Guy Kent, aktor, który sam zbudował sobie główne role

Guy Kent

Photo via The Movie Database (TMDB)

Urodzony	2 listopada 1993 Los Angeles, Kalifornia, Stany Zjednoczone
Zawód	Aktor i producent filmowy

Guy Kent szybko zrozumiał, że czekanie nie jest planem na karierę. Tuż po szkole filmowej wciąż trafiał na castingi, gdzie — jak sam przyznaje — brzmiał na jakieś dziesięć lat starszego, niż wyglądał, i nikt nie wierzył w jego wiek. Określał siebie jako kogoś „pomiędzy”. Zamiast czekać, aż branża znajdzie dla niego miejsce, sam zaczął kręcić filmy z przyjacielem, który chciał je reżyserować, a sobie powierzał główne role. Niemal wszystko, co od tamtej pory pojawiło się z jego udziałem na ekranie, wyrasta z tej decyzji. Rodzi ona też pytanie, na które jego kariera wciąż odpowiada: co dzieje się z aktorem, który sam produkuje sobie zaproszenia do gry?

Kent urodził się w Los Angeles i dorastał w Brentwood, po zachodniej stronie miasta. W jego rodzinie nie brakowało osób związanych z branżą filmową, a ojciec jest lekarzem. Przez lata zamierzał pójść w jego ślady i studiować medycynę. Aktorstwo nie wydawało mu się prawdziwym zawodem, nawet z bliska. Zmienił zdanie dzięki szkolnemu teatrowi, a także programowi telewizji publicznej, który jako nastolatek realizował, przemierzając kolejne ulice w poszukiwaniu nieznanych zakątków miasta. Później studiował film na University of Southern California. Jak mówi, nigdy nie miał planu awaryjnego.

Po przeprowadzce reżysera Angada Aulakha do Los Angeles Kent poznał go przez wspólnego znajomego. Szybko odkryli, że chcą tego samego: sprawnie realizowanych, skoncentrowanych na postaciach historii, które nie wyglądają tanio. Ich przyjaźń trwa już blisko piętnaście lat. W roku poprzedzającym ich pierwszy pełnometrażowy film przygotowali trzy projekty, które nie dostały zielonego światła. Czwartym był Autumn Lights. Pod szyldem ich firmy Last Carnival od tamtej pory podział obowiązków pozostaje niezmienny: Aulakh pisze scenariusze i reżyseruje, a Kent produkuje i gra główne role.

Autumn Lights nakręcono w Islandii w 2014 roku, przy współudziale islandzkich producentów Davíð Óskar Ólafsson i Árni Filippusson. Wybór padł na ten kraj między innymi dlatego, że dostępne tam zachęty finansowe i ekipy filmowe pozwalały dwóm debiutantom mierzyć wyżej, niż wskazywałby ich budżet. Kent gra Davida, amerykańskiego fotografa, który znajduje ciało kobiety na odludnym wybrzeżu i zostaje wciągnięty w małżeńskie sprawy Włoszki Marie, granej przez Martę Gastini, i jej islandzkiego męża Jóhanna, w którego wcielił się Sveinn Ólafur Gunnarsson. Z Aulakhem rozmawiali o tym, by David uosabiał „spokojną męskość” — był człowiekiem, który trzyma fason tak jak mężczyźni starszego pokolenia na ekranie. Wśród inspiracji Kenta są Cary Grant i Gary Cooper, a także Max von Sydow i Steve McQueen. Peter Travers wybrał film do New York Film Critics Series, a Freestyle Releasing wprowadziło go do kin w Ameryce Północnej i udostępniło na żądanie 21 października 2016 roku.

Recenzje pokazały, ile może kosztować to ryzyko. Carson Lund ze Slant nazwał film moralizatorskim i napisał, że Kent „ma niewiele charyzmy jako rzekomo pożądany amant”. Powściągliwość, którą zaplanowali z Aulakhem dla Davida, część krytyków odczytała jako brak wyrazu. Kent miał gotową odpowiedź już tej jesieni: jak powiedział magazynowi Anthem, liczy się to, jak film żyje po premierze, „a nie to, co mówią recenzje”. Pod spodem kryje się trudniejsze pytanie. Aktor, którego główne role pochodzą przeważnie z własnej firmy producenckiej, rzadko ma okazję sprawdzić się u reżysera, który nie wybrał go z góry. Poza tym partnerstwem jego ekranowy dorobek jest skromny i zaczyna się od gościnnego występu w serialu stacji ABC FlashForward: Przebłysk jutra.

