Eugène Delacroix, malarz, którego Francja schowała w magazynie, a potem wydrukowała na banknotach

Eugène Delacroix

Photo: Eugène Delacroix / Public domain, via Wikimedia Commons

Urodzony	26 kwietnia 1798 Saint-Maurice
Zmarł	13 sierpnia 1863 (65)
Zawód	Malarz
Nagrody	Rycerz Złotej Legiony Honoru · Oficer Złotej Legiony Honoru · Dowódca Złotej Legiony Honoru

Przez kilka miesięcy francuskie państwo posiadało najsłynniejszy obraz własnej rewolucji, ale nie miało odwagi go pokazywać. Rząd Louis-Philippe’a kupił Liberty Leading the People za 3000 franków, na krótko zawiesił płótno na widoku, a potem usunął je z oczu. Obawiał się, że kobieta z odkrytą piersią, w czapce frygijskiej i krocząca po barykadzie może zachęcić do kolejnych zamieszek. Po czerwcowym powstaniu płótno wróciło do jego autora. Półtora wieku później Francja umieściła jego twarz na banknocie stufrankowym.

W pigułce tak właśnie wyglądało życie Eugène’a Delacroix. Był czołowym malarzem francuskiego romantyzmu, kolorystą, którego za swojego prekursora uznawali Cézanne, Van Gogh, Signac i Picasso, a mimo to przez większą część kariery oficjalny świat sztuki traktował go jak problem wymagający rozwiązania. Akademia Sztuk Pięknych odrzuciła jego kandydaturę siedem razy. Krytycy nazywali jego obrazy błędami. Państwo i tak wciąż je kupowało.

Syn ministra i pogłoski o Talleyrandzie

Ferdinand-Victor-Eugène Delacroix urodził się 26 kwietnia 1798 roku w Charenton-Saint-Maurice, tuż pod Paryżem. Jego matka, Victoire Oeben, była córką Jean-François Oebena, ebenisty na dworze Ludwika XV. Jego prawnym ojcem był Charles-François Delacroix, który pełnił funkcję ministra spraw zagranicznych za rządów Dyrektoriatu, a później został prefektem. Jego następcą w ministerstwie był Charles-Maurice de Talleyrand, przyjaciel rodziny. Od tamtej pory Delacroixowi towarzyszyła pogłoska, że to właśnie Talleyrand był jego prawdziwym ojcem. Istniały medyczne powody, by wątpić, czy Charles-François mógł wówczas spłodzić dziecko, a dorosły Eugène miał przypominać Talleyranda z twarzy i temperamentu. Nigdy niczego nie udowodniono.

Ojciec zmarł w 1805 roku, a matka w 1814, pozostawiając syna z klasycznym wykształceniem i niewielkimi środkami. Delacroix uczył się w paryskim Lycée Louis-le-Grand oraz w liceum w Rouen, gdzie zdobywał nagrody za rysunek. W 1815 roku rozpoczął naukę w pracowni Pierre’a-Narcisse’a Guérina, malarza wykształconego w neoklasycznym stylu Jacques’a-Louisa Davida. Tam poznał starszego od siebie o siedem lat Théodore’a Géricaulta, który pracował już nad dziełem z rozmachem zapowiadającym The Raft of the Medusa. Delacroix pozował do jednej z postaci na tratwie. Wpływ Géricaulta okazał się natychmiastowy i trwały.

1822: debiut na Salonie, który państwo i tak kupiło

Temat swojej pierwszej pracy na Salon wybrał późno, w połowie stycznia 1822 roku, po czym malował w pośpiechu, by zdążyć na kwietniową wystawę. The Barque of Dante, znany także jako Dante and Virgil in Hell, przedstawia dwóch poetów przeprawiających się przez Styks w ósmej pieśni Inferno, podczas gdy potępieni chwytają się łodzi. Aby farby szybciej wyschły, Delacroix użył werniksów, które z czasem uszkodziły płótno. Krytycy byli mocno podzieleni, ale państwo kupiło obraz za 2000 franków — nieco mniej niż żądane przez artystę 2400 — i przekazało go do Musée du Luxembourg. Już ta pierwsza transakcja wyznaczyła schemat całej jego kariery: głośny sprzeciw i cichy zakup ze strony władz.

