Simon Baker, od Mentalisty do australijskiej niezależności i powrotu

Simon Baker

Photo: Martin Kraft / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Urodzony	30 lipca 1969 Launceston, Tasmania, Australia
Zawód	Aktor i reżyser
Znany z	Diabeł ubiera się u Prady, Tajemnice Los Angeles, Chciwość
Nagrody	Golden Globe · Emmy

Przez siedem lat Simon Baker grał jednego z najbardziej wciągających manipulatorów amerykańskiej telewizji: byłego fałszywego jasnowidza, który czyta ludzi jak dokumenty i rozwiązuje morderstwa, dostrzegając to, czego inni wolą nie widzieć. Patrick Jane uczynił z Bakera gwiazdę w pięćdziesięciu krajach, przyniósł mu nominację do Emmy i kontrakt wart trzydzieści milionów dolarów, a także stał się rolą, która miała go prześladować na zawsze. Potem on odszedł od tego wszystkiego – i zrobił australijski film o nastolatkach surfujących.

Ta decyzja mówi o Bakerze więcej niż setki wywiadów. Człowiek, który przez prawie dekadę wcielał się w postać zdefiniowaną przez umiejętność czytania i zarządzania ludźmi, okazał się poza ekranem kimś oddanym czemuś zupełnie przeciwnemu: temu, co nieczytelne, co nieprzetłumaczalne, co jest doświadczeniem, którego nie da się wyjaśnić, a jedynie poczuć. Ocean. Outback. Specyficzna jakość światła o poranku na australijskim wybrzeżu. Kiedy wrócił do reżyserii z „Breath” – adaptacją powieści Tima Wintona o dwóch nastoletnich surferach z Australii Zachodniej, którzy zaprzyjaźniają się z lekkomyślnym starszym poszukiwaczem przygód, filmem, który Baker współtworzył z Wintonem i Gerardem Lee, a który jest najbardziej osobistym artystycznym oświadczeniem w jego karierze – nie zabiegał o prestiż. Tworzył coś prawdziwego.

Baker urodził się w Launceston na Tasmanii w lipcu 1969 roku jako syn mechanika i nauczycielki angielskiego w szkole średniej. Rodzina przeprowadzała się wielokrotnie we wczesnym dzieciństwie – na krótko do Nowej Gwinei, gdy był niemowlęciem, by ostatecznie osiąść w nadmorskim miasteczku Lennox Head w regionie Northern Rivers w Nowej Południowej Walii. Ta geografia ukształtowała wszystko. Surfing to nie hobby, które Baker podjął jako dorosły dla kamer; to rama, przez którą po raz pierwszy zrozumiał, jak wygląda wysiłek, jak wygląda społeczność, czego ciało może się nauczyć, a czego umysł nie jest w stanie go nauczyć. Poznał aktorkę Rebeccę Rigg na planie australijskiej opery mydlanej „E Street” na początku lat 90., serialu, który dał mu pierwszą stałą pracę w telewizji.

Jego droga do międzynarodowego kina wiodła przez jedną, dobrze obsadzoną rolę drugoplanową: Matta Reynoldsa w „L.A. Confidential” Curtisa Hansona (1997), neo-noirze, który pojawił się tego samego lata co „Titanic” i odmówił udawania, że to ma znaczenie. Występ Bakera nie był kradnącym sceny popisem, ale ustanowił to, co Hollywood miało spędzić następne dwie dekady, próbując rozgryźć: jak wykorzystać tę twarz i tę swobodę we właściwym kontekście. Prawniczy dramat CBS „The Guardian” (2001–2004) – w którym zagrał Nicka Fallina, korporacyjnego prawnika skazanego na prace społeczne w organizacji zajmującej się prawami dziecka – przyniósł mu nominację do Złotego Globu dla najlepszego aktora w serialu telewizyjnym w 2002 roku i udowodnił, że potrafi utrzymać godzinny serial bez rozpadu zespołu.