Najwyraźniejszym wyjątkiem jest The Place Between, pełnometrażowy debiut artysty wizualnego Chrisa Petersa. Film na nowo odczytuje Purgatorio Dantego, wykorzystując odrestaurowane rodzinne filmy z lat 50. i 60. XX wieku, nakręcone na taśmie 16 mm. Kent gra Dana Allenforda w opowieści o duchach Petersa, której bohatera doganiają grzechy; partneruje mu Samantha Sloyan. Gdy w maju 2024 roku IndieWire zaprezentowało teaser, nazwało Kenta wschodzącą gwiazdą. Premiera filmu odbyła się w czerwcu podczas Brooklyn Film Festival.

Wraz z Aulakhem Kent zwrócił się ku filmom krótkometrażowym. The Atomic Dream, koszmar przesiąknięty paranoją po zamachu na Kennedy’ego, obsadził go w roli Franka i zdobył nagrodę dla najlepszego krótkometrażowego filmu science fiction podczas British Short Film Awards. Jesienią 2022 roku trafił do kin w ramach kwalifikującej do Oscarów dystrybucji za pośrednictwem Filmocracy i iGems. W horrorze Resurrektor, do którego scenariusz Aulakh napisał wspólnie z Taylor Sardoni, główną rolę powierzono Taylorowi Cooperowi, a Kent zagrał Paula. Według producentów oba filmy zdobyły łącznie 33 nagrody festiwalowe i otrzymały 49 nominacji. To imponujący wynik, choć w obiegu filmów krótkometrażowych o nagrody nietrudno, a podane liczby pochodzą od osób zajmujących się promocją samych filmów. Krótkie metraże pokazują przede wszystkim konkretną metodę: niewielkie produkcje, które wyglądają na droższe, niż były w rzeczywistości, i pozwalają zaprezentować możliwości Last Carnival.

AURORA doprowadza tę metodę najdalej. W czarno-białym filmie krótkometrażowym, trwającym około kwadransa, Kent gra komandora Freddiego Ballarda — jedynego ocalałego z katastrofalnego wypadku w głębokiej przestrzeni kosmicznej, który spotyka istotę, jakiej nie potrafi wyjaśnić. Światowa premiera odbyła się 20 sierpnia 2026 roku podczas HollyShorts Film Festival w TCL Chinese Theatre. Alan Ng z Film Threat nazwał film „zachwycającym”, a Valerie Milano napisała w The Hollywood Times, że Kent „nadaje mu emocjonalny środek ciężkości”. Większość roli aktor gra samotnie, częściowo za wizjerem hełmu. „Nie sądzę, żeby izolację trzeba było koniecznie pokazywać. Trzeba w niej po prostu trwać” — powiedział MCM. W rozmowie z NetflixJunkie ujął to inaczej: „Żałoba nie czeka grzecznie, aż strach się skończy”. Jako producent odpowiadał za to, by kosmiczna otchłań nie zrujnowała budżetu. Ekipa znalazła halę zdjęciową z gotową scenografią, którą można było rozbudować, i wydawała pieniądze tylko tam, gdzie było to widać. „Gdyby ten świat nie przekonywał, żadna emocja w tej historii by nie zadziałała” — mówi.

Festiwalowa podróż filmu wciąż trwa. AURORA znalazła się w programie 27. Malibu Film Festival, a podczas FilmQuest w Provo w stanie Utah, który potrwa do 31 października, walczy o nagrody dla najlepszego krótkometrażowego filmu science fiction i za najlepsze efekty wizualne. Jest też nominowana do Delta Award dla najlepszego krótkometrażowego filmu science fiction na brytyjskim Festival of Fantastic Films. Nie ogłoszono jeszcze umowy dystrybucyjnej. Kent i Aulakh rozwijają projekt z myślą o antologii telewizyjnej, a Kent nazywa krótkometrażówkę „dowodem słuszności koncepcji i początkiem czegoś większego”.

To kolejna próba — i nietypowe wyzwanie dla aktora. Pytanie nie brzmi już, czy ktoś obsadzi Guya Kenta, lecz czy ktoś spoza Last Carnival kupi świat, który pomógł zbudować, i czy nadal będzie grał w nim główną rolę, kiedy do tego dojdzie. „Historia Freddiego” — mówi — „to tylko jeden fragment większego świata”.

Tagi: Angad Aulakh, Aurora (short film), Guy Kent, Last Carnival, Autumn Lights, Resurrektor, The Atomic Dream