Helen Mirren i rola, której zawsze odmawiała

Helen Mirren

Photo: Harald Krichel / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Urodzony	26 lipca 1945 Hammersmith, London, England
Zawód	Aktorka
Znany z	Uniwersytet Potworny, Barbie, Szybcy i wściekli 8
Nagrody	Oscar · Tony · Emmy · BAFTA · Cannes Film Festival Best Actress · Złoty Glob

Wizerunek Helen Mirren, który utrwalił się w kulturze, jest konkretny: autorytatywna, opanowana, niezawodne uosobienie pewnego rodzaju brytyjskiej instytucjonalnej powagi. Zapracowała na to uczciwie, przez pół wieku pracy. Przez większość tego czasu robiła jednak coś, czego ten utrwalony obraz nie do końca uwzględnia — grała ludzi niebezpiecznych, skompromitowanych lub działających na granicy przyzwoitego zachowania. W wieku 81 lat, w trakcie swojego najbardziej otwarcie złowrogiego okresu ekranowego, przepaść między portretem a osobą jest większa niż kiedykolwiek.

Urodziła się jako Ilyena Lydia Mironoff 26 lipca 1945 roku w Hammersmith w Londynie. Jej ojciec, Wasilij Pietrowicz Mironow, był rosyjskim szlachcicem, który przybył do Anglii po rewolucji i zanglicyzował nazwisko rodowe na Basil Mirren. Jej matka, Kathleen Rogers, była Angielką. To połączenie — rosyjskie pochodzenie, angielskie dzieciństwo w Leigh-on-Sea w hrabstwie Essex, rodzina, która przekraczała granice światów — dało jej instynktowną relację z krawędziami każdej kategorii, w której została umieszczona. W wieku 18 lat trafiła do National Youth Theatre, w 1965 roku dołączyła do Royal Shakespeare Company, a swój sceniczny debiut zaliczyła w Old Vic, grając Kleopatrę. Fundament był klasyczny i gruntowny, co dało jej techniczny zakres, by zagrać prawie wszystko.

Jej pierwsze ważne role filmowe przypadły na koniec lat 70. i początek 80., i nie były łagodne. The Long Good Friday (1980), u boku Boba Hopkinsa, umieścił ją w świecie londyńskiego zorganizowanego przestępczości z opanowaniem, które nigdy do końca nie ukrywało, jakie ponosiło koszty. Cal (1984), osadzony w czasie konfliktu w Irlandii Północnej, przyniósł jej nagrodę dla najlepszej aktorki w Cannes. The Cook, the Thief, His Wife and Her Lover (1989) Petera Greenawaya był tak agresywnie stylizowany i politycznie prowokacyjny, że wywołał debaty cenzorskie w wielu krajach.

Te wybory nie zapowiadały kariery zdefiniowanej przez godność. To, co faktycznie zbudowało jej międzynarodową reputację, to telewizja. Prime Suspect (ITV, 1991–2006) liczył siedem serii i ustanowił detektyw inspektor Jane Tennison jako jedną z najważniejszych postaci w historii brytyjskiego ekranu. Tennison nie była zaprojektowana, by ją lubić: napędzana, często autodestrukcyjna, funkcjonująca w instytucji zbudowanej, by jej się opierać, i mająca rację w sposób, który nie ułatwiał przebywania w jej towarzystwie. Mirren grała ją przez piętnaście lat, nie łagodząc ani jednej krawędzi. Ta rola przyniosła jej wiele nagród BAFTA i Emmy oraz przedefiniowała to, co publiczność i decydenci rozumieli jako możliwe dla kobiet w kryminalnym dramacie.

Jej filmowa praca w tym samym okresie wciąż się rozwijała. The Madness of King George (1994) przyniosło jej pierwszą nominację do Oscara; Gosford Park (2001), analiza systemu klasowego Roberta Altmana, przyniosła drugą. The Queen (2006) — opowieść Stephena Frearsa o tygodniu po śmierci księżnej Diany, z Mirren w roli Elżbiety II — przyniosło Oscara. Przyniosło też moment kulturowy, który utrwalił obraz: królewska, powściągliwa, twarz instytucji. Oscar, który za nią zdobyła, stał się faktem poprzedzającym każdą późniejszą wzmiankę o jej nazwisku.

Istnieje wersja tej historii, w której Oscar wszystko rozstrzygnął — w której werdykt branży skrystalizował się w konkretny typ obsadzania, a ona to zaakceptowała. Ta wersja nie jest całkowicie błędna. Dekada po The Queen obejmowała franczyzę RED, filmy z serii Fast & Furious, produkcje studyjne, w których jej obecność retrospektywnie legitymizowała produkcje w dużej mierze niezainteresowane jakością, którą wnosiła. Była w tej kwestii bezpośrednia: uważała filmy akcji za zabawne, chciała pracować i nie miała ochoty chronić prestiżowej wersji samej siebie przed rozwodnieniem. Krytyka, że jej wybory po Oscarze były poniżej jej możliwości, jest u podstaw krytyką tego, kto decyduje, do czego te możliwości służą.

W 2015 roku zdobyła nagrodę Tony za The Audience, sztukę Petera Morgana, w której zagrała Elżbietę II po raz trzeci na scenie i ekranie — zbieg okoliczności obsadowych, który mógł z zewnątrz umocnić ideę stałej tożsamości. Mniej widoczne było to, co ją otaczało: Eye in the Sky (2015), moralnie rygorystyczny thriller o etyce wojskowej; Woman in Gold (2015), dramat o restytucji prawnej dotyczący sprawy grabieży dzieł sztuki, która bezpośrednio nawiązywała do jej rodzinnego tła związanego z europejskim wysiedleniem; publiczne wypowiedzi na temat nierówności płac w branży, konkretnie o odkryciu różnicy między jej honorariami a honorariami jej męskich odpowiedników. W 2003 roku otrzymała tytuł Dame Commander of the British Empire. W styczniu 2026 roku odebrała nagrodę Cecil B. DeMille Award od Złotych Globów.

Obecny okres pracy jest najciekawszy od lat Tennison. 1923, western Taylora Sheridana dla Paramount+, w którym zagrała frontierową matriarchinię Carę Dutton u boku Harrisona Forda, trwał dwa sezony i dał jej postać zbudowaną wokół wytrzymałości, a nie autorytetu. MobLand, dramat kryminalny Guya Ritchiego, dał jej Maeve Harrigan: opisała tę postać jako „żmijowatą, bardzo manipulacyjną, bardzo ambitną, prawdopodobnie psychotyczną”. Drugi sezon MobLand rozpoczyna się w tym miesiącu na Paramount+. A Talent for Murder w reżyserii Antona Corbijna obsadza ją jako Patricię Highsmith w thrillerze psychologicznym, w którym młody mężczyzna jedzie do Szwajcarii, by poprosić autorkę powieści o Tomie Ripleyu o pomoc w opracowaniu doskonałej zbrodni. Rola łączy formalną inteligencję i kontrolowaną ciemność reputacji Highsmith z tą nicią jej kariery, która zawsze była bardziej zainteresowana grozą niż decorum.

Od prawie trzech dekad jest żoną reżysera Taylora Hackforda — poznali się na planie White Nights w 1984 roku, a pobrali się w 1997. A Talent for Murder ma premierę w Stanach Zjednoczonych 23 października.