„The Mentalist” (2008–2015) był czymś innym. Procedural Bruno Hellera uczynił Bakera swoim silnikiem, swoim sumieniem i swoim problemem jednocześnie: Patrick Jane to osoba, która nigdy niczemu do końca nie ufa, co czyniło emocjonalne łuki serialu strukturalnie trudnymi, a pozycję głównego aktora strukturalnie dziwną. Baker spędził siedem sezonów wewnątrz tej sprzeczności, zdobywając nominację do Emmy w 2009 roku i lojalną międzynarodową publiczność, która wciąż wraca do serialu – „The Mentalist” trafił na Netflixa na wielu rynkach na początku 2026 roku. Występy w ostatnich sezonach serialu, szczególnie gdy Jane konfrontował się z własnym współudziałem w tragediach, przed którymi postać starała się uciekać przez lata, należą do bardziej stonowanej pracy w amerykańskich serialach sieciowych tamtej dekady.

Zamiast kolejnego serialu sieciowego przyszedł „Breath”. Nakręcony w lasach i na wybrzeżach Australii Zachodniej film jest adaptacją powieści Tima Wintona o dwóch nastoletnich surferach, którzy zaprzyjaźniają się z lekkomyślnym starszym poszukiwaczem przygód. Wydany w 2018 roku po premierze na Międzynarodowym Festiwalu Filmowym w Toronto, nie gra na żadnej z zalet, których wymagał „The Mentalist”. Żadnej manipulacji, żadnego popisywania się inteligencją, żadnego słownego pojedynku. Tylko krajobraz, czas i szczególny strach bycia siedemnastolatkiem i niepewności, czy rzeczy, które straszą cię do życia, czynią cię żywym, czy cię zabijają. Baker wyreżyserował, wyprodukował, współtworzył scenariusz i wystąpił w filmie – poziom autorstwa wymagający zaangażowania się w wizję, której nie można zabezpieczyć.

„Limbo” Ivana Sena (2023) przywróciło Bakera na ekran w zupełnie innym rejestrze – australijskim outbackowym noirze, w którym gra detektywa Travisa Hurleya, zblazowanego śledczego przybywającego do odległego górniczego miasteczka Coober Pedy, by ponownie otworzyć dwudziestoletnią nierozwiązaną sprawę śmierci lokalnej Aborygenki. Film miał premierę na Międzynarodowym Festiwalu Filmowym w Berlinie, a występ Bakera – cichszy, bardziej powściągliwy niż cokolwiek, na co Patrick Jane kiedykolwiek sobie pozwolił – pokazał, że dekada z dala od głównej telewizji zmieniła to, co był gotów robić przed kamerą.

„Scarpetta”, adaptacja bestsellerowych thrillerów kryminalnych Patricii Cornwell dla Prime Video z Nicole Kidman w roli głównej, zmieniła tę trajektorię ponownie. Premiera odbyła się 11 marca 2026 roku, a serial został już przedłużony na drugi sezon; oznacza on formalny powrót Bakera do wielkobudżetowej międzynarodowej telewizji – tym razem jako Bentona Wesleya, profilerka FBI poślubionego lekarzowi sądowemu dr Kay Scarpetta (Kidman). To, że wrócił do tego konkretnego rodzaju roli, po wszystkim, co wybrał robić w międzyczasie, jest albo bardzo zabawne, albo bardzo nieuniknione, w zależności od tego, jak odczytuje się jego karierę. Serial opiera się na dwojgu ludzi, którzy badają przemoc zawodowo. Baker wie o tym coś od środka.

Podczas gdy „Scarpetta” zajmuje jego czas ekranowy, Baker jest również aktywnie zaangażowany w pełnometrażowy film dokumentalny o Wielkiej Zatoce Australijskiej – odległej przybrzeżnej dziczy na skraju Oceanu Południowego, obejmującej Mirning Country, dom dla ekosystemów niespotykanych nigdzie indziej na Ziemi. Film, którego premiera planowana jest na 2026 rok, argumentuje za wpisaniem na Listę Światowego Dziedzictwa głosami surferów, naukowców i starszyzny aborygeńskiej. Jego istnienie obok dużego serialu streamingowego mówi coś precyzyjnego o tym, co Baker uważa za swoją prawdziwą pracę. Surfyje. Robi rzeczy, które go interesują, i odrzuca te, które nie.

Najważniejsze filmy

Chciwość (2011) — Daję nam rok (2013) — jako Guy

Tagi: nicole kidman, australijscy aktorzy, Breath, Patrick Jane, Scarpetta, Simon Baker

Powiązane osoby

Najważniejsze filmy

Powiązane osoby

Dyskusja