Harry Brook jak Harry Kane przed meczem ODI ze Sri Lanką. Kapitan Anglii chce być oceniany jak napastnik

Żart aż sam się prosił o napisanie — i Sky Sports go napisało. Przed meczem z Sri Lanką w trójstronnej serii angielska kadra w krykieta pokopała piłkę, a do nagrania dołączono podpis z pytaniem, czy to Harry Kane, czy Harry Brook. Zabawne, niewinne, zapomniane do lunchu. Tyle że przez cały tydzień Brook powtarza, że chce być oceniany tak jak środkowy napastnik: nie po tym, jak dobrze wyglądają jego statystyki, ale po tym, czy pomógł wygrać mecz.

To właśnie tę cechę warto obserwować u kapitana Anglii w formatach białej piłki. Prowadzi prywatny bilans. Po meczu pyta sam siebie, czy go wygrał, zapisuje odpowiedź, a pod koniec roku podlicza wyniki. Porażka z Pakistanem na otwarcie zostawiła w tym bilansie pustą rubrykę, a mecz ze Sri Lanką w Rawalpindi będzie jego pierwszą szansą, by coś w niej zapisać.

Rubryka Harry’ego Brooka na zwycięskie występy

„Od zawsze uważałem, że w statystykach powinna być rubryka na występy, które dają zwycięstwo — a takiej nie ma” — powiedział Brook agencji Press Association przed serią, w rozmowie cytowanej przez Sky Sports. „Zapisuję różne rzeczy i staram się oceniać siebie pod kątem tego, czy w konkretnym meczu zaliczyłem występ albo miałem wpływ na grę, które pomogły wygrać. Pod koniec roku podliczam wszystko i sprawdzam, jak mi poszło”.

Tak myśli napastnik. Nikogo nie obchodzą statystyki celnych podań środkowego napastnika; wszyscy pamiętają zwycięskiego gola strzelonego w końcówce. Brook chce być rozliczany w ten sam sposób. „Chcę być tym, który w decydującym momencie potrafi przechylić szalę i doprowadzić nas do zwycięstwa” — powiedział, dodając ze szczerością, dzięki której ten bilans ma znaczenie: „Wiem, że było kilka inningsów, w których mi się to nie udało”.

Standardowe statystyki już stawiają go w korzystnym świetle. Według Sky Sports jego średnia w ODI jako kapitana wynosi 51,3, a bez opaski — 25,2. Jego średnia w meczach Testowych, 53,08, jest najwyższa spośród wszystkich pałkarzy Anglii, którzy rozegrali co najmniej 20 testów w ciągu ostatniego półwiecza. Ben Stokes powiedział Yorkshiremanowi, że powinna być bliższa 65 lub 70. Brook zbył tę uwagę śmiechem. „Osobiście nie przywiązuję aż takiej wagi do statystyk” — powiedział.

Pakistan ocenił go według najważniejszej rubryki

Potem mecz w Rawalpindi wypełnił rubrykę, na której Brookowi zależy. Anglia goniła wynik Pakistanu — 302 runy przy dziewięciu straconych wicketach. Po otwierającym partnerstwie Toma Bantona i Bena Ducketta, którzy zdobyli razem 91 runów, Anglicy mieli wynik 165 za trzy, a mimo to przegrali różnicą 87 runów. Brook zdobył pięć runów, zanim wyeliminował go Arafat Minhas, który zakończył mecz z najlepszym wynikiem w karierze: sześć wicketów za 40 runów. Agencja Dawn podsumowała rozmiar klęski: ostatnich siedem wicketów padło za zaledwie 50 runów.

Brook przedstawił sprawę bez ogródek. Anglicy byli „trochę zbyt ostrożni wobec spinnerów” — powiedział — i stracili „za dużo wicketów seriami”. Stuart Broad, komentujący mecz dla Sky, był ostrzejszy po tym, jak Jamie Overton podbił piłkę wprost do zawodnika ustawionego na long-onie: „To była fatalna gra w odbiciu”. Brook odpowiedział tak, jak musi odpowiedzieć kapitan. Anglia — powiedział — „w czwartek wróci silniejsza”.

Kapitan, którego mogło zabraknąć

Większość relacji przedstawia kapitańską karierę Brooka jako historię odkupienia — i trudno odmówić tej opowieści wiarygodności. Minął niemal rok od jego awantury z bramkarzem w nocnym klubie w Wellington, do której doszło na kilka godzin przed meczem ODI z Nową Zelandią. Brook przyznał, że ten incydent mógł kosztować go stanowisko kapitana drużyny w formatach białej piłki. Gdy tego lata Stokes zakończył karierę w międzynarodowym krykiecie, Brook nie został wybrany na kapitana reprezentacji w meczach Testowych. Mniej więcej w czasie wydarzeń w Wellington Anglia przegrała w Nowej Zelandii 0:3, a pojawiały się głosy, że może być zmuszona walczyć o awans na mistrzostwa świata w 2027 roku. Od tamtej pory wygrała trzy serie ODI z rzędu, w tym dwie po odrabianiu strat, a jej drużyna T20 zajmuje pierwsze miejsce w światowym rankingu.

„Odpowiedzialność i przywództwo nie dotyczą tylko tego, co dzieje się na boisku — w jeszcze większym stopniu liczy się to, co robisz poza nim, a czyny mówią głośniej niż słowa” — powiedział Brook. Wspólna gra w piłkę przed spotkaniem, którego Anglia bardzo potrzebuje, pokazuje, jak wygląda poza boiskiem pierwsza część tej deklaracji. To Sri Lanka zdecyduje, jak wypadnie jej druga, boiskowa część.

Anglia — Sri Lanka w Rawalpindi: stawka meczu

Obie drużyny przegrały swoje mecze otwarcia z gospodarzami. Sri Lanka, goniąc wynik 306 runów, straciła pięć wicketów przy 253 runach, po czym zaliczyła gwałtowne załamanie i przegrała różnicą 37 runów. Ani Anglia, ani Sri Lanka nie przystąpią więc do czwartkowego meczu na Rawalpindi Cricket Stadium z wygraną na koncie. To ostatnie spotkanie serii w tym mieście, zanim rywalizacja przeniesie się do Lahauru. Każda drużyna zmierzy się z pozostałymi dwukrotnie, a dwie najlepsze zagrają w finale na Gaddafi Stadium 31 października. Anglia zajmuje szóste miejsce w rankingu, Pakistan jest piąty, a Sri Lanka — siódma. W ubiegłym miesiącu Anglia wygrała u siebie ze Sri Lanką serię 2:1. Z powodu kontuzji zabraknie Jos Buttlera i Jacoba Bethella, a Jofra Archer odpoczywa. Do mistrzostw świata w formacie 50 overów, które odbędą się w Republice Południowej Afryki, Zimbabwe i Namibii, pozostał niespełna rok.

Napastnik, który nie trafia do pustej bramki, po końcowym gwizdku słyszy jedno pytanie. Brook zadaje je sobie na piśmie, a po meczu z Pakistanem odpowiedź brzmiała: pięć runów i porażka. Podpis z Kane’em będzie miał sens tylko wtedy, gdy mecz ze Sri Lanką da mu lepszy wpis do bilansu.

Tagi: England cricket team, Harry Brook, Sri Lanka, Arafat Minhas, one-day internationals