Yim Si-wan: wokalista ZE:A, który na solowy debiut czekał piętnaście lat

Yim Si-wan

Photo: K-POPIT 케이팝잇 / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Urodzony	1 grudnia 1988 Busan, South Korea
Zawód	Piosenkarz i aktor
Znany z	Squid Game: Na planie sezonu 2, Protokół bezpieczeństwa, Zgubiony telefon
Nagrody	Nagroda Baeksang · Nagroda Blue Dragon · Buil Film Award for Best Supporting Actor

Przez większość kariery Yim Si-wan śpiewał tylko wtedy, gdy wymagała tego grana przez niego postać. Zanim zajął się czymkolwiek innym, był wokalistą dziewięcioosobowego boysbandu, a jednak publiczność słyszała jego głos głównie w ścieżkach dźwiękowych do seriali, w napisach końcowych produkcji, w których grał główne role. Pierwsza solowa płyta ukazała się po tym, jak wcielił się w torturowanego przez policję studenckiego aktywistę, bioterrorystę na pokładzie samolotu pasażerskiego i zadłużonego youtubera zajmującego się kryptowalutami w Squid Game. To łagodna, celowo nieskomplikowana EP-ka zatytułowana The Reason. Yim mówił o niej nie tyle jako o artystycznej przemianie, ile o sposobie na powrót na scenę, którą opuścił jako dwudziestoparolatek.

W akcie urodzenia figuruje jako Yim Woong-jae; przed debiutem oficjalnie zmienił nazwisko. Dorastał w Busan, gdzie przyszedł na świat, a później studiował na Pusan National University. Tam również odnalazła go branża muzyczna: łowca talentów z Star Empire Entertainment wypatrzył go podczas Chin Chin Song Festival w Busan i podpisał z nim umowę szkoleniową.

Przez około trzy lata trenował z ośmioma innymi młodymi mężczyznami pod roboczą nazwą Children of Empire. Od 2009 roku grupa występowała w całym kraju w ramach niezapowiedzianych koncertów, a Yim przyjął pseudonim sceniczny Siwan. Zespół zadebiutował jako ZE:A 7 stycznia 2010 roku singlem Nativity i promującym go utworem Mazeltov; Yim śpiewał także w podgrupie ZE:A-Five. Kolejne wydawnictwa — od pełnowymiarowego albumu Lovability po minialbumy Illusion, promowany utworem The Ghost of Wind, i First Homme, którego głównym singlem było Breathe — to kwintesencja szczerego K-popu drugiej generacji, opartego na potężnych refrenach i wymienianiu się wersami przez dziewięciu wokalistów. ZE:A nie trafiło do ścisłej czołówki swojej epoki, ale otworzyło drogę do kariery na ekranie niejednemu członkowi zespołu, między innymi Park Hyung-sikowi. Niektórzy krytycy K-popu do dziś uważają dyskografię grupy za niedocenioną.

Zwrot nastąpił, gdy grupa wciąż promowała single. W 2012 roku Yim zagrał młodego Heo Yeoma w historycznym dramacie Moon Embracing the Sun, którego oglądalność przekroczyła 40 procent. Rok później wcielił się w studenta zatrzymanego i torturowanego przez policję w dramacie sądowym The Attorney, który przyciągnął do kin ponad 11 milionów widzów. W 2014 roku zagrał początkującego stażystę biurowego Jang Geu-rae w serialu Misaeng: Incomplete Life, za co otrzymał nagrodę dla najlepszego nowego aktora telewizyjnego podczas Baeksang Arts Awards. Przez mniej więcej dwa lata był piosenkarzem, który równolegle próbował sił w aktorstwie. Po Misaeng proporcje się odwróciły.

Muzyka nie zniknęła, tylko przeniosła się w inne miejsce. Yim zaśpiewał Be Alright na ścieżkę dźwiękową do Misaeng; utwór dotarł na 42. miejsce koreańskiej listy pobrań. Później nagrał piosenki do seriali The King in Love, Tracer i Boyhood. Na potrzeby Run On współtworzył tekst i zaśpiewał I and You — swoją pierwszą piosenkę do serialu od czterech lat. Poza ścieżkami dźwiękowymi nagrał Tick-Tock Tick-Tock z Jo Hyun-ah z Urban Zakapa oraz Win for You z Winter z aespa, oficjalny motyw przewodni Mistrzostw Świata w Tenisie Stołowym Drużynowym 2024 w Busan. Promował też tę imprezę jako ambasador. Od lipca 2017 do marca 2019 służył w wojsku jako żołnierz w czynnej służbie w 25. Dywizji Piechoty, gdzie wybrano go na asystenta instruktora musztry. W tym samym okresie ZE:A zamilkło, choć Star Empire zapewniało, że zespół nie został rozwiązany.

