Gary Sinise: aktor z filmu Forrest Gump, który zamienił Hollywood na pomoc weteranom

Gary Sinise

Photo: U.S. Navy Petty Officer 1st Class Chad J. McNeeley / Public domain, via Wikimedia Commons

Urodzony	17 marca 1955 Blue Island, Illinois, Stany Zjednoczone
Zawód	Aktor i reżyser
Znany z	Forrest Gump, Zielona mila, Kapitan Ameryka: Zimowy Żołnierz
Nagrody	Złoty Glob dla najlepszego aktora w miniserialu lub filmie telewizyjnym · Emmy · 3 SAG · Nagroda Tony za teatr regionalny (wspólna) · Prezydencki Medal Obywatelski · Nagroda Sylvanusa Thayera

Jest scena w Forrest Gump, którą Gary Sinise, na różne sposoby, odgrywa do dziś. Porucznik Dan Taylor, bez nóg i wściekły, siedzi w nowojorskim mieszkaniu i przeklina szeregowego, który wyciągnął go z dżungli, pozbawiając go śmierci, jakiej wymagała rodzinna tradycja. Pod koniec filmu, na metalowych protezach, pojawia się na ślubie Forresta i jest już pogodzony ze swoim losem. Sinise był wówczas chicagowskim aktorem teatralnym i reżyserem. Rola przyniosła mu nominację do Oscara, a także coś trwalszego: widownię złożoną z żołnierzy i weteranów, którzy wciąż mówili mu, że ta postać to właśnie oni.

To, co zrobił dla tej publiczności, stało się drugą połową jego życia. Nazwał zespół imieniem bohatera i zaczął występować z nim w bazach wojskowych, założył fundację wspierającą rannych żołnierzy i funkcjonariuszy służb ratunkowych, a potem — w wieku, w którym większość aktorów z jego pokolenia wybiera już charakterystyczne role drugoplanowe — przestał grać. Z ekranu ściągnęła go nie działalność społeczna, lecz rodzina. W tym miesiącu publikuje książkę o tej decyzji i o synu, którego stracił.

Chłopak z Chicago i teatr

Urodził się 17 marca 1955 roku w Blue Island w stanie Illinois jako syn Roberta Sinise’a, montażysty filmowego. Jego rodzina miała włoskie korzenie sięgające pradziadka z Ripacandidy w Basilicacie. Ukończył Highland Park High School na północ od Chicago i przez pewien czas studiował na Illinois State University. Najważniejszą edukację zdobył jednak gdzie indziej. W 1974 roku wraz z dwoma przyjaciółmi, Terrym Kinneyem i Jeffem Perrym, założył Steppenwolf Theatre Company. Z czasem do zespołu dołączyli John Malkovich, Joan Allen, Laurie Metcalf i John Mahoney.

Steppenwolf zasłynął z głośnego, fizycznego i pozbawionego sentymentalizmu aktorstwa, a Sinise równie często reżyserował, co występował na scenie. Jego inscenizacja True West Sama Sheparda, w której zagrał także u boku Malkovicha, przyniosła mu w 1983 roku nagrodę Obie za reżyserię, a później trafiła na ekran telewizyjny. W 1985 roku teatr otrzymał nagrodę Tony dla teatru regionalnego. W 1988 roku zadebiutował jako reżyser pełnometrażowego filmu obrazem Witaj w domu z Richardem Gere’em, a dwa lata później otrzymał nominację do nagrody Tony za rolę Toma Joada w broadwayowskiej inscenizacji The Grapes of Wrath przygotowanej przez Steppenwolf.

Porucznik Dan i kolejne role

Jego drugi film pełnometrażowy jako reżysera był zarazem pierwszą dużą rolą filmową. W 1992 roku wyreżyserował, wyprodukował i zagrał w Myszy i ludzie, wcielając się w George’a Miltona u boku Johna Malkovicha, który zagrał Lenniego. Była to wierna i niespieszna adaptacja powieści Steinbecka. Dwa lata później Robert Zemeckis obsadził go w Forrest Gump, gdzie wystąpił u boku Toma Hanksa. Sinise otrzymał nominację do Oscara dla najlepszego aktora drugoplanowego. W tym samym roku zagrał Stu Redmana w telewizyjnej adaptacji powieści Stephena Kinga Bastion.

Kolejne pięć lat było najbardziej pracowitym okresem w jego karierze. W telewizyjnym filmie HBO Truman zagrał Harry’ego S. Trumana i zdobył za tę rolę Złoty Glob. W Apollo 13 Rona Howarda wcielił się w Kena Mattingly’ego, astronautę odsuniętego od lotu na kilka dni przed startem, który z symulatora na Ziemi pomaga sprowadzić załogę do domu. Był porywaczem w Okupie Howarda, gdzie wystąpił u boku Mela Gibsona. W filmie Johna Frankenheimera George Wallace zagrał gubernatora Alabamy i zwolennika segregacji rasowej. Za tę kreację otrzymał nagrodę Primetime Emmy. Dekadę zakończył kolejnym wspólnym występem z Hanksem, w Zielonej mili Franka Darabonta. Był to ich trzeci film razem.

