Evan Spiegel, twórca Snapchata, stawia los Snapa na okulary za 2195 dolarów

Evan Spiegel

Photo: cellanr / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Urodzony	4 czerwca 1990 Los Angeles
Zawód	Przedsiębiorca technologiczny
Nagrody	Time 100

Przez większą część kariery Evan Spiegel obserwował, jak większe firmy zarabiają na pomysłach, które Snapchat wprowadził jako pierwszy. Pionowy format znikających relacji, dziś obecny na Instagramie i WhatsAppie, narodził się w jego aplikacji. Teraz współzałożyciel i dyrektor generalny Snap Inc. prosi inwestorów o zaufanie w sprawie czegoś trudniejszego do skopiowania: Specs — okularów rzeczywistości rozszerzonej, które kosztują ponad dwa tysiące dolarów i powstają w firmie, która nigdy nie zakończyła roku z zyskiem netto. Fundusz aktywistyczny chce wydzielenia projektu z firmy albo jego zamknięcia. Spiegel nie musi jednak słuchać, bo akcje sprzedane publicznie nie dają prawa głosu.

Spiegel dorastał w Pacific Palisades, jako syn dwojga prawników z Los Angeles, kilka kilometrów od plaż, w pobliżu których Snap miał później otworzyć biura. Już w Crossroads School w Santa Monica uczęszczał na zajęcia z projektowania w Otis College of Art and Design, a później studiował projektowanie produktów na Stanfordzie. Podczas jednych z zajęć zaproponował aplikację do zdjęć, które same się usuwają. Razem z kolegami ze studiów, Bobbym Murphym i Reggiem Brownem, udostępnił prototyp pod nazwą Picaboo; w ciągu kilku tygodni zmienił on nazwę na Snapchat.

Spiegel, urodzony w Los Angeles w czerwcu 1990 roku, miał 20 lat, kiedy w kwietniu 2011 roku przedstawił ten pomysł, a Picaboo trafiło do App Store w lipcu. Historia założycieli ma jednak sporny przypis. Brown pozwał firmę w 2013 roku, twierdząc, że to on wymyślił znikające zdjęcia i został odsunięty od projektu; podczas składania zeznań Spiegel określił go mianem stażysty. W 2014 roku Snap zapłacił 157,5 miliona dolarów, by zakończyć spór — opinii publicznej kwota ta była znana dopiero po złożeniu przez firmę dokumentów przed wejściem na giełdę. W tym czasie Spiegel odszedł ze Stanfordu na krótko przed ukończeniem studiów, a w listopadzie 2013 roku odrzucił, jak podawano, gotówkową ofertę Facebooka opiewającą na 3 miliardy dolarów. Wrócił, by zaliczyć brakujące przedmioty, i ukończył studia w 2018 roku.

Odmowę uzasadniała funkcja uruchomiona tej samej jesieni. Stories pozwalały użytkownikom łączyć snapy w 24-godzinną sekwencję widoczną dla wszystkich znajomych; do połowy 2014 roku stały się głównym sposobem korzystania z aplikacji, wypierając prywatne wiadomości. W 2016 roku własną wersję wprowadził Instagram. We wrześniu tamtego roku Snapchat Inc. zmienił nazwę na Snap Inc. i zapowiedział Spectacles — okulary przeciwsłoneczne z kamerą nagrywającą dziesięciosekundowe klipy, sprzedawane z żółtych automatów nazwanych Snapbots. Spiegel określał je mianem zabawki. Sprzedano około 220 tysięcy par, a pod koniec 2017 roku firma odpisała z ksiąg około 40 milionów dolarów z tytułu niesprzedanych zapasów i części.

W marcu 2017 roku Snap zadebiutował na nowojorskiej giełdzie pod symbolem SNAP. Spiegel, mający 26 lat, został jednym z najmłodszych dyrektorów generalnych spółki publicznej — dwa lata po tym, jak Forbes uznał go za najmłodszego miliardera na świecie. Najwięcej dyskusji budziła struktura oferty: zewnętrzni nabywcy otrzymali akcje bez prawa głosu, podczas gdy Spiegel i Murphy zachowali ponad 70 procent głosów. Magazyn Time umieścił go na liście 100 najbardziej wpływowych osób w 2014, a następnie ponownie w 2017 roku.