Dwa lata później poszedł o krok dalej. Wystawiony na Salonie w 1824 roku obraz Scenes from the Massacres at Chios przedstawiał mordowanie i zniewalanie greckich cywilów przez Osmanów na wyspie Chios w 1822 roku — współczesne okrucieństwo, o którym Europa czytała w gazetach. Delacroix nie nadał ofiarom heroicznych póz: na pierwszym planie siedzą wyczerpane, konające postacie, a jeździec odciąga kobietę. Szczegół przedstawiający niemowlę szukające piersi zmarłej matki uznano za nieodpowiedni temat dla malarstwa. Na tym samym Salonie pokazywano prace Johna Constable’a. Podobno po ich obejrzeniu Delacroix przerobił niebo i dalszy plan krajobrazu na swoim płótnie, stosując swobodniejsze, urywane pociągnięcia pędzla. Obraz otrzymał medal drugiej klasy, a państwo zapłaciło za niego 6000 franków.

W 1825 roku Delacroix spędził kilka miesięcy w Anglii. Odwiedził Thomasa Lawrence’a i swojego przyjaciela Richarda Parkesa Boningtona, a także wybrał się do teatru na Szekspira. Literatura angielska stała się jednym z jego najważniejszych źródeł inspiracji: Byron, Walter Scott i Szekspir dostarczali mu tematów przez resztę życia. Stworzył również słynną serię litografii do Fausta Goethego, opublikowaną w 1828 roku.

The Death of Sardanapalus i określenie „błąd”

Na Salonie z lat 1827–1828 Delacroix pokazał swoje najbardziej gwałtowne płótno. The Death of Sardanapalus, inspirowany sztuką Byrona, przedstawia obleganego asyryjskiego króla leżącego na ogromnym czerwonym łożu. Bez wyrazu na twarzy patrzy, jak jego strażnicy zabijają konkubiny, służbę i konie, by po jego śmierci nic, co posiadał, nie przetrwało. Kompozycja to wir ciał, klejnotów i nagiego ciała, pozbawiony stałego punktu, na którym mogłoby spocząć oko. Krytyk Étienne-Jean Delécluze napisał w „Journal des débats”, że nie sposób rozwikłać plątaniny linii i kolorów, nazywając obraz „błędem malarza”. Krytyka była niemal jednomyślna. Delacroix przez lata trzymał płótno w pracowni, w 1845 roku sprzedał je amerykańskiemu kolekcjonerowi Johnowi Wilsonowi za 6000 franków, a do Luwru trafiło dopiero w 1921 roku.

1830: Wolność na barykadzie

Rewolucja lipcowa z 27–29 lipca 1830 roku, czyli „Trzy Chwalebne Dni”, które obaliły Karola X, dostarczyła Delacroixowi tematu życia. Nie walczył na barykadach, ale napisał do brata, że skoro nie walczył za ojczyznę, przynajmniej będzie dla niej malował. Liberty Leading the People przedstawia alegoryczną kobietę z odkrytą piersią, niosącą trójkolorowy sztandar pośród prawdziwych paryżan: robotnika z szablą, mężczyznę w cylindrze trzymającego muszkiet, ulicznego chłopca z pistoletem w każdej ręce i leżących na pierwszym planie zabitych. Połączenie alegorii z reporterskim ujęciem niepokoiło krytyków; niektórzy uznawali postać Wolności za wulgarną. Obraz pokazano na Salonie w 1831 roku, a w tym samym roku Delacroix został kawalerem Legii Honorowej.

Dalszy ciąg tej historii poznaliśmy już na początku artykułu. Państwo kupiło obraz, a potem schowało go, ponieważ nowy reżim obawiał się jego przesłania. Płótno pokazano ponownie na krótko w 1848 roku, a do stałej ekspozycji w Luwrze trafiło dopiero w 1874. Od tamtej pory stało się obrazem, który większość ludzi ma przed oczami, gdy myśli o Republice Francuskiej. Przedstawiona na nim Wolność stała się najsłynniejszym wczesnym wizerunkiem Marianny, obraz został przeniesiony na banknot stufrankowy wprowadzony do obiegu w 1978 roku, a w 2008 Coldplay wykorzystał go na okładce albumu Viva la Vida or Death and All His Friends.

Między wrześniem 2023 a kwietniem 2024 roku Luwr przeprowadził restaurację obrazu na miejscu. Konserwatorzy usunęli osiem warstw pożółkłego werniksu i brudu, odsłaniając jasne białe obłoki i dym. Odkryli też, że suknia Wolności, od dawna uważana za żółtą, była pierwotnie jasnoszara ze złotymi akcentami. Kilka miesięcy później, podczas ceremonii otwarcia Igrzysk Olimpijskich w Paryżu w 2024 roku, wykonawcy odtworzyli obraz jako żywy tableau w Conciergerie.

