Jon Watts, reżyser Spider-Mana, który odszedł z Marvela i wchodzi do Gwiezdnych wojen

Jon Watts

Photo: Gage Skidmore / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Urodzony	28 czerwca 1981 Fountain, Colorado, United States
Zawód	Reżyser filmowy, scenarzysta i producent
Znany z	Spider-Man: Bez drogi do domu, Spider-Man: Homecoming, Spider-Man: Daleko od domu
Nagrody	Emmy (wspólna)

Jon Watts ma zwyczaj, na który niewielu reżyserów na jego miejscu może sobie pozwolić: odchodzi. Po trzech filmach o Spider-Manie, które uczyniły z niego jedno z najpewniejszych nazwisk w Hollywood, zrezygnował z pracy nad Fantastyczną Czwórką Marvela, by odpocząć od kina superbohaterskiego. Kiedy Apple zamówiło kontynuację jego własnej komedii akcji Wolfs, oddał projekt, bo — jak sam powiedział — przestał ufać firmie jako partnerowi kreatywnemu. A jednak wytwórnie wracają do niego z coraz ważniejszymi zleceniami. Najnowsze otwiera drzwi do Sagi Skywalkerów.

Nic w jego początkach nie zapowiadało tak silnej pozycji. Urodził się i wychował w Fountain w stanie Kolorado, niewielkim miasteczku na południe od Colorado Springs, a później studiował film na New York University. Pierwsze doświadczenia zdobywał przy reklamach dla Park Pictures i teledyskach Fatboy Slima oraz Death Cab for Cutie, a także przy animowanym w technice plastelinowej mockumencie Clay Pride: Being Clay in America. Reżyserował również odcinki Onion News Network, satyrycznego programu The Onion naśladującego śmiertelnie poważny ton telewizyjnych wiadomości — każdy żart opierał się na wiernym odtworzeniu wizualnego języka prawdziwych serwisów informacyjnych.

Ta umiejętność naśladowania przez przypadek doprowadziła do jego pierwszego filmu pełnometrażowego. W 2010 roku, gdy Comedy Central zrezygnowało z rozwijanego przez Wattsa i jego partnera scenariuszowego Christophera Forda programu, obaj opublikowali na YouTube fałszywy zwiastun horroru o ojcu, który na przyjęcie urodzinowe syna zakłada strój klauna i nie może go zdjąć. Zwiastun przedstawiał film jako dzieło „mistrza horroru Eli Rotha”. Roth nie miał z nim nic wspólnego. Kiedy nagranie zaczęło zdobywać popularność, Roth zadzwonił do twórców, zaprosił ich do Los Angeles, by przedstawili mu prawdziwy projekt, i zgodził się zostać jego producentem. Clown stał się pełnometrażowym filmem, który trafił na ekrany w 2014 roku.

Film, który odmienił jego karierę, był jeszcze skromniejszy. Cop Car, którego premiera odbyła się na festiwalu Sundance w 2015 roku, opowiada o dwóch chłopcach uciekających z domu, którzy na pustkowiu kradną radiowóz szeryfa, oraz o samym szeryfie — granym przez Kevina Bacona — który za wszelką cenę chce odzyskać samochód. Watts mówił, że pomysł zaczerpnął z dziecięcego snu. To oszczędny, pełen napięcia i bardzo zabawny film o tym, jak niewiele dzieci rozumieją z grożącego im niebezpieczeństwa. Właśnie takiego podejścia szukały Marvel Studios i Sony, gdy potrzebowały nowego Petera Parkera, który naprawdę sprawiałby wrażenie piętnastolatka.

Spider-Man: Homecoming trafił do kin w 2017 roku: w kostiumie wystąpił Tom Holland, a u jego boku Zendaya. Film wyraźnie nawiązywał do młodzieżowych komedii Johna Hughesa — aż po fragment Ferris Bueller’s Day Off wyświetlany na ekranie telewizora. W 2019 roku pojawił się Spider-Man: Daleko od domu, a Spider-Man: Bez drogi do domu, w którym powrócili Tobey Maguire i Andrew Garfield jako wcześniejsze wersje bohatera, zarobił na całym świecie ponad 1,9 miliarda dolarów, w samym środku pandemii.

