Song Kang wrócił z wojska do fortepianu, na którym uczyła go matka

Song Kang

Photo: K-POPIT 케이팝잇 / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Urodzony	23 kwietnia 1994 Suwon, prowincja Gyeonggi, Korea Południowa
Zawód	Aktor
Znany z	Ucieczka, Beautiful Vampire
Nagrody	2 SBS Drama Awards · Asia Contents Awards · Seoul International Drama Awards

Przez większą część kariery o Song Kangu mówiono przede wszystkim w kontekście jego urody. Koreańska prasa rozrywkowa nazywa go „geniuszem urody”, a za granicą przylgnęło do niego określenie „syn Netfliksa” — aktor, którego seriale regularnie trafiały na globalne listy przebojów platformy. Tymczasem role, które pchnęły go naprzód, wymagały od niego intensywnej pracy nad ciałem. Na potrzeby jednego serialu od podstaw uczył się baletu. Do roli, którą wybrał po powrocie ze służby wojskowej, potrzebował pianina — a właściwie musiał do niego wrócić, bo jako chłopiec uczył się grać od matki. Ta rola ponownie wprowadziła go do koreańskiego pasma największej oglądalności, gdzie widownia serialu niemal potroiła się między pierwszym a ostatnim odcinkiem.

Najpierw było pianino. Song dorastał w Suwon, na południe od Seulu. Jest starszym z dwóch synów byłej gimnastyczki artystycznej i nauczycielki gry na pianinie; jego dziadek uprawiał ssireum, koreańskie zapasy ludowe. Pierwsze lekcje pobierał w domu i zdobywał nagrody w dziecięcych konkursach pianistycznych. Aktorstwo pojawiło się późno i niemal przez przypadek. Chciał studiować architekturę, ale zrezygnował z tego pomysłu, a po szkole średniej przez mniej więcej rok nie wiedział, co ze sobą zrobić. Wszystko zmienił seans Titanica i spojrzenie Leonarda DiCaprio, które obudziło w nim chęć zostania aktorem. Matka prosiła go, by nie wybierał tak trudnego zawodu. Ojciec powiedział, żeby spróbował.

Urodził się 23 kwietnia 1994 roku. Został przyjęty na kierunki teatralny i filmowy zarówno na Hanyang University, jak i Konkuk University; wybrał tę drugą uczelnię, gdzie studiował film. Przeszedł pięć etapów przesłuchań, zanim podpisał kontrakt z Namoo Actors. Potem, jak opowiadał JoongAng Ilbo, przez niemal rok spoczął na laurach, jakby najtrudniejsza część była już za nim — aż agencja zagroziła, że powinien odejść, jeśli zamierza dalej tak postępować.

Zadebiutował w 2017 roku w serialu tvN The Liar and His Lover. Później zagrał w rodzinnej produkcji MBC Man in the Kitchen, a w 2018 roku przez osiem miesięcy współprowadził muzyczny program SBS Inkigayo. W serialu When the Devil Calls Your Name z 2019 roku wcielił się w Lukę, młodego muzyka potrafiącego grać na każdym instrumencie. Na potrzeby tej roli ponownie nauczył się grać na pianinie, którego uczyła go matka. W tym samym roku Netflixowy serial Love Alarm, ekranizacja webtoonu, przyniósł mu pierwszą główną rolę: spośród około 900 kandydatów wybrano go do roli Hwang Sun-oh, licealisty zakochanego w bohaterce granej przez Kim So-hyun.

Sweet Home sprawił, że jego nazwisko stało się rozpoznawalne na całym świecie. W horrorze w reżyserii Lee Eung-boka, opartym na innym webtoonie, zagrał Cha Hyun-su, nastolatka z myślami samobójczymi, uwięzionego w bloku, którego mieszkańcy zmieniają się w potwory. Variety podało, że w pierwszym miesiącu serial obejrzało 22 miliony gospodarstw domowych korzystających z Netfliksa. Przyniósł mu nominację do Baeksang Arts Awards dla najlepszego nowego aktora telewizyjnego oraz nagrodę dla Postaci Roku podczas Seoul International Drama Awards w 2021 roku. W wyemitowanym w tym samym roku serialu tvN Navillera zagrał Lee Chae-roka, młodego tancerza baletowego, który zostaje nauczycielem 70-letniego emeryta granego przez Park In-hwan. Wcześniej nigdy nie tańczył, dlatego przez sześć miesięcy przygotowywał się do roli. Następnie wystąpił u boku Han So-hee w produkcji JTBC Nevertheless,, a w 2022 roku zagrał z Park Min-young w Forecasting Love and Weather.

