Martin Henderson: amant z Virgin River, którego Hollywood przegapiło

Martin Henderson

Photo: NBC Television / Public domain, via Wikimedia Commons

Urodzony	8 października 1974 Auckland, New Zealand
Zawód	Aktor
Znany z	The Ring, Everest, X

Co sezon subskrybenci Netflixa wracają do baru nad rzeką w północnej Kalifornii, by patrzeć, jak Martin Henderson czeka, aż Mel Monroe wróci do domu. Jack Sheridan, były żołnierz piechoty morskiej USA, którego aktor gra w Virgin River, to postać jakby żywcem wyjęta z powieści Robyn Carr: poraniony, opanowany, sprawny z młotkiem w ręku i niemal niezdolny, by kogokolwiek opuścić. Henderson uczynił go na tyle wiarygodnym, że pomógł utrzymać przy życiu serial, który — jak donoszą branżowe media — jest najdłużej emitowanym anglojęzycznym dramatem Netflixa. Zaskakująca jest droga, która go tu doprowadziła. Hollywood już raz próbowało zrobić z niego swoją kolejną gwiazdę pierwszego planu: najpierw za sprawą horrorowego hitu, potem filmu akcji z motocyklami. Później jednak porzuciło ten pomysł. Gwiazdę, której nie dostrzegły studia, odnalazł streaming.

Ta droga zaczyna się w Auckland, gdzie mieszkali Ian i Veronica Hendersonowie. Rozwiedli się, gdy ich syn miał pięć lat. Martin zaczął występować w lokalnej telewizji jako trzynastolatek, w serialu Strangers, a w szkole Westlake Boys High School grał w rugby na pozycji flanker. W wieku siedemnastu lat zrezygnował ze studiów — rozważał nauki ścisłe lub biznes — na rzecz roli, która przyniosła mu sławę w kraju: Stuarta Neilsona w Shortland Street, operze mydlanej emitowanej w paśmie największej oglądalności, która stała się najdłużej nadawanym dramatem w Nowej Zelandii.

Henderson, urodzony 8 października 1974 roku, grał Stuarta do 1995 roku. Potem przyszła kolej na Australię i trzy lata pracy w telewizji, obejmujące role w Echo Point, Home and Away i Sweat — serialu, w którym występował także młody Heath Ledger. W 1997 roku, na wizie studenckiej, przeniósł się do Nowego Jorku, by kształcić się w Neighborhood Playhouse. Czesne opłacał z nocnej pracy przy roznoszeniu jedzenia w restauracji. Zagrał Hamleta poza Broadwayem w Ophelia Thinks Harder, w połowie przerwał dwuletni kurs i ruszył na zachód. W Los Angeles przez ponad rok chodził na castingi, ale niemal nic z tego nie wynikało. Ledger pomagał mu finansowo. Pierwszą płatną pracą Hendersona w Stanach był dubbing do reklamy Fanty, nagrany z australijskim akcentem.

Przełom, gdy wreszcie nadszedł, przyszedł z dwóch stron. Australijski film Kick przyniósł mu nominację do nagrody Australian Film Institute dla najlepszego aktora drugoplanowego, a John Woo obsadził go w niewielkiej roli w dramacie wojennym Szyfry wojny. Potem The Ring zmienił układ sił. Remake w reżyserii Gore’a Verbinskiego zestawił Hendersona z Naomi Watts. Aktor zagrał Noah Claya, technika wideo i ojca jej syna, a sukces filmu w kinach sprawił, że zaczęto widzieć w nim aktora zdolnego udźwignąć główną rolę.

Studia zareagowały szybko. Dostał główną rolę w Torque: Jazda na krawędzi, filmie akcji Josepha Kahna o motocyklistach, w którym wystąpił także Ice Cube, a następnie zagrał Darcy’ego u boku Aishwaryi Rai w bollywoodzkiej wersji Dumy i uprzedzenia Gurindera Chadhy. Pomiędzy tymi projektami pojawił się jako ukochany Britney Spears w teledysku do „Toxic” — co w tamtej dekadzie było czymś najbliższym koronacji na gwiazdę.

To właśnie na Torque: Jazda na krawędzi ten plan się posypał. Film zarobił na całym świecie 46,5 miliona dolarów przy budżecie wynoszącym około 40 milionów, a spodobał się zaledwie 22 procentom krytyków uwzględnionych przez Rotten Tomatoes. Nikt nie zaproponował mu kolejnego filmu o motocyklach. Zwyczajowe opowieści o jego karierze pomijają to, co wydarzyło się później: najlepsze recenzje zebrał w produkcjach o znacznie skromniejszych budżetach. Zagrał u boku Cate Blanchett w Płotce Rowana Woodsa, filmie o byłej heroinistce próbującej utrzymać abstynencję w zachodnim Sydney, a w 2006 roku zebrał entuzjastyczne recenzje za występ w londyńskim West Endzie w sztuce Sama Sheparda Fool for Love, gdzie partnerowała mu Juliette Lewis. W hollywoodzkich produkcjach z tamtych lat, między innymi w Flyboys i Smokin’ Aces, był jedną z wielu twarzy na ekranie. Telewizyjna wersja Mr. & Mrs. Smith z Jordaną Brewster nie znalazła stacji, która chciałaby ją emitować. Off the Map: Klinika w tropikach, dramat o klinice w dżungli wyprodukowany dla ABC przez Shondę Rhimes, zakończył się po trzynastu odcinkach; wśród krytyków uzyskał 18 procent pozytywnych ocen.