Bilans jego kariery jest mniej imponujący, niż sugerowałyby zdobyte nagrody. Żaden z późniejszych filmów gatunkowych nie uczynił z niego pewnego wyboru na główną rolę kinową: Oczy węża i Misja na Marsa Briana De Palmy, thriller o napadzie Reindeer Games czy adaptacja Philipa K. Dicka Impostor. Największe uznanie przyniosły mu dwie produkcje telewizyjne o prawdziwych politykach, a jego najdłuższa rola przypadła w udziale telewizji ogólnokrajowej. Jest też ironia w tym, jak go zapamiętano. Porucznik Dan nie jest bohaterem plakatu rekrutacyjnego. To człowiek, który obwinia swój kraj, Boga i żołnierza, który go ocalił. Film pokazuje, że trzeba go niemal siłą wciągnąć z powrotem w życie. Sinise, który stał się osobą publiczną oddaną służbie na rzecz wojska, zachował wdzięczność, a większość gniewu odłożył na bok.

Mac Taylor, zespół i fundacja

W latach 2004–2013 grał detektywa Maca Taylora w serialu CBS CSI: Kryminalne zagadki Nowego Jorku, a od drugiego sezonu był także jego producentem. W 2016 roku wrócił do seriali kryminalnych, wcielając się w agenta specjalnego Jacka Garretta w Zabójczych umysłach: poza granicami, które doczekały się dwóch sezonów. W 2017 roku otrzymał własną gwiazdę w Hollywoodzkiej Alei Sław.

Poza ekranem jego działalność stale się rozwijała. W 2003 roku wraz z Kimo Williamsem założył Lt. Dan Band i grał na gitarze basowej w zespole wykonującym covery, który jeździ z USO do baz wojskowych i szpitali wojskowych. W 2011 roku powołał do życia Gary Sinise Foundation, która buduje dostosowane do potrzeb ciężko rannych weteranów inteligentne domy i wspiera funkcjonariuszy służb ratunkowych. Od 2006 roku współprowadzi w Waszyngtonie koncert z okazji Memorial Day. Otrzymał Presidential Citizens Medal i nagrodę Sylvanus Thayer Award przyznawaną przez West Point, a w 2019 roku opublikował wspomnienia Grateful American, napisane wspólnie z Marcusem Brothertonem.

Lata opieki

Sinise jest mężem aktorki Moiry Harris od 1981 roku i ma z nią troje dzieci. W 2018 roku rodzina usłyszała dwie diagnozy: u Moiry wykryto raka piersi, a u ich syna McCanny, znanego jako Mac, struniaka — rzadki nowotwór kręgosłupa. W 2020 roku Sinise zrezygnował z aktorstwa, by się nimi opiekować. Mówił, że był głównym opiekunem obojga, walcząc w ich imieniu z lekarzami i szpitalami. Rak Moiry jest w remisji. Mac, perkusista i kompozytor, który pracował dla fundacji ojca, zmarł 5 stycznia 2024 roku w wieku 33 lat, po ukończeniu albumu zatytułowanego Resurrection & Revival.

O tej stracie opowiada Graceful Warrior: The True Story of a Son, a Father, and a Family Who Carried Each Other Through, książka, którą Thomas Nelson wyda 10 listopada 2026 roku — w dniu, w którym Mac skończyłby 36 lat. „To nie jest książka o raku; to książka o błogosławieństwach i nadziei, których potrzeba podczas walki” — powiedział Sinise w rozmowie z Publishers Weekly. Ostatnie lata życia syna odtworzył na podstawie pozostawionych przez niego piosenek i notatek. Sięgnął też po odniesienie do swojej dawnej pracy w telewizji: „Jestem całkiem niezłym śledczym z CSI. Podążałem za wskazówkami”.

Reszta jego tegorocznej działalności publicznej przebiegała znajomym torem. W maju współprowadził koncert z okazji Memorial Day na zachodnim trawniku Kapitolu i odebrał Lincoln Medal przyznawany przez Ford’s Theatre. Lt. Dan Band wystąpił już we wszystkich 50 stanach, a obecnie fundacja koncentruje się na zdrowiu psychicznym weteranów. 24 listopada Sinise wróci do Steppenwolf, teatru, który założył z dwoma przyjaciółmi ponad pół wieku temu. Weźmie udział w jednorazowym spotkaniu z dyrektorką artystyczną Audrey Francis poświęconym historii teatru i książce. Teatr, który uczynił go aktorem, wysłucha opowieści o jego synu.