Sharon Horgan — pisarka, która tworzy seriale o własnym życiu, zanim je przeżyje

Sharon Horgan

Photo: MTV UK / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Urodzony	13 lipca 1970 Hackney, London
Zawód	Scenarzystka, aktorka i producentka telewizyjna
Znany z	Wieczór gier, Gry weselne, Nieznośny ciężar wielkiego talentu
Nagrody	BBC New Comedy · 2 BAFTA · Peabody

Każdy projekt Sharon Horgan przychodzi z jakością depeszy wysłanej tuż przed własnym tematem. Napisała komedię o nieplanowanej ciąży, gdy jej dzieci były jeszcze na tyle małe, że wymagały całej jej uwagi. Współtworzyła serial o małżeństwie, w którego centrum znajduje się mężczyzna, którego chciałoby się widzieć martwym, akurat gdy jej własne małżeństwo się rozpadało. A teraz zrobiła Youth, komedię HBO o pięćdziesięciolatce po niedawnym rozwodzie, szukającej czegoś – seksu, więzi, wersji siebie, której nie do końca rozpoznaje – a serial miał premierę 20 września, co znaczy dwa dni temu, co znaczy, że właśnie jest w trakcie tego. Autobiograficzna pilność w jej twórczości nie jest techniką. To harmonogram.

Horgan urodziła się w Hackney w 1970 roku, jako córka Irlandki i ojca pochodzenia nowozelandzko-irlandzkiego, choć Londyn ledwie się w nią wrył: jej rodzina przeniosła się do Bellewstown w hrabstwie Meath, gdy miała cztery lata, by prowadzić fermę indyków. Przez lata wspominała farmę w wywiadach, nie tłumacząc do końca, co z niej uczyniła, choć przepaść między Meath a firmą produkcyjną, którą teraz prowadzi z biur w Londynie, Nowym Jorku i Los Angeles, jest prawdopodobnie przepaścią, która ją napędza. W wieku 27 lat zapisała się na Brunel University, by studiować anglistykę i amerykanistykę, gdzie poznała pisarza Dennisa Kelly’ego. W 2001 roku zgłosili swoją pracę do BBC New Comedy Award i wygrali, co okazało się tym rodzajem szansy, która z perspektywy czasu wydaje się mniejsza, niż wtedy się wydawała. Praktyka, która nastąpiła – programy skeczowe BBC, pisanie sitcomów, wczesne role telewizyjne – teraz jawi się jako oczywiste przygotowanie, choć nic w niej nie wskazywało bezpośrednio na to, co ostatecznie miała stworzyć.

Pierwszym prawdziwym wyznacznikiem było Pulling, sitcom Channel 4, który stworzyła z Kellym, emitowany w latach 2006–2009. Zagrała Donnę, menedżerkę marketingu w południowym Londynie, która była nieodpowiedzialna w sposób, jaki serial uznawał za autentycznie zabawny, a nie tylko godny pogardy, a seria ustanowiła schemat, którego nigdy całkowicie nie porzuciła: kobiety po trzydziestce i czterdziestce, rozmawiające o swoim życiu ze szczerością, na jaką brytyjska telewizja w 2006 roku nie była szczególnie przygotowana. Zdobyła nagrodę dla najlepszej aktorki komediowej, co wystarczyło, by utrzymać karierę w ruchu, ale nie na tyle, by zmienić jej skalę.

Skala zmieniła się wraz z Catastrophe. Współtworzony z amerykańskim komikiem Robem Delaneyem, serial Channel 4 / Amazon o nieplanowanej ciąży i relacji, którą ona albo tworzy, albo ujawnia, emitowany w latach 2015–2019, zdobył nagrodę BAFTA, nominację do Emmy i coś trudniejszego do skalibrowania: sprawił, że świat anglojęzycznych platform streamingowych potraktował Horgan poważnie jako pisarkę, której głos nie wymagał tłumaczenia. W 2014 roku założyła Merman Productions z producentką Clelią Mountford, a firma podpisała umowy z Amazonem, a później z Apple, które pozycjonowały ją nie tylko jako twórczynię do wynajęcia, ale jako kogoś z realną instytucjonalną siłą przebicia. Wykorzystała to.

Divorce, serial HBO, który stworzyła dla Saryh Jessiki Parker, był pierwszym razem, gdy napisała coś, w czym sama nie zagrała – to rozróżnienie miało znaczenie. Współtworzenie Motherland dla BBC dało jej drugi tryb: komedię domową o rodzicielstwie, mniej ostrą niż Pulling, bardziej ogólnodostępną, emitowaną przez sześć serii i stającą się jednym z niezawodnych seriali BBC. To, co te projekty ugruntowały – obok rosnącego portfela kredytów producenta wykonawczego w This Way Up, Frayed, Dreamland i innych – to zarys firmy produkcyjnej o szczególnej wrażliwości: kobiety, relacje, komedia domowych ograniczeń i to, co się dzieje, gdy one puszczają.

Bad Sisters, które pojawiło się na Apple TV+ w 2022 roku, było wyjątkiem, który unaocznia regułę. Adaptacja belgijskiego serialu Clan, opracowana z pisarzami Davem Finkelem i Brettem Baerem, opowiadała o pięciu siostrach z Dublina, których pragnienie, by ich agresywny szwagier po prostu umarł, zostaje spełnione w najbardziej niewygodny możliwy sposób. Skala tonalna była nowa – komediowy thriller zamiast romantycznej komedii, z mrokiem, na który wcześniejsze prace tylko wskazywały – i zdobyła uznanie przełomu: nagrodę Peabody, BAFTA dla najlepszego serialu dramatycznego, cztery nominacje do Emmy. Był to również pierwszy większy projekt, w którym wymiar autobiograficzny nie był osobistym doświadczeniem, ale raczej wiedzą zbiorową: tym, jak to jest chronić się nawzajem.

Kluczowe pytanie dotyczące jej trajektorii nie brzmi, czy jej twórczość jest dobra, ale czy uwaga branży utrwaliła się w schemacie, który pochlebia wyobrażeniu o niej jako o protagonistce kosztem przyjrzenia się temu, co faktycznie tworzy. Nie każdy projekt ma napięcie Bad Sisters czy chemiczną precyzję Catastrophe. Shining Vale, horror-komedia Starz, którą współtworzyła z Courteney Cox, nie przetrwała dwóch sezonów i spotkała się z ograniczonym entuzjazmem krytyków. Motherland jest przyjemny i niezawodny w sposób, w jaki Pulling w swoim najlepszym wydaniu nigdy nie próbowało być. Prestiż marki Merman jest realny; tak samo jak nierówność pod nim.

Youth, jej nowy serial HBO, przedstawia Horgan jako Alex, pięćdziesięcioletnią agentkę literacką po niedawnym rozwodzie, próbującą zrozumieć, co pożądanie, rodzicielstwo i jej własne ciało oznaczają w tej części jej życia. W obsadzie znaleźli się Rupert Friend, Sharlene Whyte, Aran Murphy i Robbie Gee. Merman rozwijało go w ramach umowy first-look z HBO podpisanej w lutym 2025 roku, a serial miał premierę z dwoma odcinkami 20 września 2026 roku i będzie emitowany do 1 listopada, łącznie osiem odcinków. Horgan opisała go jako czerpiący bezpośrednio z jej doświadczenia rozwodu w późnych latach czterdziestych, a serial ma jakość jej najlepszych prac: wie rzeczy, które jeszcze się nie rozwiązały.