Megalyn Echikunwoke, od rezerwatu Nawaho do sieci szpiegów Wakandy

Megalyn Echikunwoke

Photo: Gage Skidmore / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Urodzony	28 maja 1983 Spokane, Washington, USA
Zawód	Aktorka, reżyserka filmowa, aktorka dubbingowa

Nazwisko Echikunwoke oznacza w języku igbo „przywódca mężczyzn”, a Megalyn nosi spuściznę, której nigdy nie mogła poznać od człowieka, który jej ją przekazał. Jej nigeryjski ojciec — ocalały z wojny domowej, student prawa w Spokane w stanie Waszyngton — zmarł na raka wątroby, gdy miała cztery lata. Dziadek był wodzem plemienia igbo; technicznie rzecz biorąc, ona sama wywodziła się z afrykańskiej arystokracji. Jej biała Amerykanka matka przeniosła rodzinę do Chinle w Arizonie, w sercu Narodu Nawaho. Tam dorastała Megalyn: między dwoma dziedzictwami, których Hollywood przez dekady nie potrafiło odczytać.

Odkryto ją w wieku czternastu lat podczas teatralnego przedstawienia na obozie artystycznym. Mając piętnaście lat, miała już kredyt telewizyjny. W wieku siedemnastu lat grała cyklicznie w 24, politycznym thrillerze Foxa, jako Nicole Palmer, córka kandydata na prezydenta Davida Palmera. O szybkości tej transformacji — z rezerwatu do studia w Los Angeles — rzadko mówiła w wywiadach. Nauczyła się już poruszać między światami, które ze sobą nie rozmawiają.

Najbardziej wymagającą rolą jej pierwszej dekady była Isabelle Tyler w The 4400, serialu science-fiction USA Network o czterech tysiącach czterystu osobach powracających z niewyjaśnionych zaginięć z nadnaturalnymi zdolnościami. Isabelle starzeje się od niemowlęcia do dorosłej kobiety w kilku odcinkach, stając się główną antagonistką serialu. Miała dwadzieścia trzy lata. Równolegle jej powracająca rola Angie Barnett w That ’70s Show potwierdziła, że jej inteligencja aktorska stale przekracza jej pozycję w napisach końcowych.

Kolejna dekada była demonstracją wszechstronności bez konsolidacji. CSI: Miami, 90210, House of Lies, A Good Day to Die Hard — zawsze kompetentna, zawsze na dalszym planie. W 2018 roku wystąpiła w Night School, komedii z Kevinem Hartem, która zarobiła ponad sto milionów dolarów, i w tym samym roku zadebiutowała poza Broadwayem w Roundabout Theatre Company w Nowym Jorku w Apologii, wymagającej brytyjskiej sztuce teatralnej.

Wzorzec, który wyłania się z dwudziestu pięciu lat kariery, jest trudny do zignorowania. Hollywood dostrzegało jej wartość. Nie wiedziało, jak ją zdefiniować. Odcinek z 2016 roku, w którym pojawiła się jako Vixen w Arrow — superbohaterka DC o nigeryjskim dziedzictwie yoruba, którą wcześniej podkładała głos w animowanym serialu CW Seed — był prawdopodobnie projektem najlepiej skalibrowanym do jej rzeczywistej złożoności kulturowej. Trwał jeden odcinek. Almost Family, dramat Foxa, w którym grała główną rolę, został odwołany po jednym sezonie mimo dobrych recenzji jej gry. Emily the Criminal w 2022 roku znów ograniczyła ją do drugoplanowej roli w jednym z najlepszych niezależnych filmów roku.

W 2023 roku napisała i wyreżyserowała sama. Weathering trafiło na Netfliksa w kwietniu: dwadzieścia minut psychologicznego thrillera z Alfre Woodard, Jermaine’em Fowlerem i Alexis Louder, wyprodukowanego przez Lea Pictures Bradleya Coopera. Że debiutancki krótkometraż przyciąga obsadę i producenta tej klasy — to mówi samo za siebie o szacunku, który wypracowała w branży.

W 2025 roku dołączyła do trzeciego i ostatniego sezonu Alert: Missing Persons Unit na Foxie jako porucznik Gabrielle Bennett. Serial został odwołany. Pracowała dalej. W 2026 roku użycza głosu Nanali w Marvel 1943: Rise of Hydra, jednej z najbardziej oczekiwanych gier roku. Nanali kieruje siecią szpiegów Wakandy jako tajny agent w okupowanym Paryżu w czasie II wojny światowej i jest jedną z czterech grywalnych postaci.

Następny projekt w realu nie został jeszcze ogłoszony. To, co już istnieje — dwadzieścia pięć lat telewizji, kina, dubbingu, sceny i reżyserii — to dorobek, który konsekwentnie przekraczał otrzymane uznanie. Rezerwat Nawaho i linia igbo nie dały jej łatwej historii. Dały jej ciekawszą.

Najważniejsze filmy

Tagi: aktorki, Bradley Cooper, Alfre Woodard, 24, Megalyn Echikunwoke, Night School

Powiązane osoby

Lupita Nyong'o

Hilary Swank

Gal Gadot

Sydney Sweeney

Greta Gerwig

Winona Ryder