Jo Koy, komik, który wyprzedał stadion, zanim przekonał do siebie Hollywood

Jo Koy

Photo: Gage Skidmore / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Urodzony	2 czerwca 1971 Misawa Air Base, Misawa, Aomori, Japan
Zawód	Komik stand-upowy i aktor
Znany z	Leo, Nawiedzony dwór, Małpi Król

Publiczność Jo Koya zawsze pojawiała się wcześniej niż branża, która miała go docenić. Na długo przed tym, jak ktokolwiek w Hollywood zaproponował mu rolę filmową, hale zapełniały się filipińskimi rodzinami, które przyprowadzały rodziców, by posłuchali, jak komik naśladuje głosy ich matek. Studia i gale rozdania nagród zorientowały się późno, a kiedy największa sala w Hollywood wreszcie oddała mu mikrofon, publiczność odwróciła się od niego w ciągu kilku minut. Kontrast między tamtą halą a salą balową najlepiej pokazuje, co udało mu się zbudować.

W akcie urodzenia zapisano Joseph Glenn Herbert, a przyszedł na świat w bazie lotniczej Misawa na północy Japonii, gdzie jego ojciec, John Herbert, służył w Siłach Powietrznych USA. Jego matka, Josie, jest Filipinką. Dorastał w stanie Waszyngton, w Spanaway i Tacoma, jako dziecko wojskowego o mieszanym pochodzeniu. Rodzice rozwiedli się, gdy miał około dziesięciu lat. Wychowywali go matka i ojczym Fredrick Harrison, weteran armii — i to właśnie oni stali się stałym punktem odniesienia w jego występach.

Urodził się 2 czerwca 1971 roku, a o swoim dzieciństwie opowiedział obszernie w autobiografii z 2021 roku, Mixed Plate: Chronicles of an All-American Combo. To książka o dorastaniu w Ameryce jako osoba w połowie biała, w połowie filipińskiego pochodzenia, a także o odrzuceniu, z którym mierzył się później w show-biznesie.

Karierę komediową rozpoczął w Las Vegas. Zapisał się na University of Nevada, Las Vegas, ale rzucił studia, by występować na wieczorach otwartego mikrofonu. Z czasem dostał regularne terminy w Catch a Rising Star w MGM Grand, a gdy kluby przestały mu wystarczać, sam wynajął Huntridge Theater i chodził od drzwi do drzwi, sprzedając bilety na własne występy. Nawyku tworzenia sobie własnej sceny nigdy się nie pozbył.

Ogólnokrajowa telewizja pojawiała się stopniowo: występy w The Tonight Show with Jay Leno, dwa programy specjalne dla Comedy Central, a przede wszystkim wieloletnia praca stałego uczestnika panelu w Chelsea Lately. W latach 2009–2014 pojawił się w ponad stu odcinkach i stał się rozpoznawalną twarzą dla widzów późnowieczornych programów. Był pewnym głosem w panelu, ale jeszcze nie gwiazdą wieczoru, na którą ktokolwiek stawiał.

Przełom przyniosła odmowa. Netflix nie włączył go do swojej oferty komediowej na 2017 rok, więc Koy sam sfinansował nagranie programu specjalnego, a następnie przedstawił gotowy materiał platformie. Netflix go kupił i w marcu 2017 roku udostępnił Jo Koy: Live from Seattle. Otworzyło to drogę do kolejnych programów — ma ich już sześć na Netflixie. Wśród nich są Jo Koy: Comin’ in Hot, nagrany w 2019 roku przed około 8 tysiącami widzów w Blaisdell Arena w Honolulu, oraz Jo Koy: In His Elements, program z 2020 roku zrealizowany w Manili z udziałem filipińskich komików i tancerzy.

Jo Koy: Comin’ in Hot dotarł także do Stevena Spielberga. Po obejrzeniu programu jego firma, Amblin Partners, skontaktowała się z Koyem, czego efektem był film Świąteczna niespodzianka, który trafił do kin za sprawą Universal w sierpniu 2022 roku. Reżyserem był Jay Chandrasekhar. Koy zagrał Joego Valencię, zmagającego się z przeciwnościami aktora i samotnego ojca, który na święta wraca do domu, do hałaśliwej filipińsko-amerykańskiej rodziny. Towarzyszyli mu Tia Carrere, Lou Diamond Phillips i Tiffany Haddish. Koy potraktował komedię studyjną o filipińsko-amerykańskim domu jako ważny manifest. Wyniki box office’u okazały się mniej sentymentalne: film zarobił około 13,1 miliona dolarów przy budżecie szacowanym na 17 milionów.

