Souheila Yacoub: była gimnastyczka z Genewy w głównej roli w Evil Dead Burn

Souheila Yacoub

Photo: ManoSolo13241324 / CC0, via Wikimedia Commons

Urodzony	29 czerwca 1992 Geneva, Switzerland
Zawód	Aktorka
Znany z	Diuna: Część druga, Martwe zło: Ogień, Climax
Nagrody	European Shooting Star, Berlin International Film Festival · Prix Suzanne-Bianchetti, SACD

Podczas jednego z castingów w Paryżu filmowiec zapytał Souheila Yacoub, czy mogłaby być „odrobinę bardziej Arabką”. Sébastien Vaniček obsadził ją w głównej roli w Evil Dead Burn z zupełnie innego powodu: docenił fizyczną odwagę byłej zawodniczki wyczynowej, która potrafiła czołgać się, upadać i walczyć podczas tak wyczerpujących zdjęć, że jedna z jej dublerówka połamała cztery żebra. Obie decyzje sprowadzają się do pytania, kto rozstrzyga, czemu mają służyć twarz i ciało aktorki. Yacoub spędziła młodość w systemie, który podejmował takie decyzje za nią, a od tamtej pory powoli próbuje odzyskać nad nimi kontrolę.

Dorastała w Genewie jako młodsza córka Tunezyjczyka i flamandzkiej Belgijki, którzy osiedlili się w Szwajcarii. Mówi po francusku, niderlandzku, niemiecku i angielsku. W wieku czterech lat poszła w ślady starszej siostry, Inès, i zaczęła trenować gimnastykę artystyczną. W ciągu kilku lat trafiła pod skrzydła bułgarskich trenerów do federalnego ośrodka sportowego w Macolin, gdzie ćwiczyła z reprezentacją Szwajcarii, a także wystąpiła na dwóch mistrzostwach świata. Szkołę rzuciła w wieku szesnastu lat. Celem były igrzyska olimpijskie w Londynie, ale kiedy Szwajcarii nie udało się zakwalifikować, całkowicie porzuciła sport.

O tamtych latach mówi bez ogródek. „Kiedy trenowałam w Macolin, byłyśmy pod całkowitą kontrolą trenerów” — opowiadała w 2021 roku magazynowi Paris Match, opisując życie „jak robot” i pytając, czy normalne jest zamykanie dziecka w pokoju za to, że przytyło 300 gramów. Później powiedziała magazynowi Numéro, że zmagała się z anoreksją i bulimią, a gdy zakończyła karierę, gimnastyczki podjęły kroki prawne w związku z przemocą dotyczącą jedzenia i nękaniem psychicznym. Kiedy w 2020 roku ujawniono nadużycia w narodowym ośrodku w ramach protokołów z Magglingen, nie zeznawała oficjalnie, ale publicznie poparła dawne koleżanki z drużyny. Mimo to — jak mówiła Paris Match — bez tamtych doświadczeń byłaby „inną aktorką”.

Jej drugie życie zaczęło się niemal przez przypadek. Yacoub, urodzona 29 czerwca 1992 roku, miała dwadzieścia lat i nie wiedziała, co dalej, kiedy siostra podsunęła jej pomysł, by wystartowała w konkursie Miss Suisse romande. Wygrała go w Genewie w grudniu 2012 roku, a szwajcarskie stypendium pozwoliło jej wyjechać do paryskiej szkoły aktorskiej Cours Florent, a następnie do Conservatoire national supérieur d’art dramatique. Po sześciu odcinkach serialu Plus belle la vie przyszła rola teatralna, którą wciąż nazywa swoją najlepszą: Wahida w spektaklu Tous des oiseaux Wajdiego Mouawada, wystawianym w Théâtre national de la Colline. Jej niemal dziesięciominutowy monolog o tym, co znaczy być dziś Arabką, wykrzykiwany był wprost do publiczności. „To było intensywne. Moja najpiękniejsza rola”.

Climax Gaspara Noégo była jej pierwszą ważną rolą filmową. Noé nakręcił film w piętnaście dni, w dużej mierze opierając się na improwizacji, a obsadę tworzyli niemal wyłącznie tancerze. Yacoub i Sofia Boutella jako jedyne miały doświadczenie aktorskie; Yacoub zagrała Lou, tancerkę, przeciwko której zwraca się odurzona grupa. Potem przyszły role u francuskich autorów kina. Philippe Garrel obsadził ją w Le Sel des larmes, którego premiera odbyła się na Berlinale, a w serialu No Man’s Land, wyprodukowanym przez Arte i Hulu, wcieliła się w Saryę, bojowniczkę z kobiecego oddziału kurdyjskich YPJ walczącego w Syrii. W 2021 roku dwa filmy z jej udziałem — Entre les vagues i De bas étage — pokazano w canneńskiej sekcji Directors’ Fortnight, a w lutym następnego roku Berlinale przedstawiło ją jako szwajcarską European Shooting Star.

