Nathan Lee Graham: laureat Grammy, który dwadzieścia lat czekał na rolę pierwszoplanową

Nathan Lee Graham

Photo via The Movie Database (TMDB)

Urodzony	9 września 1968 St. Louis, Missouri, USA
Zawód	Aktor, Piosenkarz
Znany z	Hitch: Najlepszy doradca przeciętnego faceta, Zoolander, Dziewczyna z Alabamy
Nagrody	Grammy · Los Angeles Drama Critics Circle · IRNE · Critics' Choice · Lucille Lortel Award nomination · Drama League Award nomination, 2008 (Wig Out!) · José Esteban Muñoz Award, CLAGS/CUNY, 2017 · HRC Visibility · Out100, 2025

Jest pewien rodzaj aktora, z którym Hollywood nigdy nie wie, co zrobić: technicznie wybitny, wizualnie niepowtarzalny, zdolny do całkowitego przeorganizowania dramatycznej grawitacji każdej sceny — i niemal zawsze obsadzany na trzeciej lub czwartej pozycji w napisach. Nathan Lee Graham zajmował tę pozycję z taką konsekwencją i tak oczywistą przyjemnością, że zaczyna to wyglądać jak świadomy wybór. Z Todda — neurotycznego asystenta złoczyńcy w Zoolander — zrobił postać najbardziej pamiętaną w filmie o modelach. Zagrał Hermesa w trasie krajowej musicalu Hadestown z interpretacją, którą krytycy opisywali jako bardziej “efektowną i pretensjonalną” niż jego poprzednik — ocena, która trafiała obok sedna. To jest styl. To był cały projekt.

Graham urodził się w St. Louis, w stanie Missouri, i dorastał na przemian tam i w Los Angeles, zanim podjął naukę w Sargent Conservatory na Uniwersytecie Webstera, gdzie uzyskał tytuł BFA w dziedzinie musicalu. Jego mentor Byron Grant zostawił mu zawodową zasadę, którą Graham cytuje od dziesięcioleci: przychodź na czas, znaj tekst i nie bądź idiotą. Do Nowego Jorku przybył z jednym celem: być tym, co sam nazywa “pracującym aktorem” — formuła bez pretensji, którą bieg jego kariery uczynił niemal prorocką.

Jego debiut na Broadwayu nastąpił w 2000 roku w pierwotnej obsadzie The Wild Party Michaela Johna LaChiusy — produkcja krótka, lecz nominowana do Tony i Grammy, w której dzielił scenę z Earthą Kitt. Ben Stiller był na ostatnim spektaklu. Następnego dnia Graham otrzymał propozycję roli Todda w Zoolander. Film ukazał się w 2001 roku z mieszanymi recenzjami, ale natychmiast zyskał status kultowy — połączenie bezwzględnej lojalności i ledwo skrywanej pogardy Todda wobec otoczenia stało się jedną z najcelniejszych kreacji komediowych dekady. Graham powtórzył rolę w Zoolander 2 piętnaście lat później bez żadnego uszczerbku.

Kariera rozgałęziła się w wielu kierunkach. Zagrał Frederick Montana u boku Reese Witherspoon w Sweet Home Alabama (2002) i Geoffa w Hitch (2005) z Willem Smithem. Na scenie stworzył oryginalne kreacje na Broadwayu i Off-Broadwayu, w tym Miss Understanding w Priscilla, Królowa Pustyni: Musical (2011) i Willie w The View UpStairs (2017). Grammy przyszedł w 2005 roku za Najlepszy Album Klasyczny, jako solista w Songs of Innocence and of Experience Williama Bolcoma — chyba najbardziej zaskakująca pozycja w CV pełnym niespodzianek.

Gdy Mid-Century Modern zadebiutował na Hulu w marcu 2025 roku — Graham jako Arthur Broussard, czarnoskóry gej odbudowujący życie w Palm Springs u boku Nathana Lane’a i Matta Bomera po śmierci męża — była to pierwsza raz, gdy duży serwis streamingowy postawił go w centrum. Serial zebrał ciepłe recenzje (88% na Rotten Tomatoes); Graham otrzymał Critics Choice Vanguard Award. Hulu anulowało go po jednym sezonie, we wrześniu 2025 roku. Graham zagrał następnie Markiza w The Baker’s Wife w Classic Stage Company (październik–grudzień 2025, z Arianą DeBose i Scottem Bakula), a w czerwcu 2026 wystąpił na Night of a Thousand Judys w Joe’s Pub.

Pracujący aktor wciąż pracuje.