Valentin Vacherot, tenisista z Monako, który wygrał Szanghaj jako 204. gracz świata

Valentin Vacherot

Photo: Skyscraper2010 / Peter Arnold derivative work: Kacir / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Urodzony	16 listopada 1998 Roquebrune-Cap-Martin, France
Zawód	Tenisista zawodowy
Nagrody	Shanghai Masters · Swiss Indoors Basel

We wtorek po południu w Paryżu Valentin Vacherot prowadził z Novakiem Djokoviciem setem i przełamaniem. Serwował tak mocno, że Serb przyznał później, iż przez półtora seta nie potrafił odczytać jego serwisu. Djokovic odrobił stratę przełamania. Potem Monakijczyk poprosił o pomoc fizjoterapeutę, który obwiązał mu lewą kostkę i stopę, przegrał drugiego seta, a w trzecim wszystko rozstrzygnęło się błyskawicznie. To była porażka, ale taka, jakiej zawodnik doświadcza dopiero wtedy, gdy przekona całą halę, że może wygrać.

Od jesieni, gdy zdobył tytuł Masters, choć nie mieścił się wówczas w czołowej dwusetce rankingu, jego kariera stawia jedno pytanie: to był przypadkowy wyskok czy zawodnik, który po prostu późno się pojawił? Szczera odpowiedź nie ucieszy tych, którzy chcieliby prostej historii. Vacherot miewa przebłyski: niezwykłe tygodnie przedzielone długimi okresami słabszej gry. A gdy już błyszczy, regularnie trafia na najlepszych tenisistów świata.

Rodzinna geografia wiele wyjaśnia. Vacherot pochodzi z Roquebrune-Cap-Martin, francuskiego miasta na wschodnim skraju Monako, gdzie urodził się 16 listopada 1998 roku. Dorastał między tymi dwoma miejscami. Jego matka jest trenerką tenisa w Monako. Starszy przyrodni brat, Benjamin Balleret, grał w tourze, doszedł do 204. miejsca na świecie, a dziś trenuje Vacherota. Wśród jego kuzynów są Arthur Rinderknech i Chloé Paquet. Ma francuski i monakijski paszport, ale w 2022 roku zdecydował się reprezentować Monako.

Podczas gdy większość europejskich talentów przechodzi na zawodowstwo jako nastolatki, on wyjechał do Teksasu. Steve Denton zwerbował go do drużyny Texas A&M na sezon 2017. Przez ten sam program przeszedł Rinderknech, a Balleret mówił, że rodzinie zależało, by Vacherot najpierw poznał grę, solidnie trenował i pracował z dobrym trenerem, a dopiero potem ruszył w pogoń za rankingiem. Późniejsza wspinaczka była powolna. Pierwszy tytuł Challenger zdobył w 2022 roku w Nonthaburi, w 2023 roku z dziką kartą zadebiutował w turnieju Masters w Monte-Carlo, a do głównej drabinki Wielkiego Szlema po raz pierwszy dostał się w 2024 roku na Roland-Garros, po przejściu kwalifikacji.

Potem przyszedł Szanghaj, w październiku 2025 roku. Zajmujący 204. miejsce Vacherot przeszedł kwalifikacje i nie przestawał wygrywać: pokonał Alexandra Bublika, Tallona Griekspoora, Holgera Rune, a następnie Djokovicia — 6:3, 6:4 w półfinale, rozegranym wieczorem, gdy Serb wyraźnie źle się czuł. W finale zmierzył się z Rinderknechem, swoim kuzynem, i po przegranym pierwszym secie odwrócił losy meczu, zwyciężając 4:6, 6:3, 6:3. Od powstania kategorii Masters 1000 w 1990 roku żaden zawodnik z tak odległego miejsca w rankingu nie zdobył tego tytułu. Był to pierwszy tytuł ATP w karierze Vacherota, a kamery uchwyciły Ballereta płaczącego ze wzruszenia, gdy jego brat unosił trofeum.