W My Demon, swojej pierwszej głównej roli w serialu stacji naziemnej, wcielił się w Jeong Gu-wona — demona, który traci moce, gdy jego los splata się z losem dziedziczki czebola granej przez Kim You-jung. Schudł około 10 kilogramów, bo uważał, że demon powinien wyglądać smukło i elegancko. Za tę produkcję SBS otrzymał nagrodę Top Excellence Award w kategorii miniserialu romantycznego lub komediowego podczas SBS Drama Awards 2023; Song zdobył też nagrodę dla najlepszej pary, którą dzielił z Kim. Przed zaciągnięciem się do wojska zagrał ponadto epizod w thrillerze wojskowym Escape — wcielił się w pianistę klasycznego, którego więź z bohaterem Koo Kyo-hwana niosła, jak ujął to The Korea Herald, subtelny queerowy podtekst.

Określenie „syn Netfliksa” schlebiało mu, ale zarazem przesłaniało pewien rozdźwięk. Jego sukces częściej mierzono wynikami na globalnych listach platform streamingowych niż oglądalnością w koreańskich domach. My Demon zakończył emisję z wynikiem 3,5 procent w ogólnokrajowym pomiarze Nielsen Korea, choć na globalnej liście nieanglojęzycznych seriali Netfliksa zajmował drugie miejsce. Z kolei chwalona przez krytyków Navillera nigdy nie stała się hitem oglądalności. Późniejsze sezony Sweet Home, które ukazały się w grudniu 2023 i lipcu 2024 roku, spotkały się z gorszym przyjęciem krytyków: South China Morning Post ocenił finałowy sezon na jedną gwiazdkę na pięć, a najczęstszy zarzut wobec drugiego brzmiał, że Cha Hyun-su został zepchnięty na margines własnej historii. Song sprzeciwiał się interpretacji swojej kariery, która najwyraźniej najbardziej mu przeszkadza. W rozmowie z MBC Entertainment powiedział, że właśnie dlatego pracował nad rolami jeszcze ciężej — nie chciał, by ludzie zwracali uwagę wyłącznie na jego wygląd.

Song zaciągnął się do służby czynnej w armii 2 kwietnia 2024 roku, a do cywila wrócił 1 października 2025 roku. W talk-show Salon Drip na YouTubie, prowadzonym przez TEO, opowiadał później, że życie w wojsku było przyjemne. Służył w tej samej jednostce co V z BTS, który należał do zespołu do zadań specjalnych, podczas gdy Song był zwykłym żołnierzem. Doniesienia, że po powrocie na ekran zagra pianistę w serialu tvN, pojawiły się w czerwcu 2025 roku, gdy wciąż nosił mundur.

W serialu Four Hands, Two Sonatas, napisanym przez Shin Yi-won i wyreżyserowanym przez Park Hyun-seoka, zagrał Kang Bi-o, perfekcjonistycznego pianistycznego geniusza z elitarnego liceum artystycznego. Jego rywalizacja z utalentowanym outsiderem, granym przez Lee Jun-younga, zaczyna się, gdy obaj mają po 17 lat, i trwa do końca ich dwudziestki. Przez kilka miesięcy przed rozpoczęciem zdjęć pobierał lekcje gry na pianinie, a podczas pierwszego czytania scenariusza przyznał, że trzęsły mu się ręce. Serial zadebiutował na tvN 29 sierpnia 2026 roku; poza Koreą Południową udostępniał go Netflix. Produkcja liczyła 12 odcinków. Wystartowała z wynikiem 3,4 procent, a zakończyła emisję 4 października z wynikiem 9,4 procent w skali kraju — najlepszym w całym okresie nadawania i pierwszym miejscem w swoim paśmie.

W kolejnej roli spotka się z aktorką, z którą dzielił swój pierwszy występ w głównej obsadzie. MBC obsadziło go u boku Kim So-hyun w serialu White Scandal — roboczym angielskim tytule ekranizacji webtoonu. Zagra Dan Yi-hyuka, gwiazdora i nieślubnego wnuka z rodziny czebolowej, który rozpoczyna udawany związek z byłą dziecięcą gwiazdą pracującą obecnie jako menedżerka. Reżyseruje Kim Cheol-kyu, a scenariusz napisała Kim Ga-eun. MBC nie ogłosiło jeszcze daty premiery. To romans oparty na webtoonie, którego osią jest słynna twarz — formuła, która przyniosła Songowi popularność. Pytanie brzmi, czy aktor, który wrócił do pianina, potrafi sprawić, by Dan Yi-hyuk opowiadał o czymś więcej.