Najważniejsze pytanie, jakie stawia ta trylogia, brzmi: do kogo właściwie należała? Nawet ci, którzy cenili jej młodzieńczą energię, zauważali, jak wiele zawdzięczała zapożyczonym elementom: Tony’emu Starkowi w roli zastępczego ojca przez dwa filmy, scenom widowiskowym przypominającym te z pozostałych produkcji Marvel Cinematic Universe oraz finałowi, którego największymi atrakcjami były powroty Spider-Manów granych przez innych aktorów. Watts najwyraźniej odczuwał ciężar tych zarzutów. W kwietniu 2022 roku odszedł od projektu Fantastycznej Czwórki, a jego kolejnym filmem było autorskie dzieło. Wolfs, napisany i wyreżyserowany przez Wattsa dla Apple, połączył George’a Clooneya i Brada Pitta w rolach dwóch rywalizujących specjalistów od tuszowania przestępstw, którzy trafiają na to samo miejsce zbrodni. Niecały tydzień przed publicznym ogłoszeniem decyzji Watts dowiedział się, że Apple zastąpi planowaną szeroką dystrybucję kinową ograniczoną liczbą pokazów przed premierą w streamingu. Firma ogłosiła tę zmianę jednocześnie z informacją o kontynuacji; Watts później publicznie wyjaśnił, że Apple jej nie anulowało — zrobił to on. Przedstawiciele Apple określali film jako sukces. Ten epizod zmienił skromną komedię kryminalną w sprawdzian tego, jak studia streamingowe traktują reżyserów, a Watts opowiedział się po stronie, którą większość filmowców krytykuje tylko za zamkniętymi drzwiami.

Odpowiedź Wattsa na pytanie o franczyzy przyszła w ramach jednej z nich. Gwiezdne wojny: Załoga rozbitków, serial stworzony przez niego i Christophera Forda dla Disney+, opowiadał o czwórce dzieci zagubionych w galaktyce Star Wars. W rolę nieprzewidywalnego użytkownika Mocy wcielił się Jude Law, a całość przypominała bardziej przygodowe filmy Amblin z lat 80. niż space operę. Watts był showrunnerem i wyreżyserował pierwszy odcinek, a kolejne powierzył takim twórcom jak David Lowery oraz duet znany jako Daniels. Serial zdobył nagrodę dla najlepszego serialu dla młodzieży w konkursie Children’s and Family Emmy Awards — wyróżnienie, które Watts dzieli z pozostałymi producentami wykonawczymi produkcji — oraz trzy nagrody za osiągnięcia techniczne.

Poza pracą reżyserską Watts, urodzony 28 czerwca 1981 roku, prowadzi firmę producencką Freshman Year wraz z żoną Dianne McGunigle, byłą agentką talentów, która została producentką. We wrześniu 2024 roku firma podpisała z Walt Disney Studios umowę first-look. Jako producent Watts współtworzył Oszukać przeznaczenie: Więzy krwi, dzieląc się autorstwem historii z Guyem Busickiem i Lori Evans Taylor, a spośród ponad 200 kandydatów wybrał reżyserów Zacha Lipovsky’ego i Adama Steina. Film z 2025 roku stał się najbardziej dochodową częścią serii, przynosząc około 300 milionów dolarów na całym świecie. Watts jest producentem także siódmej odsłony. W czerwcu 2026 roku Never Change!, komedia współprodukowana przez Freshman Year, napisana przez Johna Reynoldsa, który zagrał w niej główną rolę, miała premierę na festiwalu Tribeca, a następnie trafiła na Hulu.

Pod koniec września 2026 roku prasa branżowa poinformowała, że Lucasfilm wybrał Wattsa na reżysera pierwszego filmu z nowej trylogii Star Wars, napisanej przez Simona Kinberga. Ma ona kontynuować Sagę Skywalkerów, a w jakiejś formie pojawić się w niej ma Rey, grana przez Daisy Ridley. Disney nie dał filmowi zielonego światła i nie ustalono daty premiery; Lucasfilm odmówił komentarza. Kolejna kinowa odsłona franczyzy, Star Wars: Starfighter, ma wejść do kin 28 maja 2027 roku.

Watts staje więc przed pytaniem, które towarzyszy jego karierze od czasu fałszywego zwiastuna: czy potrafi zachować własny głos we wszechświecie stworzonym przez kogoś innego? Udowodnił, że umie uczynić franczyzę dochodową i że nie boi się z niej odejść. Film z uniwersum Skywalkerów będzie pierwszym przypadkiem, gdy te dwie rzeczy spotkają się na największej scenie, jaką ma do dyspozycji branża. Tym razem odejście od projektu samo stałoby się głównym tematem nagłówków.