Emily Armstrong: wokalistka Dead Sara, na którą Linkin Park postawił swój powrót

Emily Armstrong

Photo: Warner Records / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Urodzony	6 maja 1986 Los Angeles
Zawód	Wokalistka i autorka piosenek
Nagrody	American Music Award za Ulubioną Piosenkę Rockową — The Emptiness Machine

Emily Armstrong podsumowuje całe swoje życie zawodowe jednym zdaniem: przez całe życie była w jednym zespole i właściwie tylko to zna. Tym zespołem było Dead Sara, rockowa grupa z Los Angeles, którą założyła jako nastolatka z gitarzystką Siouxsie Medley i którą utrzymała przy życiu mimo współpracy z dwiema dużymi wytwórniami oraz lat samodzielnego wydawania płyt. Teraz stoi na czele Linkin Park, śpiewając od dwóch lat piosenki przed publicznością, która znała każde słowo, zanim pojawiła się w zespole. Opowiadając o Unshatter, filmie Joe Hahna o powrocie grupy, ubrała w słowa pytanie, które większość tych fanów zadała sobie jako pierwsze: skąd przekonanie, że dasz radę?

Odpowiedź zaczyna się w Los Angeles — mieście, w którym Armstrong dorastała w Kościele Scjentologicznym. Jej rodzice należeli do jego prominentnych członków. Zaczęła pisać piosenki na gitarze w wieku 11 lat, a śpiewać — mając 15 lat. Porzuciła liceum, bo jedyną przyszłość, jakiej pragnęła, widziała w rockowym zespole.

Armstrong urodziła się 6 maja 1986 roku. W 2002 roku wspólny znajomy przedstawił ją Medley, młodszą od niej o rok. Połączyła je miłość zarówno do Nirvany i L7, jak i do starszego folku oraz klasycznego rocka. Otwarte i alternatywne stroje gitarowe Joni Mitchell ukształtowały to, co Guitar World nazwał później charakterystycznym brzmieniem zespołu. Dziewczyny początkowo występowały jako Epiphany — w marcu 2005 roku zagrały w The Mint, a Armstrong grała na basie. Nowa nazwa wzięła się z błędnie usłyszanego tekstu: w „Sara” Fleetwood Mac Stevie Nicks śpiewa „said Sara”, a dwie nastolatki usłyszały „dead Sara”. Jeszcze zanim zespół nagrał album, zwróciły na niego uwagę starsze wokalistki. Courtney Love ściągnęła Armstrong do Nowego Jorku, by zaśpiewała na płycie Hole Nobody’s Daughter, a Grace Slick, zapytana przez The Wall Street Journal w 2011 roku o współczesne wokalistki, które podziwia, wymieniła właśnie ją.

„Weatherman” przebiło się w rockowych rozgłośniach, zanim ukazało się oficjalnie. Stało się tak, gdy jeden z programatorów stacji WCCC w Connecticut usłyszał zespół w Kalifornii i zabrał piosenkę ze sobą do domu. Debiutancki album zatytułowany Dead Sara ukazał się w kwietniu 2012 roku nakładem Pocket Kid Records — wytwórni założonej przez Armstrong i Medley. Loudwire umieścił „Weatherman” na pierwszym miejscu zestawienia najlepszych rockowych utworów roku. Tamtego lata zespół wystąpił na Warped Tour, a następnie zagrał koncerty z The Offspring i Muse. Podczas jednego z wieczorów na Sunset Strip Music Festival wykonał „Soul Kitchen” z Robbym Kriegerem i Rayem Manzarkiem z The Doors.

Kolejny etap wystawił zespół na próbę mocniej niż jakakolwiek publiczność. Dead Sara podpisało kontrakt z Epic w 2013 roku, ale już rok później zakończyło współpracę, a wydanie drugiego albumu utknęło w sporze. Pleasure to Meet You ukazał się ostatecznie w 2015 roku nakładem własnej wytwórni zespołu, a jego nagranie sfinansowano dzięki przedsprzedaży dla fanów. W 2017 roku grupę wzięła pod skrzydła Atlantic, wydając EP-kę Temporary Things Taking Up Space. W 2021 roku ukazał się album Ain’t It Tragic, ale rynek rockowy oferował coraz mniej miejsca zespołom tej wielkości. Armstrong nie pozwoliła, by jej głos zniknął z obiegu: zaśpiewała w „Help Me” Demi Lovato, z Dead Sara otwierała trasę Holy Fvck Tour Lovato, a także nagrywała i występowała z Beckiem oraz Awolnation.