Kolejne tygodnie nie przyniosły rozczarowania. Vacherot, który wystąpił w Paryżu z dziką kartą, dotarł do ćwierćfinału, gdzie przegrał z Felixem Auger-Aliassimem 2:6, 2:6. W styczniu został pierwszym tenisistą z Monako, który awansował do trzeciej rundy Australian Open; zatrzymał go tam Ben Shelton. Wiosną osiągnął wynik, który w kraju znaczył najwięcej. Podczas Monte-Carlo Masters pokonał Lorenzo Musettiego, a potem Alexa de Minaura 6:4, 3:6, 6:3, broniąc czternastu break pointów w meczu z Australijczykiem. Został tym samym pierwszym monakijskim półfinalistą w historii turnieju. Carlos Alcaraz zakończył jego serię zwycięstw, wygrywając 6:4, 6:4. Dzięki temu Vacherot po raz pierwszy awansował do czołowej dwudziestki, co również było nowością dla jego kraju.

Argumenty przeciwko niemu widać w przerwach między tymi udanymi tygodniami. We wrześniu, jako najwyżej rozstawiony zawodnik w Chengdu, przegrał z Lloydem Harrisem, który zajmował wówczas 136. miejsce w rankingu. Po powrocie do Szanghaju jako obrońca tytułu odpadł w trzeciej rundzie, przegrywając z Tommym Paulem 4:6, 2:6. Sam nazwał ten mecz najgorszym w roku. Ranking zbudowany na dwóch czy trzech turniejach jest szczególnie narażony, gdy te same imprezy wracają w kalendarzu. Po utracie punktów za Szanghaj Vacherot spadł na 32. miejsce. Do Bazylei przyjechał jak typowy zawodnik tego rodzaju: groźny, nieprzewidywalny rywal w każdej drabince, a nie stały bywalec ścisłej czołówki.

Bazylea przyniosła odpowiedź — przynajmniej na tydzień. Vacherot, nierozstawiony w turnieju, pokonał Mariana Navone, potem rozstawionego z trójką Rafaela Jodara po tie-breaku w trzecim secie, następnie Holgera Rune, a wreszcie Taylora Fritza, który rok wcześniej ograł go na tym samym korcie. W finale przegrywał z rozstawionym z ósemką Jirim Lehecką, a przy stanie 2:4 w pierwszym secie rzucił rakietą tuż obok chłopca podającego piłki — to był jedyny przykry incydent w tym tygodniu. Ostatecznie wygrał 2:6, 6:3, 6:3. Wcześniej dublet — triumfy w Szanghaju i Bazylei — zdobyli tylko Roger Federer i Djokovic. Był to także pierwszy tytuł ATP 500 dla zawodnika z Monako; Vacherot awansował dzięki niemu na 27. miejsce.

Paryż, dwa dni później, pokazał obie twarze Vacherota w ciągu jednego popołudnia. Przeciwko zawodnikowi, którego pokonał, awansując do pierwszego finału turnieju Masters, posłał czternaście asów w pierwszym secie i wygrał go w tie-breaku. Na początku drugiego seta przełamał rywala, ale potem opadł z sił. Djokovic, który sam korzystał z pomocy medycznej z powodu problemu z barkiem, wrócił do gry i zwyciężył 6:7 (5), 7:5, 6:1. „Ma potężny serwis, i pierwszy, i drugi. Przez półtora seta miałem problem z odczytaniem jego podań” — powiedział Djokovic.

Ta porażka niewiele zmienia w bilansie sezonu, który Vacherot kończy ponownie w czołowej trzydziestce. Trudniejszy sprawdzian czeka go wiosną. W kwietniu z rankingu wypadną punkty za półfinał w Monte-Carlo, rozegrany na jego domowej mączce. Po raz pierwszy Vacherot przystąpi do tego turnieju z punktami do obrony, a nie z dziką kartą, której przyznanie trzeba uzasadnić.

Tagi: sport, athletes, Novak Djokovic, tenisiści, Shanghai Masters, Valentin Vacherot

Powiązane osoby

Powiązane osoby

Dyskusja