Wizerunek założyciela jako wizjonera produktu nie oddaje całej historii. W 2014 roku do Gawkera wyciekły maile, które Spiegel pisał w studenckim bractwie na Stanfordzie — pełne mizoginicznych i homofobicznych uwag. Spiegel powiedział, że jest tym przerażony i nie ma żadnego usprawiedliwienia. Przebudowa Snapchata z 2017 roku wywołała petycję podpisaną przez ponad 1,2 miliona użytkowników, a po pojedynczym wpisie Kylie Jenner z lutego 2018 roku, w którym pytała, czy ktoś wciąż otwiera aplikację, wartość rynkowa Snap spadła o ponad 1,3 miliarda dolarów. Model zarządzania, który pozwala Spiegelowi myśleć w długiej perspektywie, oznacza zarazem, że żaden akcjonariusz nie może powstrzymać go przed ryzykownym zakładem, który okaże się nietrafiony.

Ten rok wystawił ten układ na próbę bardziej otwarcie niż jakikolwiek wcześniejszy. W styczniu Snap przeniósł działalność związaną z okularami do odrębnej spółki zależnej, Specs Inc. 31 marca Irenic Capital, fundusz mający około 2,5-procentowy udział ekonomiczny w akcjach Snap klasy A, opublikował list, w którym wezwał do wydzielenia jednostki lub jej zamknięcia. Fundusz argumentował, że Snap wydał na nią ponad 3,5 miliarda dolarów i traci około 500 milionów rocznie. Dwa tygodnie później Spiegel zwolnił około tysiąca osób, czyli 16 procent załogi, i nazwał tę decyzję „momentem próby”, zapowiadając ponad 500 milionów dolarów rocznych oszczędności. „To niezwykle trudna decyzja i głęboko żałuję, że nasi współpracownicy będą musieli odejść” — napisał w notatce, o której informował Business Insider.

Nie zrezygnował jednak z okularów. W czerwcu, podczas Augmented World Expo, ujawnił, że Specs będą kosztować 2195 dolarów, a Reutersowi powiedział, że inwestorzy mogą oczekiwać krótkoterminowych zysków, podczas gdy jego zadaniem jest długofalowy sukces. Sierpniowe wyniki za drugi kwartał dały mu pewne argumenty: przychody wzrosły o 19 procent, do 1,6 miliarda dolarów, strata netto zmalała do 164 milionów dolarów, a liczba aktywnych użytkowników dziennie sięgnęła 493 milionów. We wrześniowej notatce do pracowników przyznał: „Nigdy nie osiągnęliśmy dodatniego wyniku netto GAAP za pełny rok”, i zaproponował hasło wymierzone w rywali: „TikTok ma trendy, Meta ma skalę, a Snapchat zna prawdziwego ciebie”.

Podczas premiery w Los Angeles 16 września Spiegel przedstawił Specs jako część systemu, który nazywa Specs Intelligence. W jego skład wchodzi etui ładujące zapewniające połączenie komórkowe, Verizon jako pierwszy amerykański operator oraz partnerzy, w tym Shopify i NBA. Pierwsze recenzje po bezpośrednim przetestowaniu urządzenia wskazywały, że oprawki są masywne, a pole widzenia wąskie. W październiku Forbes podsumował te wątpliwości: Spiegel wciąż dostrzega przyszłość, ale nie potrafi jej zdobyć.

Poza firmą Spiegel poślubił australijską modelkę Mirandę Kerr w Los Angeles w maju 2017 roku. Mają trzech synów, a Spiegel jest ojczymem syna Kerr i Orlando Blooma. Jako zagorzały frankofil otrzymał francuskie obywatelstwo w 2018 roku. W 2021 roku dołączył do rady dyrektorów KKR, a rok później do rady galerii Gagosian. Podczas uroczystości rozdania dyplomów w Otis College w 2022 roku on i Kerr spłacili zadłużenie studenckie absolwentów.

Dostawy Specs mają ruszyć jesienią w Stanach Zjednoczonych, Wielkiej Brytanii i Francji, a od 1 października w Los Angeles działa ogólnodostępna przestrzeń demonstracyjna. Pierwsze dane o sprzedaży pokażą, czy człowiek, który odrzucił ofertę Facebooka, stworzył kolejny komputer, czy tylko zabawkę w nowej odsłonie za 2195 dolarów.

Tagi: biznes, ceos, przedsiębiorcy, Evan Spiegel, Snap Inc., Snapchat

Wyróżnione wiadomości — Evan Spiegel

Zobacz wszystkie →

Powiązane osoby

Wyróżnione wiadomości — Evan Spiegel

Okulary AR Snap kosztują 2195 dolarów i działają bez smartfona

Snap wprowadza AI Specs na iPhone’a i Maca, ale funkcja antycypacyjna jest tylko na zaproszenie

Evan Spiegel przewidział to lata temu: „zupełnie nowy sposób dzielenia się swoim dniem z przyjaciółmi — albo ze wszystkimi“

Powiązane osoby

Dyskusja