Pozostali członkowie Linkin Park poznali ją w 2019 roku. Mike Shinoda, Dave Farrell, Joe Hahn i Brad Delson znów wspólnie pisali wtedy muzykę, nikomu o tym nie mówiąc — dwa lata po śmierci Chestera Benningtona. Sesje z perkusistą Colinem Brittainem trwały latami, a zespół nie informował o nich publicznie. 5 września 2024 roku, podczas transmitowanego na żywo koncertu w Los Angeles, grupa przedstawiła Armstrong jako współprowadzącą wokalistkę, występującą u boku Shinody, i wydała „The Emptiness Machine”. Sześć dni później w Kia Forum Chris Willman z Variety obserwował, jak około 17 tysięcy osób wyraża aprobatę rykiem dorównującym jej głosowi. From Zero ukazał się 15 listopada i dotarł na szczyt list przebojów w ponad dziesięciu krajach. „The Emptiness Machine” przez jedenaście tygodni utrzymywało się na pierwszym miejscu w Niemczech, a w Wielkiej Brytanii stało się najwyżej notowanym singlem zespołu. Shinoda powiedział później, że wokal Armstrong w przejściowej części „Unshatter”, jednego z wczesnych utworów z sesji do From Zero, był jednym z momentów, które pokazały zespołowi, co może razem osiągnąć.

Kontrowersje wokół Armstrong niewiele miały wspólnego z jej skalą głosu. W ciągu kilku dni od ogłoszenia jej dołączenia na nowo zaczęto mówić o jej związkach ze scjentologią, w tym o komunikacie prasowym Kościoła, w którym wymieniono ją wśród prominentnych członków po gali z 2013 roku, oraz o jej obecności w 2020 roku na rozprawie Danny’ego Mastersona, aktora skazanego później za gwałt. Cedric Bixler-Zavala, były scjentolog, którego żona Chrissie Carnell-Bixler była jedną z oskarżycielek Mastersona, publicznie ją skrytykował. Z kolei Jaime, syn Benningtona, zarzucił Shinodzie, że „po cichu wymazał” spuściznę jego ojca. Armstrong wyjaśniła, że pojawiła się na jednej z wczesnych rozpraw jako obserwatorka, by wesprzeć osobę, którą uważała wówczas za przyjaciela; szybko zrozumiała, że nie powinna była tego robić, i od tamtej pory z nim nie rozmawiała. Jak donosiło BBC, nigdy publicznie nie wypowiadała się o samym Kościele, choć stacja zauważyła, że kilka tekstów Dead Sara można odczytać jako odrzucenie jego nauk. Głos w dużej mierze rozstrzygnął spór sam; milczenie to kwestia, której nie da się wyjaśnić żadnym występem.

Scena stała się jej odpowiedzią. Trasa From Zero World Tour rozpoczęła się w Forum, a zakończyła w Zurychu 30 czerwca 2026 roku po 80 koncertach. Według Billboardu sprzedano 2,2 miliona biletów, a wpływy brutto wyniosły 251 milionów dolarów — była to największa trasa w karierze zespołu. 14 czerwca grupa zamknęła festiwal Download w Donington jako pierwszy zespół z wokalistką, który wystąpił na jego finał. Edycja deluxe albumu From Zero zawierała „Up From the Bottom” i „Unshatter”. Podczas 68. gali Grammy w lutym From Zero otrzymał nominację w kategorii najlepszego albumu rockowego, a „The Emptiness Machine” — za najlepsze wykonanie rockowe. Nagrodę za album zdobył Turnstile.

Unshatter, film wyreżyserowany przez Hahna, wszedł do kin na całym świecie 30 września 2026 roku, pięć dni po premierze albumu koncertowego Unshatter: Live in São Paulo, nagranego podczas brazylijskiego koncertu z okazji wydania From Zero. Armstrong powiedziała USA Today, że film odsłania wiele jej wrażliwych stron i trudno jej oglądać go ponownie. Zapytana, czy sceptycy lepiej ją zrozumieją po seansie, odparła, że może „z pełnym przekonaniem powiedzieć: tak”.

Na razie nie ma w kalendarzu nowych koncertów, a Hahn zasugerował, że między występami zaczęła powstawać nowa płyta. Jeśli się ukaże, będzie to pierwszy album Linkin Park napisany po dwóch latach, w trakcie których publiczność słyszała Armstrong śpiewającą partie Benningtona. Ocena nie będzie już zależeć od tego, czy do zespołu pasuje, lecz od tego, co grupa zbuduje wokół jej głosu, gdy nie będzie już miała do odegrania powrotu.

Tagi: singers, rock, wokalistki, Dead Sara, Emily Armstrong, From Zero

Powiązane osoby

Powiązane osoby

Dyskusja