Drugi etap kariery budował w telewizji, stopniowo, rolami drugoplanowymi. W australijskim thrillerze Sekrety i kłamstwa (Secrets & Lies) zagrał człowieka, który znajduje w buszu ciało chłopca i sam staje się głównym podejrzanym. W serialu SundanceTV Szlak krwi wcielił się w policjanta z małego miasteczka, występując u boku Jasona Momoy. W filmie Everest zagrał Andy’ego Harrisa, jednego z przewodników, którzy zginęli na górze w 1996 roku; partnerował mu Jake Gyllenhaal. Potem w Chirurgach pojawił się jako dr Nathan Riggs, kardiochirurg i obiekt uczuć Meredith Grey, granej przez Ellen Pompeo. Odszedł z serialu w 2017 roku, a w rozmowie z Deadline wyjaśnił, że była to decyzja związana z rozwojem fabuły: „To miał być mój ostatni rok, więc spodziewałem się, że wątek Nathana zostanie zamknięty”.

Virgin River zadebiutował w 2019 roku i nadał jego karierze nowy wymiar. Serial na podstawie książek Carr zgromadził wielką międzynarodową publiczność dzięki niespiesznemu romansowi i lokalnym kryzysom. Henderson występuje w nim u boku Alexandry Breckenridge. Aktor przyznał, że przed podpisaniem kontraktu się wahał, bo nic nie gwarantowało, że serial znajdzie widzów, a sukces nie rozwiał jego obaw. „Zeszłej nocy nie zmrużyłem oka. Jestem aktorem od 34 lat, a to i tak nie ma żadnego znaczenia” — powiedział Glamour podczas zdjęć do piątego sezonu. Przy szóstym po raz pierwszy stanął za kamerą, reżyserując odcinek serialu, który prowadził już od pięciu lat.

Oto paradoks: Jack to najbardziej wyrozumiały mężczyzna na Netflixie, a role, które Henderson wybiera poza serialem, są jego przeciwieństwem. W nakręconym w Nowej Zelandii filmie Ti Westa X zagrał Wayne’a, przebojowego producenta, który w 1979 roku zabiera ekipę na teksańską farmę, by nakręcić film pornograficzny — i nie opuszcza jej żywy. W nowozelandzkim komediodramacie Madam wcielił się w Roba Leigha, którego romans z pracownicą seksualną popycha żonę, graną przez Rachel Griffiths, do otwarcia własnego domu publicznego. Widzowie znający go wyłącznie jako Jacka poznają mężczyznę pozbawionego wszystkich zalet tej postaci. Zebrane razem, te wybory wyglądają jak cicha odmowa pozwolenia, by jedna uwielbiana postać przesłoniła całą filmografię aktora.

Siódmy sezon Virgin River trafił na Netflix 12 marca 2026 roku, a zdjęcia do ósmego rozpoczęły się w kwietniu w Kolumbii Brytyjskiej. Kolejnym filmem Hendersona będzie Alphas — długo odkładany thriller o nadmorskim miasteczku surferów, które zostaje zaatakowane przez żarłacze białe i zwraca się o pomoc do najgroźniejszej orki w historii. Reżyserem jest Liam O’Donnell, a Henderson gra byłego lokalnego mistrza surfingu; na ekranie towarzyszą mu Charlotte Vega i Teagan Croft. Saban Films kupiło prawa do dystrybucji w Stanach Zjednoczonych, gdzie film ma trafić do kin na początku 2027 roku.

Dwadzieścia cztery lata po The Ring Henderson znów ma zagrać główną rolę w filmie o potworze — tym razem dla publiczności, która już mu ufa. Hollywood chciało, by Martin Henderson został gwiazdą najpóźniej w weekend premiery kolejnego filmu. Wersja jego kariery, która naprawdę się sprawdziła, wymagała niemal czterech dekad, dwóch półkul i baru nad rzeką.

Najważniejsze filmy

Nieznajomi: Ofiarowanie (2018) — X (2022) — jako Wayne

Tagi: Naomi Watts, The Ring, Chirurdzy, Martin Henderson, Alexandra Breckenridge, Shortland Street

Powiązane osoby

Najważniejsze filmy

Powiązane osoby

Dyskusja