym miejscu; sześć z nich to mecze z Sabalenką. W 2023 roku prowadziła w całym cyklu WTA z 455 asami w 60 meczach — prawie osiem na mecz. Przydomek „Królowa Lodu”, który się do niej przylgnął, opisuje coś konkretnego w jej grze: płaskie uderzenia z głębi kortu, które odbierają przeciwniczkom czas na reakcję, serwis, przez który break pointy wydają się teoretyczne, wyraz twarzy na korcie, który prawie się nie zmienia między winnerami a podwójnymi błędami.

Była już pierwszą zawodniczką, która zakwalifikowała się do WTA Finals 2026, kiedy wycofała się, kilka dni po US Open, z udziału w rozgrywkach Billie Jean King Cup w Kazachstanie. W ogłoszeniu powołano się na fizyczne obciążenie z ostatniego miesiąca. Kraj, który zbudował jej karierę, poczeka.

Czy kwestia tożsamości Eleny Rybakiny kiedykolwiek zostanie rozwiązana — czy Rosja, czy Kazachstan, ani jedno, ani drugie, czy oboje będą mogli uznać ją za dowód czegoś — to rozmowa, która towarzyszy jej karierze od lat. Nigdy nie nadążyła za wynikami. Trzy turnieje wielkoszlemowe, pozycja numer 1 i serwis, który ląduje na linii z regularnością, na którą trenerzy po drugiej stronie siatki nie mogą się przygotować. Pytanie pozostaje otwarte. Serwis wciąż ląduje.

Tagi: sport, athletes, US Open, tenis, Wimbledon, Aryna Sabalenka, Australian Open, Elena Rybakina

Powiązane osoby

Powiązane osoby

Dyskusja