Kit Connor: od Heartstopper do Cyklopa — nowa rola w filmie X-Men Marvel

Kit Connor

Photo: France RC – Roster Con / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Urodzony	8 marca 2004 Croydon, England
Zawód	Aktor
Znany z	Player One, Dziki robot, Rocketman
Nagrody	Emmy · Royal Television Society Award for Leading Actor: Male · Theatre World · BIFA Best Performance (wspólna)

Twórczość, którą Kit Connor buduje teraz, prawie w niczym nie przypomina tej, która przyniosła mu sławę. W ciągu ostatnich dwunastu miesięcy pełnił funkcję producenta wykonawczego finałowej części Heartstoppera i grał Navy SEAL-a bez wyjścia w irackim filmie wojennym Alexa Garlanda Warfare. Aktor, który sprawił, że pokolenie queerowych nastolatków poczuło się mniej samotne, uczył się, jak wygląda strach, gdy nie ma go gdzie ulokować — a dystans między tymi dwiema prawdami jest miarą kariery, którą buduje.

Connor urodził się w Croydon w południowym Londynie 8 marca 2004 roku. Jego rodzice pracują w reklamie; ma starszą siostrę i brata. Dorastał w Purley i uczęszczał do Whitgift School w Croydon, gdzie uczył się dramatu, literatury angielskiej i historii. Na ekranie zadebiutował w wieku ośmiu lat, zdobywając główną rolę w Get Santa, świątecznym filmie Warner Bros. Potem nastąpiła epizodyczna rola w Rocket’s Island stacji CBBC, a następnie występy w War & Peace i SS-GB, debiut sceniczny w Donmar Warehouse oraz role w trzech brytyjskich filmach w 2018 roku. Żadne z tego nie było sławą. Wszystko to było akumulacją.

Rola, która zmieniła jego rejestr, pojawiła się w 2019 roku. Jako starszego młodego Eltona Johna w Rocketmanie Connor miał na ekranie może cztery minuty w filmie pełnym spektaklu — nastolatka, który już wie, czego chce od niego muzyka. Wewnętrzna precyzja była trudniejsza do udawania niż otaczająca ją choreografia. W tym samym roku zaczął podkładać głos pod Pantalaimona w His Dark Materials HBO i BBC One, trzy sezony niewidzialnej pracy: postać, której życie emocjonalne musi śledzić każdą zmianę w historii Lyry, nie mając twarzy, by ją nieść. Robił to przez trzy lata, nie będąc za to zauważonym, co było dokładnie tym, czego wymagała ta praca.

W kwietniu 2022 roku Heartstopper pojawił się na Netflixie. Connor przesłuchiwał się do roli Charliego Springa; został obsadzony jako Nick Nelson. Nick to rugbysta, który powoli i z pewnym zaskoczeniem odkrywa, że kocha swojego najlepszego przyjaciela. Connor zagrał go z powściągliwą pewnością — nie miękkością używaną jako gra aktorska, ale cechą kogoś, kto zna odpowiedź, zanim pozna pytanie. Serial stał się czymś niezwykłym: doceniony przez krytyków, dystrybuowany w ponad trzydziestu krajach i przyjęty z prawdziwym uczuciem przez pokolenie queerowych nastolatków, które nie widziało siebie na ekranie w ten sposób. Zdobył inauguracyjną nagrodę Children’s and Family Emmy Award za wybitną rolę główną, a następnie Royal Television Society Award za najlepszą rolę męską. Forbes umieścił go na liście 30 Under 30 Europe. UK Pride Power Lists wymieniał go przez trzy kolejne lata.

Inną rzeczą, która wydarzyła się w październiku 2022 roku, było to, że część tej samej bazy fanów ujawniła jego orientację. Mechanizm był konkretny i obecnie dobrze udokumentowany: Connor został sfotografowany trzymający się za ręce z aktorką Maią Reficco; frakcja uznała, że to queerbaiting, zarzut, który wymagał od niego ujawnienia swojej seksualności jako ceny bycia wiarygodnym. Wcześniej mówił, że woli nie etykietować się publicznie. Odpowiedzią był tweet: „Jestem bi. Gratulacje za zmuszenie 18-latka do ujawnienia się”. Twórczyni Alice Oseman i jego współgwiazdy wyrazili swoje wsparcie. Rozmowa poszła dalej. Connor wrócił do pracy, na innych zasadach niż wcześniej.

Broadwayowska produkcja Romeo + Juliet, której premiera odbyła się w październiku 2024 roku w Circle in the Square Theatre z Rachel Zegler naprzeciw niego, wyreżyserowana przez Sama Golda, nie była oczywistym posunięciem dla aktora, którego publiczny wizerunek zbudowany był na łagodności. Produkcja była współczesna, fizyczna i głośna; wymagała od niego, by był zawodny i lekkomyślny w sposób, w jaki Nick Nelson nigdy nie był. Zdobył Theatre World Award za rolę Romea; Drama League i Outer Critics Circle nominowały go. Czystsze zerwanie nastąpiło wraz z Warfare — filmem wojennym Garlanda i Raya Mendozy o Iraku, opartym na własnym czasie Mendozy w Mosulu. Connor zagrał Tommy’ego, najmłodszego SEAL-a w plutonie, któremu kończy się czas w domu, z którego nie ma wyjścia. W tej roli nie ma uroku. Film zdobył BIFA za występ zespołowy, a Garland natychmiast obsadził Connora w adaptacji Elden Ring A24, którą reżyseruje, planowanej na 2028 rok, u boku Cailee Spaeny, Bena Whishawa i Nicka Offermana.

W sierpniu 2026 roku Marvel Studios potwierdziło, że Connor wcieli się w Scotta Summersa — Cyclopsa — w rebootcie X-Men studia, wyreżyserowanym przez Jake’a Schreiera, u boku Samary Weaving jako Emma Frost i Sadie Sink jako Jean Grey. Heartstopper Forever, pełnometrażowe zakończenie serialu Netflixa, miało premierę 17 lipca 2026 roku, a Connor po raz pierwszy pełnił funkcję producenta wykonawczego obok twórczyni Alice Oseman.

A Long Winter Andrew Haigha, napisany na podstawie opowiadania Colma Tóibína, z udziałem Freda Hechingera i Caitríony Balfe, jest w produkcji. Elden Ring otwiera się w marcu 2028 roku. Projekt X-Men nie ma jeszcze daty premiery. To, co Connor buduje w tej przestrzeni — między ciepłem, które uczyniło go rozpoznawalnym, a strachem i skalą, ku którym zmierza — to druga wersja samego siebie, której pierwsza wersja nie mogła przewidzieć i nie musiała.