Siedem miesięcy w Maroku

W 1832 roku Delacroix dołączył do misji dyplomatycznej, którą Louis-Philippe wysłał pod przewodnictwem Charles’a-Edgara, hrabiego de Mornay, do sułtana Maroka, Moulay Abd al-Rahmana. Francja dopiero rozpoczynała podbój Algierii, a zadaniem Mornaya było uspokojenie sułtana i Brytyjczyków. Misja trwała około siedmiu miesięcy i wiodła przez Andaluzję oraz Algier, a także Tanger i Meknes. Delacroix zapełniał kolejne szkicowniki rysunkami i akwarelami przedstawiającymi ludzi, konie, stroje, dziedzińce i światło. Był to jego jedyny wyjazd do Afryki Północnej, ale dostarczył mu tematów na następne trzydzieści lat: ostatecznie stworzył ponad sto obrazów i rysunków inspirowanych tym, co zobaczył.

Najsłynniejszym z nich jest Women of Algiers in their Apartment (1834), namalowany po tym, jak wpuszczono go do prywatnego domu w Algierze — co dla Europejczyka było niemal niemożliwe. Drugą wersję stworzył w 1849 roku; dziś znajduje się ona w Montpellier. Kolejne prace to The Fanatics of Tangier (1838), Jewish Wedding in Morocco (1839) oraz The Sultan of Morocco and his Entourage, pokazany na Salonie w 1845 roku i obecnie przechowywany w Tuluzie. Z tego samego źródła czerpał tematy scen walk konnych i polowań na lwy, które malował wielokrotnie aż do końca lat pięćdziesiątych XIX wieku. Obrazy te uczyniły go jedną z kluczowych postaci francuskiego orientalistycznego malarstwa, choć jego Afryka Północna to nie tyle fantastyczny harem, ile miejsce zamieszkane przez godnych uwagi ludzi, których artysta uważnie obserwował.

Ściany, sufity i kaplica

Od 1833 roku Delacroix otrzymywał regularnie publiczne zamówienia, które zajęły znaczną część jego późniejszej kariery. W latach 1833–1837 dekorował Salon du Roi w Palais Bourbon, siedzibie Izby Deputowanych, a następnie przez mniej więcej dekadę pracował nad bibliotekami w Palais Bourbon i Palais du Luxembourg. Namalował wielką Pietà dla kościoła Saint-Denis-du-Saint-Sacrement, a w latach 1848–1850 wykonał centralną dekorację sufitu Galerii Apollina w Luwrze — Apollo Slaying the Serpent Python. Jego malowidła w Salon de la Paix w Hôtel de Ville spłonęły, gdy budynek stanął w ogniu w 1871 roku.

Ostatnim wielkim przedsięwzięciem artysty była kaplica Chapelle des Saints-Anges w kościele Saint-Sulpice. By mieć do niej bliżej, w 1857 roku przeprowadził się do mieszkania z pracownią ogrodową przy 6 rue de Furstenberg. Namalował tam Jacob Wrestling with the Angel, Heliodorus Driven from the Temple oraz Saint Michael Defeating the Demon; prace ukończył w 1861 roku, będąc już w złym stanie zdrowia. Choć nie był praktykującym wierzącym, stworzył setki dzieł religijnych, a malowidła w Saint-Sulpice uznano za najlepsze malowidła ścienne swoich czasów.

Chopin, „Journal” i rywalizacja z Ingresem

Poza Salonem Delacroix był człowiekiem głębokich przyjaźni. Był blisko związany z Frédéricem Chopinem i George Sand, a w 1838 roku namalował ich wspólny portret. Po śmierci artysty płótno przecięto na dwoje: Chopin znajduje się dziś w Luwrze, a Sand w muzeum Ordrupgaard pod Kopenhagą. Muzyka znaczyła dla Delacroix więcej niż niemal wszystko inne; w 1855 roku pisał, że nie da się porównać niczego z emocjami, jakie wywołuje.

Był także pisarzem. Jego Journal, rozpoczęty w 1822 roku, zarzucony w 1824 i wznowiony w 1847, a następnie prowadzony aż do śmierci, należy do najważniejszych świadectw sztuki XIX wieku. Pełno w nim uwag o kolorze, technice, poezji, muzyce i paryskim życiu towarzyskim. Dziennik po raz pierwszy opublikowano w 1893 roku, a pełne wydanie krytyczne opracowane przez Michèle Hannoosh ukazało się w 2009 roku. Delacroix interesował się również nowymi mediami: w 1851 roku był jednym z założycieli Société héliographique, a w 1854 zlecił fotografowi Eugène’owi Durieu wykonanie studiów nagich modeli, na podstawie których później rysował.