Trudniejszy rozdział nastąpił w styczniu 2024 roku, gdy Koy poprowadził 81. galę Złotych Globów. Jego nazwisko ogłoszono 21 grudnia, nieco ponad dwa tygodnie przed ceremonią. Monolog rozsypał się na oczach widzów. Żart zestawiający liczbę ujęć Taylor Swift podczas gali i meczów NFL wywołał kamienną reakcję Swift, która obiegła media szerzej niż cokolwiek innego, co powiedział. W pewnym momencie Koy oznajmił publiczności, że to on napisał żarty, które spotkały się z dobrym przyjęciem. Nicole Sperling z „The New York Times” napisała, że nigdy nie widziała, by publiczność tak szybko zbuntowała się przeciwko prowadzącemu, a Shirley Li z „The Atlantic” uznała puenty za przestarzałe i oczywiste. Koy przyznał później w Good Morning America, że fala krytyki go zabolała, choć podkreślał, że dobrze się bawił.

Najprostsze wyjaśnienie brzmi: nie był przygotowany. Mniej wygodne jest to, że jego występy powstały z myślą o konkretnej publiczności. Najlepszy materiał Koya działa dzięki rozpoznaniu: filipińska matka, której głos dopracował do perfekcji, wojskowy dom, krewni przybywający całymi grupami. Na widowni wypełnionej ludźmi, którzy dorastali przy takich matkach, samo rozpoznanie robi połowę roboty. W sali balowej pełnej gwiazd filmowych, które nic mu nie zawdzięczały, nie miał się czego uchwycić. Naśladowanie matki zajmuje ważne miejsce w jego występach, a wieczór Złotych Globów pokazał całej branży, jak bardzo zależą one od publiczności, która już zna tę kobietę.

Najbardziej przekonującą odpowiedź na to, co się wydarzyło, dał później. 21 marca 2026 roku Koy i Gabriel Iglesias wystąpili wspólnie w roli głównych gwiazd wieczoru na stadionie SoFi w Inglewood, stając się pierwszymi komikami, którzy wyprzedali wszystkie bilety. W ciągu kilku dni przedsprzedaży sprzedano 70 procent wejściówek. W lipcu Hollywood Chamber of Commerce ogłosiła, że Koy znajdzie się w gronie wyróżnionych w 2027 roku w kategorii występów na żywo. Obecnie prowadzi Martin Lawrence Presents Pass Tha’ Mic, program prezentujący młodszych komików, nagrany pod koniec sierpnia w Albuquerque.

We wrześniu ukazały się jednocześnie dwie produkcje. Jo Koy: Blue in the Face, jego szósty program specjalny dla Netflixa, miał premierę 15 września. Nagrano go w Stockton Arena, w kalifornijskim mieście, którego dzielnica Little Manila przez dziesięciolecia była sercem filipińskiej Ameryki. Koy składa w nim hołd ojczymowi, weteranowi, i nazywa ten występ swoim ostatnim pożegnaniem z ojcem. Kilka dni później DreamWorks Animation wypuściło Zapomnianą Wyspę, film w reżyserii Joela Crawforda i Januela Mercado, inspirowany filipińskim folklorem. Koy użyczył głosu Datu, przywódcy Kapre — olbrzymów zamieszkujących drzewa i strzegących wyspiarskich lasów. W obsadzie znaleźli się także H.E.R., Liza Soberano i Lea Salonga.

Jego syn, Joseph Herbert Jr., urodził się w 2003 roku, gdy Koy był mężem filipińsko-amerykańskiej piosenkarki Angie King. Małżeństwo zakończyło się rozwodem. Później spotykał się z Chelsea Handler, której program zapewnił mu pierwszą regularną obecność w ogólnokrajowej telewizji; ich związek trwał od 2021 do 2022 roku. Matka Koya pozostaje najczęściej wspominaną kobietą w jego karierze.

Najbliższe plany oznaczają dalszą trasę koncertową. Jesienna część Koy Meets World Tour, która rozpoczęła się w połowie września w Kansas City, obejmuje Houston, San Antonio, Cincinnati i Detroit, a zakończy się 14 listopada w Sacramento. Następny w kolejce jest The Last Resort, komedia romantyczna w reżyserii Donalda Petriego, nakręcona w El Nido na wyspie Palawan. Koy występuje w niej z Daisy Ridley, Aldenem Ehrenreichem, Tią Carrere i Samem Neillem. Film trafi do kin w Stanach Zjednoczonych za sprawą Vertical w 2027 roku — tym samym, w którym Koy otrzyma gwiazdę w Alei Gwiazd.

Najważniejsze filmy

Tagi: komicy, Jo Koy, Jo Koy: Blue in the Face, Chelsea Handler, Gabriel Iglesias, Świąteczna niespodzianka

Powiązane osoby

Jo Jung-suk

Katt Williams

Kountry Wayne

Harry Jowsey

Justin Long

Trevor Noah