Wraz z wycofywaniem się muzyki na dalszy plan role Yima stawały się coraz mroczniejsze. Zagrał bioterrorystę na pokładzie samolotu pasażerskiego w Emergency Declaration Han Jae-rima, którego premiera odbyła się poza konkursem w Cannes w 2021 roku. Rola ta przyniosła mu nagrodę dla najlepszego aktora drugoplanowego na Buil Film Awards. Następnie wcielił się w nieśmiałego samotnika, którego w nowej szkole omyłkowo uznają za najtwardszego wojownika, w komedii Boyhood; w 2024 roku przyniosła mu ona Blue Dragon Series Award dla najlepszego aktora. Widzowie spoza Korei poznali go jako Lee Myung-gi, Gracza 333 — influencera kryptowalutowego, którego zła rada pogrążyła jego własnych obserwujących — w drugim i trzecim sezonie Squid Game, opublikowanych odpowiednio w 2024 i 2025 roku. We wrześniu 2025 roku Netflix udostępnił Mantis, film akcji, w którym Yim gra główną rolę.

Powrót do muzyki zaplanowano z uwzględnieniem kalendarza jego ekranowych projektów. 13 października 2025 roku SM Entertainment potwierdziło, że Yim wyda solowy album nakładem SMArt, nowej wytwórni prowadzonej przez Kang Ta, byłego wokalistę H.O.T., który pracował w firmie jako dyrektor kreatywny. Yim został jej pierwszym artystą. Kilka tygodni później podpisał z The Black Label umowę dotyczącą reprezentowania go w sprawach aktorskich, więc teraz jego karierą zajmują się dwie firmy: jedna odpowiada za ekran, druga za nagrania. Na powrót rozjaśnił włosy, a podczas promocji Mantis żartował, że wrócił do fryzury idola, by znów spróbować sił jako piosenkarz. The Reason ukazało się 5 grudnia 2025 roku i zawiera pięć utworów: utrzymany w średnim tempie utwór tytułowy, Dear My Love, Two Of Us, Where I Need To Be i Pieces. Yim powiedział wytwórni, że podczas nagrywania wyobrażał sobie każdy utwór wykonywany na scenie i zastanawiał się, czy fani będą mogli śpiewać razem z nim w sali koncertowej. Dodał, że choć sam woli spokojne piosenki, szukał złotego środka, który sprawdzi się również podczas występów.

Płyta nie zmieniła jego pozycji i nie taki był jej cel. The Reason dotarło w grudniu 2025 roku do 18. miejsca koreańskiej listy albumów Circle, sprzedając się w nakładzie 8923 egzemplarzy — to niewiele w porównaniu z publicznością Squid Game. Blog poświęcony K-popowi The Bias List nazwał utwór tytułowy „bujającą piosenką w średnim tempie, która wręcz definiuje muzykę do słuchania na luzie”, chwaląc zarazem głos Yima i uznając, że produkcja ma więcej ciężaru, niż można się było spodziewać. Część zagranicznych mediów poszła dalej, niż pozwalały na to fakty, i opisała piosenkę jako napisaną oraz skomponowaną przez samego Yima. W oficjalnych wykazach autorów widnieją jednak inne nazwiska, między innymi Joohyoung z MonoTree, Kyle Wong i JINBYJIN. Ta rozbieżność wpływa na to, jak należy odczytywać powrót Yima do muzyki. The Reason to płyta wykonawcy, przygotowana przez wytwórnię, która wie, jak wyeksponować głos dla publiczności śledzącej go od występów ZE:A po festiwale filmowe — a nie aktora, który odzyskuje autorstwo własnych piosenek.

Na ekranie tempo kariery nie słabnie. 15 października 2026 roku Yim poprowadził ceremonię zamknięcia 31. Międzynarodowego Festiwalu Filmowego w Busan, w swoim rodzinnym mieście; tego wieczoru wręczono Busan Awards. 19 października na tvN rozpocznie się emisja Love in Disguise, thrillera romantycznego, w którym Yim gra Yoon Yi-juna, prawdopodobnego dziedzica Taegang Group, który staje się podejrzanym o morderstwo. Jego ekranową partnerką jest Seol In-ah jako detektywka, która pod przykrywką zostaje jego sekretarzem. Nie zapowiedziano drugiej płyty. Nie wiadomo jeszcze, czy The Reason pozostanie jednorazowym gestem wobec fanów pamiętających Siwana z ZE:A, czy przerodzi się w równoległą karierę, którą Yim będzie rozwijał obok tej, dzięki której zdobył sławę. Utworem z EP-ki, który polecał, jest Where I Need To Be — jak opisywał, dobra piosenka do spokojnego spojrzenia wstecz na samego siebie.

Tagi: singers, k-pop, piosenkarze, aespa, Squid Game, Yim Si-wan