Zendaya: z Disney Channel do dwóch Emmy — i dlaczego te dwie kariery nie muszą się wykluczać

To, co sprawia, że karierę Zendayi trudno wytłumaczyć, to nie to, że przeżyła sławę z czasów Disney Channel — wiele osób to zrobiło, z różnym skutkiem. Chodzi o to, że wydaje się utrzymywać dwie wersje siebie w działaniu jednocześnie, w pozornej sprzeczności, która nigdy się nie rozwiązuje. Jest aktorką grającą Rue Bennett — uzależnioną nastolatkę w centrum serialu HBO o specyficznym zniszczeniu, jakie niesie ze sobą amerykańska adolescencja — i zarazem MJ w najrentowniejszej serii filmów superbohaterskich w historii kina. Te role się nie znoszą. Na tym polega zagadka.

Wychowała się w Oakland w Kalifornii jako najmłodsze dziecko w rodzinie, która poważnie traktowała aktorstwo. Ojciec, Kazembe Ajamu Coleman, był nauczycielem, zanim porzucił swoją karierę, by zarządzać jej karierą; matka, Claire Stoermer, przez prawie dwie dekady uczyła w szkole podstawowej w Fruitvale. Jako dziecko przechodziła przez różne style tańca — hip-hop z Future Shock Oakland, hula z Academy of Hawaiian Arts — zanim trafiła do teatru przez Oakland School for the Arts, gdzie pracowała jako asystentka kierownika widowni w California Shakespeare Theater.

Disney Channel pojawiła się przed dorosłością. Shake It Up, komedia muzyczna z 2010 roku, uczyniła ją rozpoznawalną dla konkretnego pokolenia i niewidoczną dla reszty. Nie była to rola, do której robiła przesłuchania (ta powędruje do Belli Thorne), ale ta, która ją ugruntowała. Następnie przyszło K.C. Undercover — i wraz z nim nowy status: nie tylko protagonistka, ale też producentka.

Przejście do kina dorosłego nastąpiło za sprawą Hugh Jackmana. The Greatest Showman (2017) dał jej rolę Anne Wheeler i 472 miliony dolarów w box office jako argument. Następne telefon odebrała od Marvela. Spider-Man: Powrót do domu zaprezentował ją jako Michelle Jones — MJ w skrócie — z kreacją, która kradła sceny bez próby ich zdominowania.

Niezbędna transformacja przyszła przez Sama Levinsona. Euphoria, serial HBO z 2019 roku, uczyniła ją Rue Bennett — narratorką i protagonistką zbudowaną wokół uzależnienia, żałoby i szczególnego chaosu bycia siedemnastolatką bez stabilnego ja. Dwie nagrody Emmy przyszły potem — w 2020 i 2022 roku — czyniąc ją najmłodszą laureatką i pierwszą Czarną aktorką, która wygrała kategorię Najlepsza aktorka w serialu dramatycznym dwukrotnie w historii nagrody. Trzeci i prawdopodobnie ostatni sezon zadebiutował w kwietniu 2026 roku.

Tymczasem spędziła siedem minut na pustyni i zmieniła trajektorię franczyzy. Denis Villeneuve obsadził ją w roli Chani w Diunie (2021). W Diunie: Części drugiej (2024) Chani stała się centrum narracyjnym historii — „moim punktem odniesienia”, jak powiedział reżyser. W tym samym roku pojawił się Challengers — film Luki Guadagnino o byłej tenisistce zamienionej w trenerkę w centrum romantyczno-rywalizacyjnego trójkąta — i zdobyła nominację do Złotego Globu.

Napięcie w karierze Zendayi, którego krytyka jeszcze nie nazwała wprost, dotyczy muzyki. W 2013 roku wydała debiutancki album — electropop z komercyjnymi instynktami i singlem Replay, który trafił na Hot 100 — a potem w dużej mierze go odłożyła, gdy kariera dramatyczna przyspieszyła. Nadal śpiewa w filmach muzycznych, The Greatest Showman to udowodniło. Ale album i ambitny projekt, który reprezentował, nie doczekały się kontynuacji. Czy to decyzja, czy odroczenie — pozostaje niejasne. Co jest pewne: to jedyna wersja siebie, której wielość jej kariery jeszcze nie pomieściła.

Rok 2026 jest, według własnych słów, najbardziej intensywnym rokiem w karierze. The Drama, film A24 w reżyserii Kristoffera Borgliego, zarobił 126 milionów dolarów w box office od premiery w kwietniu. The Odyssey, epopeja Christophera Nolana, w której gra Atenę, wchodzi na ekrany w lipcu razem ze Spider-Man: Brand New Day, czwartym filmem MCU o Spider-Manie, gdzie po raz pierwszy zawodowo dzieli ekran z Tomem Hollandem, z którym zaręczyła się na przełomie 2024 i 2025 roku. Diuna: Część trzecia kończy rok w grudniu.

Urodziła się w Oakland i nie zrobiła z wyjazdu publicznego spektaklu. Zaręczyny z Hollandem stały się widoczne, gdy pierścionek pojawił się na Złotych Globach w styczniu 2025 roku. Rodzina pozostaje zaangażowana — ojciec jako menadżer, matka z małym biznesem jubilerskim — w życie prowadzone, jak na kogoś tak obecnego w kulturze, z niezwykłą dyskrecją.

The Odyssey, Spider-Man: Brand New Day i Diuna: Część trzecia są zaplanowane przed końcem roku. Wspomniała o tym, że chce trochę się schować potem. Dla kariery opartej na wielości, przerwa będzie sama w sobie wymowna.