Przez większość życia rywalizował z Jeanem-Auguste’em-Dominique’em Ingresem, który reprezentował linię, wykończenie i tradycję klasyczną, podczas gdy Delacroix opowiadał się za kolorem, ruchem i Rubensem. Na Wystawie Powszechnej w 1855 roku ich prace pokazano obok siebie: Ingres zaprezentował czterdzieści obrazów, a Delacroix trzydzieści pięć, w tym przekrojową prezentację swoich najważniejszych płócien. Delacroix otrzymał wielki medal honorowy wystawy i został komandorem Legii Honorowej; wcześniej, w 1846 roku, awansował na oficera. Akademia Sztuk Pięknych, w której sprzeciwiał mu się Ingres, wybrała go wreszcie 10 stycznia 1857 roku, po siedmiu nieudanych kandydaturach. Objął miejsce zwolnione przez Paula Delaroche’a. Zasiadał również w paryskiej radzie miejskiej w latach 1851–1861.

Testament zakazujący utrwalania własnego wizerunku

Zima na przełomie 1862 i 1863 roku dała mu się we znaki. Od dawna cierpiał na dolegliwości gardła, a wiosną jego stan się pogorszył. W połowie lipca lekarz powiedział mu, że nic więcej nie da się zrobić. Delacroix spisał testament, zostawiając upominki każdemu z przyjaciół oraz sumę wystarczającą, by jego wieloletnia gospodyni, Jenny Le Guillou, mogła się utrzymać. Dodał też nietypowy zapis: po jego śmierci nie wolno było sporządzać żadnego wizerunku jego twarzy — ani maski pośmiertnej, ani rysunku, ani fotografii. Wyraźnie tego zakazał. Zmarł wieczorem 13 sierpnia 1863 roku w mieszkaniu przy rue de Furstenberg, w wieku 65 lat; przy jego boku była Jenny. Został pochowany na cmentarzu Père-Lachaise. W tym samym roku Charles Baudelaire, który od lat czterdziestych bronił go w recenzjach Salonów, opublikował The Life and Work of Eugène Delacroix.

Malarz, którego uznali moderniści

Uznanie, którego odmawiała mu Akademia, niemal natychmiast przejęli kolejni malarze. W 1864 roku Henri Fantin-Latour pokazał Homage to Delacroix — grupowy portret Maneta, Whistlera, Baudelaire’a i innych artystów zgromadzonych wokół portretu zmarłego malarza. Renoir i Manet kopiowali jego płótna, a Degas kupił portret Louisa-Auguste’a Schwitera. Cézanne kopiował jego kwiaty i Medea, namalował Apotheosis of Delacroix i o Women of Algiers powiedział: „Wszyscy jesteśmy w tym Delacroix”. Vincent van Gogh stworzył własną wersję Pietà w 1889 roku. Paul Signac napisał książkę From Eugène Delacroix to Neo-Impressionism, w której wywodził teorię koloru swojego pokolenia od Delacroix. W latach pięćdziesiątych Picasso namalował długą serię wariacji na temat Women of Algiers.

Mieszkanie i pracownię przy rue de Furstenberg, gdzie spędził ostatnie lata życia, ocalili wielbiciele artysty, wśród nich Maurice Denis. W 1932 roku otwarto tam muzeum. Dziś jest to Musée national Eugène-Delacroix, placówka należąca do Luwru, położona kilka minut spacerem od kaplicy w Saint-Sulpice. Większość najważniejszych płócien Delacroix znajduje się w samym Luwrze. The Barque of Dante, The Massacres at Chios, The Death of Sardanapalus, Liberty Leading the People i Women of Algiers wiszą tam w kilku sąsiadujących ze sobą salach.

To niezwykły pośmiertny los malarza, którego dzieła niegdyś chowano w magazynie, a prace zgłaszane na Salony odrzucano jako błędy. Delacroix nie chciał, by po śmierci utrwalano jego wizerunek. Francja zlekceważyła jego zakaz, umieściła portret artysty na banknocie i uczyniła jego Wolność twarzą Republiki.

Tagi: artists, malarze, Romantyzm, Eugène Delacroix, Luwr, Śmierć Sardanapala

Powiązane osoby

Edgar Degas

Honoré Daumier

Henri Matisse

André Derain

Charles Baudelaire

Diego Velázquez