Za tym imponującym dorobkiem kryje się jednak pewien żal. „Zrozumiałam, że dla niektórych najpierw byłam Arabką, a dopiero potem aktorką” — powiedziała Numéro. Po przyjeździe do Francji chciała grać Julię, Petrę von Kant i Evę Perón, ale radzono jej pracować nad tekstami o tożsamości. Role, które dostawała, często krążyły wokół cudzej historii; recenzując No Man’s Land, The Spool zauważył, że „rzadko może naprawdę znaleźć się w centrum uwagi”. Making Of Cédric’a Kahna niemal obrócił tę sytuację w żart jej kosztem: Yacoub zagrała Nadię, młodą aktorkę, która dostaje pierwszą dużą rolę, po czym patrzy, jak gwiazdor zmienia scenariusz, by ją ograniczyć. Nie oznacza to, że odrzuca role związane z tożsamością. Monolog, który uważa za swój najlepszy, dotyczył właśnie tego tematu, a ona sama mówi, że bycie Arabką jest częścią tego, kim jest. Nie chce jednak być obsadzana jako realizacja parytetu: „Wybieram role, bo są mi bliskie emocjonalnie, a nie dlatego, że mam uosabiać różnorodność”.

Rok, który zmienił jej pozycję, to 2024. W Dune: Part Two Denis Villeneuve obsadził ją w roli Shishakli, fremenki dosiadającej czerwi pustyni, choć w powieści Franka Herberta postać ta jest mężczyzną. Aktorka przyznaje, że nie pamięta pierwszej rozmowy na Zoomie, bo z wrażenia straciła przytomność. W Les Femmes au balcon Noémie Merlant, filmie dystrybuowanym w anglojęzycznym obiegu pod tytułem The Balconettes, pokazanym w canneńskiej sekcji Midnight Screenings, Yacoub zagrała Ruby — performerkę erotycznych transmisji internetowych, która mści się na mężczyźnie, który ją napastował. Rola w Planète B Aude Léa Rapin, u boku Adèle Exarchopoulos, przyniosła jej nominację do Césara dla najlepszej aktorki debiutantki, a SACD przyznało jej nagrodę Prix Suzanne-Bianchetti. W listopadzie 2025 roku zagrała Lilith w filmie The Carpenter’s Son Lotfy’ego Nathana, u boku Nicolasa Cage’a.

Evil Dead Burn to pierwszy film z dużej franczyzy, którego fabuła koncentruje się na Yacoub. Wyprodukowany przez Sama Raimiego i Roba Taperta, a kręcony przez ponad trzy miesiące w Nowej Zelandii, film obsadza ją w roli Alice, wdowy, która po pogrzebie męża dołącza do jego rodziny i stopniowo odzyskuje wspomnienia o przemocy, której bliscy woleli nie dostrzegać. „To, że byłam gimnastyczką, na pewno pomogło mi poczuć się swobodnie w bardzo niewygodnych pozycjach” — powiedziała Fangorii. Chciała, by Alice była przerażona i nieporadna w posługiwaniu się bronią — „to ocalała, ale nie superbohaterka”. Warner Bros. wprowadziło film do kin w Stanach Zjednoczonych 10 lipca 2026 roku; przy budżecie 20 milionów dolarów zarobił na całym świecie 72,4 miliona. Le Nouvel Obs nazwał Yacoub „bardzo przekonującą królową krzyku epoki post-#MeToo”. Film czyni z jej wytrzymałości widowisko, ale finał należy do kobiety, która odrzuca mężczyznę, który ją skrzywdził. Yacoub mówi, że ma nadzieję, iż Alice „będzie umiała powiedzieć nie”.

Jej kolejna rola to taka, o której przez długi czas słyszała, że nie może jej zagrać. W L’Âge d’Or, debiucie fabularnym Bérengera Thouina, nad którym reżyser pracował przez dziesięć lat, wciela się w Jeanne Lavaur, córkę rzeźnika marzącą o tym, by zostać hrabiną. Jej historia rozciąga się przez cały XX wiek, a u boku występuje Vassili Schneider. Thouin zbudował film wokół odrestaurowanych rodzinnych nagrań i kronik filmowych Gaumont-Pathé, kręcąc krótkie sceny tak, by pasowały do już istniejących obrazów. „Prawdziwym wyzwaniem było sprawić, by widzowie uwierzyli, że te postaci z archiwalnych materiałów stają się naszymi partnerami w scenach” — powiedziała Numéro, dodając, że często słyszała, iż jest „zbyt nowoczesna” do roli w filmie kostiumowym. Film miał premierę w sekcji Cannes Classics w maju, a Pyramide wprowadzi go do francuskich kin 11 listopada 2026 roku.