Harry Connick Jr., nowoorleański geniusz, którego nie dało się zaszufladkować

Harry Connick Jr.

Photo via The Movie Database (TMDB)

Urodzony	11 września 1967 New Orleans, Louisiana, USA
Zawód	Muzyk, Aktor, Prezenter telewizyjny
Znany z	Stalowy gigant, Dzień Niepodległości, P.S. Kocham cię
Nagrody	3 Grammy · 2 Emmy

Harry Connick Jr. przez dziesięciolecia był źle odczytywany. Dla purystów jazzowych był złotym chłopcem, który sprzedał swój talent popowi. Dla szerokiej publiczności — zbyt poważnym pianistą, który przy każdej okazji mówił o stride piano zamiast po prostu się uśmiechać. Dla Hollywood — ciepłą twarzą komedii romantycznych, która akurat grała na fortepianie koncertowym między ujęciami. Pytanie, na które odmawiał odpowiedzi przez pięćdziesiąt lat, brzmi: która z tych wersji jest prawdziwa?

Odpowiedź nadeszła 22 maja 2026 roku, kiedy po raz pierwszy wszedł na scenę Carnegie Hall w Nowym Jorku, by wykonać prapremierę Elaboratio — oryginalnej kompozycji w trzech częściach poświęconej pamięci matki, Anity Frances Livingston. Był to debiut, który dojrzewał przez dekady, i który powiedział coś, czego jego wywiady nigdy w pełni nie wyraziły: że kompozytor, którego branża ciągle przerywała hitami, zawsze był priorytetem.

Urodził się jako Joseph Harry Fowler Connick Jr. 11 września 1967 roku w Nowym Orleanie. Jego ojciec był prokuratorem okręgowym przez trzydzieści lat i muzykiem z zamiłowania; jego matka, prawniczka i sędzia, zmarła na raka jajnika, gdy Harry miał trzynaście lat. Miasto ukształtowało go: w wieku dziewięciu lat grał jako solista z miejską orkiestrą symfoniczną; w wieku dziesięciu lat nagrywał już z lokalnym zespołem jazzowym. W New Orleans Center for Creative Arts Ellis Marsalis Jr. i James Booker ukształtowali jego myślenie muzyczne z wymaganiami, które nie dopuszczały żadnych kompromisów.

Przełom nie przyszedł z jazzu, lecz z filmu o miłości, która nie mogła się udać. Ścieżka dźwiękowa do Harry’ego i Sally w 1990 roku przedstawiła go publiczności, która nigdy wcześniej go nie słyszała. Sprzedała się w milionach egzemplarzy. Przyniósł mu pierwszego Grammy, po którym przyszły kolejne dwa z We Are in Love. Świat jazzu podziwiał głos i technikę; część zaczęła już wątpić w kierunek.

Wątpliwości zaostrzyły się w 1994 roku, gdy wyruszył w trasę z brzmieniem funk, które zdawało się zdradzać ortodoksję stride piano wyniesioną z nauki. Odpowiedź Connicka była publiczna i bez przeprosin: będzie robił muzykę, którą robił, której nikt nie potrafił w pełni zakwalifikować.

Kariera aktorska zaczęła się niemal przypadkowo od Memphis Belle w 1990 roku i nabrała tempa z Independence Day w 1996. Głos w Żelaznym gigancie w 1999 roku ujawnił inną stronę: ciepłą, precyzyjną, fundamentalną dla filmu. Następowały komedie romantyczne — Hope Floats, P.S. Kocham Cię, Dolphin Tale — i przez pewien czas muzyka wydawała się stawać pozycją poboczną w CV. Nie była.

To, czego nie dostrzegli ani krytycy jazzowi, ani publiczność komedii romantycznych, to wymiar łączący wszystko. W tygodniach po huraganie Katrina w 2005 roku, zanim instytucje zdążyły zorganizować pomoc, Connick był w mieście. Razem z Brandfordem Maralisem uruchomił projekt Musicians’ Village: osiemdziesiąt domów w Upper Ninth Ward i Ellis Marsalis Center for Music. To nie był gest celebryty. To był czyn człowieka, dla którego Nowy Orlean nie jest biograficznym detalem, lecz stałym zobowiązaniem.

Jego ojciec, Harry Connick Sr., zmarł 25 stycznia 2024 roku w wieku dziewięćdziesięciu siedmiu lat. Światowa premiera Elaboratio w Carnegie Hall nastąpiła szesnaście miesięcy później. We wrześniu 2026 roku Harper Celebrate wyda jego książkę Babe: Elaboratio, A Tribute to My Mother.

Ta opowieść, jak się okazuje, zawsze była najważniejsza.

Najważniejsze filmy

Tagi: Ellis Marsalis Jr., Harry Connick Jr., Independence Day, jazz musicians, Jill Goodacre, The Iron Giant

Powiązane osoby

Jennifer Connelly

Ryan Gosling

Elvis Presley

Samuel L. Jackson

Katy Perry

Robert Pattinson