Beau Willimon, dramatopisarz władzy, który przeszedł z Off-Broadwayu do Game of Thrones

Beau Willimon

Photo: Peabody Awards / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Urodzony	26 października 1977 Alexandria, Wirginia, Stany Zjednoczone
Zawód	Dramatopisarz
Nagrody	Dayton Playhouse FutureFest · Stypendium dramaturgiczne Lila Acheson Wallace w Juilliard · Nagroda Lecomte du Noüy

Każda historia Beau Willimona rozgrywa się w pokoju, w którym ktoś targuje się o władzę i płaci za nią cząstką siebie. Młody sekretarz prasowy wymienia lojalność na lepszą ofertę. Bywalczyni waszyngtońskich salonów traktuje swój urok jak kapitał, by pomóc mężowi piąć się po szczeblach kariery. Więzień pracujący na hali imperialnej fabryki odkrywa, że wyzwolenie, na które odliczał dni, wcale nie nadejdzie. Scenerie stawały się coraz większe: od sceny Off-Broadwayu, przez stronę główną Netfliksa, po więzienną planetę Disney+ — a wkrótce także Westeros. Wciąż jednak na pierwszym miejscu w spisach jego dokonań widnieje dramaturg, a wszystko zaczyna się od sztuk teatralnych.

Do teatru trafił późno i niemal przez przypadek. Jak sam opowiadał, rozpoczął naukę na wydziale dramaturgii Columbia jako najmniej przygotowany student w grupie: „Byłem zdecydowanie najgorszym studentem w naszym gronie. Wielu z tych ludzi od zawsze wiedziało, że chce pisać sztuki. Nie znałem nikogo ze świata teatru i nie miałem najmniejszego pojęcia, jak naprawdę napisać sztukę. Ale wtedy przestałem pić i naprawdę zaangażowałem się w tę drogę”. Miał za to materiał. Zanim rozpoczął studia podyplomowe, przez lata pracował przy kampaniach politycznych, między innymi jako asystent prasowy w kampanii poprzedzającej prawybory prezydenckie. To właśnie ten świat przedstawia Farragut North — sztuka, którą napisał w Juilliard i której tytuł pochodzi od stacji waszyngtońskiego metra położonej najbliżej siedzib lobbystów i think tanków.

Pack Beauregard Willimon urodził się 26 października 1977 roku w Alexandrii w stanie Wirginia. Jego ojciec był kapitanem marynarki wojennej, dlatego rodzina mieszkała kolejno na Hawajach, w San Francisco i Filadelfii, zanim osiadła w St. Louis. Tam starszy Willimon zakończył służbę i rozpoczął praktykę adwokacką. W John Burroughs School jego nauczycielem dramatu był młody Jon Hamm. W 1999 roku ukończył na Columbia historię i sztuki wizualne, a potem przez jakiś czas szukał swojego miejsca: odbył staż w Tallinnie, gdzie porządkował dokumenty Unii Europejskiej dla estońskiego ministerstwa spraw wewnętrznych, pracował w niewielkim magazynie kulturalnym w Wietnamie, a następnie spędził rok w Republice Południowej Afryki, korzystając ze stypendium artystycznego i tworząc litografie o paranoi. Po uzyskaniu w 2003 roku tytułu MFA imał się pracy baristy, budował scenografie i przygotowywał uczniów do egzaminu SAT, aż trafił do programu Lila Acheson Wallace American Playwrights Program w Juilliard. Zdobył tam również nagrodę Lecomte du Noüy przyznawaną przez Lincoln Center.

Polecana lekturaMick Herron, człowiek z pociągu do Oksfordu, który z odrzutów MI5 zrobił najostrzejszą brytyjską prozę szpiegowską

Farragut North przebyła długą drogę. W 2005 roku zdobyła nagrodę FutureFest przyznawaną przez Dayton Playhouse, a w listopadzie 2008 roku trafiła na nowojorską scenę Atlantic Theater Company — tydzień po wyborach prezydenckich. Reżyser Doug Hughes poprowadził Johna Gallaghera Jr., Chrisa Notha i Olivię Thirlby. W 2009 roku spektakl przeniósł się do Geffen Playhouse w Los Angeles, z Chrisem Pine’em w roli głównej, a Outer Critics Circle nominowało Willimona do nagrody Johna Gassnera. Dramatists Play Service publikuje tekst w wydaniu dla aktorów — właśnie w takiej formie amerykańskie sztuki trafiają na sceny uczelniane i do teatrów regionalnych.

W tym samym roku w The Flea wystawiono Lower Ninth, sztukę o mężczyznach uwięzionych na dachu, gdy po huraganie Katrina podnosi się poziom wody. „Village Voice” uznał ją za bliską rozwodnionej wersji Waiting for Godot. Powstał też Zusammenbruch, krótki utwór na potrzeby The 24 Hour Plays w reżyserii Thomasa Kaila, a następnie Spirit Control, wystawione w Manhattan Theatre Club w 2010 roku, oraz Breathing Time zrealizowane przez Fault Line Theater w 2014 roku.

Na ekran trafił dzięki pierwszej sztuce. W 2011 roku George Clooney zekranizował Farragut North pod tytułem The Ides of March, obsadzając Ryana Goslinga w roli pracownika kampanii prasowej. Scenariusz Clooneya, Granta Heslova i Willimona otrzymał nominacje do Oscara, BAFTA i Złotego Globu. Potem nazwisko Davida Finchera skłoniło go do pracy nad serialem, któremu początkowo się opierał. Na podstawie brytyjskiego pierwowzoru stworzył dla Netfliksa House of Cards; serial zadebiutował w lutym 2013 roku, a Willimon kierował nim przez cztery sezony, zanim odszedł w styczniu 2016 roku. Zwracanie się Franka Underwooda do kamery w środku sceny to po prostu monolog skierowany wprost do widza — jeden z najstarszych chwytów teatralnych.

Teatr okazał się mniej łaskawy. The Parisian Woman, przeróbka sztuki Henriego Becque’a La Parisienne, miała premierę w South Coast Repertory w 2013 roku. Przed wystawieniem na Broadwayu, w Hudson Theatre, gdzie spektakl zadebiutował 30 listopada 2017 roku z Umą Thurman w jej broadwayowskim debiucie i Pam MacKinnon za reżyserię, Willimon gruntownie przepisał tekst. Uważał, że pominięcie zmian w nowym Waszyngtonie sprawiłoby, iż sztuka natychmiast się zestarzeje. Krytycy nie dali się przekonać. Marilyn Stasio napisała w „Variety”, że autor zmarnował okazję, by „przekształcić tę wystudiowaną błahostkę w pełnowartościowy dramat polityczny”, a amNY porównał sztukę do opery mydlanej emitowanej w ciągu dnia. Twórca, który sprawił, że Waszyngton na ekranie wciągał bez reszty, nie potrafił odnieść sukcesu na broadwayowskiej scenie — i to w sezonie, w którym stolica zdominowała wiadomości.

Ostatnie lata upłynęły mu na kilku równoległych ścieżkach. W latach 2017–2021 przez dwie kadencje był przewodniczącym Writers Guild of America, East. Stworzył dla Hulu The First, jeden sezon opowieści o pierwszej załogowej misji na Marsa, a także napisał scenariusz do Mary Queen of Scots Josie Rourke. Na potrzeby serialu Tony’ego Gilroya Andor napisał trzy odcinki rozgrywające się w więzieniu: Narkina 5, Nobody’s Listening! i One Way Out. Ten ostatni przyniósł mu nominację do Emmy za scenariusz serialu dramatycznego. W 2025 roku wrócił do pracy nad serialem, pisząc odcinki drugiego sezonu poświęcone Gormanom. Powiedział „Variety”, że wraz z Danem Gilroyem rozplanował cały pierwszy sezon w sześć dni i że jest „bardzo dumny” z drugiego. Dołączył także do ekipy Severance jako producent wykonawczy drugiego sezonu.

Przed nim największa dotąd scena. Warner Bros. zaplanowało premierę Game of Thrones: Aegon’s Conquest, pierwszego pełnometrażowego filmu z uniwersum „Gry o tron”, na 2029 rok. Reżyserem będzie Owen Harris, a podstawą filmu — scenariusz Willimona. Tekst czerpie z początkowych rozdziałów Fire & Blood George’a R. R. Martina, opowieści o człowieku, który przybywa ze smokami i żąda, by siedem królestw uklękło przed nim. To najstarszy rodzaj negocjacji w twórczości Willimona — tym razem jednak na stole leży ogień.

Tagi: pisarze, dramatopisarze, House of Cards, Aegon's Conquest, Beau Willimon, Farragut North

Więcej podobnych

Meera Syal, autorka komicznych powieści, która z dzieciństwa w Midlands zrobiła szkolną klasykę

Zadie Smith, pisarka, która nigdy nie wróciła do lektury powieści Białe zęby, debiutu, który dał jej sławę

Theresa Ikoko, dramatopisarka, dla której radość jest językiem jej ludzi

Justine Musk, autorka mrocznej fantastyki, która ze słynnego małżeństwa zrobiła swoją najostrzejszą prozę

Melanie Raabe, niemiecka autorka thrillerów, której debiut Die Falle stał się serialem Netflixa

Risa Wataya: laureatka Akutagawy, która jako nastolatka napisała historię dla nowego utworu YOASOBI w NHK