Joe Mixon w Seahawks: running back zaczyna powrót od składu treningowego po straconym sezonie

Joe Mixon mógł po cichu zakończyć karierę. Biegacz, który wystąpił w Pro Bowl, został zwolniony przez Houston po tym, jak kontuzja stopy pozbawiła go całego sezonu. Stał się jednym z tych zawodników, których nazwisko stopniowo znika z nagłówków, aż w końcu odchodzą na emeryturę bez większego rozgłosu. Zamiast tego dołącza do Seattle Seahawks i trafia do składu treningowego — najniższego szczebla w strukturze drużyny NFL. Ta decyzja mówi więcej o nim niż o układzie sił w zespole, do którego dołącza.

Większość komentarzy przedstawiała ten ruch z perspektywy Seattle: drużyna, której brakuje biegaczy, sięga po najlepsze dostępne nazwisko, a do tego pojawia się pytanie dla graczy fantasy, czy warto zgłosić po niego roszczenie w systemie waiverów. Obie interpretacje są uzasadnione. Pomijają jednak to, co dotyczy samego Mixona — biegacza, który ostatnio grał na poziomie zawodnika z Pro Bowl, a teraz sam zdecydował się ponownie walczyć o miejsce w składzie, choć w tym wieku biegacze zwykle słyszą, że ich czas dobiegł końca.

Sezon, który przepadł

Mixon nie znikał z boiska stopniowo. Ostatni mecz rozegrał w barwach Houston podczas play-offów w styczniu 2025 roku, po pierwszym sezonie w Texans, w którym zdobył 1016 jardów i zaliczył 11 przyłożeń w biegu, a także po raz drugi w karierze trafił do Pro Bowl. Pierwszy raz wyróżniono go w ten sposób w Cincinnati w 2021 roku. Gdy zniknął z boiska, miał za sobą jeden z najlepszych sezonów w karierze.

Potem pojawiła się kontuzja stopy. Uraz dał o sobie znać przed obozem przygotowawczym, gdy zawodnik przebywał poza drużyną, a Texans nigdy nie wyjaśnili w pełni, co się stało; Seattle Sports wciąż określa tę sprawę jako tajemniczą. Mixon spędził cały 2025 rok poza boiskiem, w lutym przeszedł operację stopy — jak podaje Pro Football Rumors — a w marcu został zwolniony. Minęła wiosna, potem lato, a następnie pierwsze tygodnie nowego sezonu, a on nadal pozostawał bez kontraktu. Pro Football Rumors ujęło to wprost: wydawało się, że Mixon może już nigdy nie zagrać w NFL.

Pierwszy sygnał, że sam Mixon widzi to inaczej, nadszedł z nieoczekiwanej strony. Film promocyjny jego firmy skarpetkowej OneSock kończył się słowami: „Wracam, kochanie!”. W ciągu kilku dni Jay Glazer z Fox poinformował, że zawodnik odwiedza Seattle. Wystarczył jeden trening, by Seahawks rozpoczęli załatwianie formalności.

Seattle potrzebowało go z powodów, które nie mają nic wspólnego z sentymentami. Kenneth Walker III odszedł w ramach wolnej agentury, wybrany w pierwszej rundzie draftu Jadarian Price trafił na listę kontuzjowanych z urazem klatki piersiowej, a Zach Charbonnet wciąż wraca do formy po zerwaniu więzadła ACL, którego doznał w play-offach poprzedniego sezonu. Trener główny Mike Macdonald nie owijał w bawełnę: „Brakuje nam biegaczy. Potrzebujemy biegaczy. To dobry biegacz”.

To ostatnie zdanie wyjaśnia całą umowę. Jak zauważa Pro Football Rumors, kontrakt ze składem treningowym pozwala Seattle włączyć Mixona do meczowego składu maksymalnie trzy razy, zanim drużyna będzie musiała podpisać z nim umowę gwarantującą miejsce w 53-osobowym składzie. Każde takie powołanie będzie sprawdzianem. Houston kiedyś oddało za niego wybór w wymianie i podpisało z nim wartą miliony dolarów umowę przedłużającą kontrakt; teraz znów musi udowodnić, że zasługuje na to, by zagrać w niedzielę.

Czy warto dodać Joe Mixona do drużyny fantasy?

Gracze fantasy chcą usłyszeć „tak” albo „nie”, ale uczciwa odpowiedź brzmi: „może, ale bez pośpiechu”. Obecnie pierwszym biegaczem Seattle jest Emanuel Wilson, za nim plasuje się George Holani, a trzecią opcją jest Velus Jones Jr. Redakcja fantasy NBC Sports napisała, że nie spieszyłaby się z wstawianiem Mixona do składu, spodziewając się, że Wilson utrzyma swoją rolę, podczas gdy weteran będzie nadrabiał zaległości. Pro Football Network określiło go jako „bardzo spekulacyjny wybór”: warto po niego sięgnąć, ale nie warto wydawać na niego dużej części budżetu na wolnych agentów.

Kalendarz też jest napięty. Jako pierwszy ma wrócić Charbonnet; Pro Football Network przewiduje, że stanie się to około 6. lub 7. tygodnia rozgrywek, a ESPN informuje, że nie zadebiutuje w ten weekend przeciwko San Francisco. Price będzie wyłączony z gry co najmniej do 8. tygodnia, kiedy Seattle zmierzy się z Chicago. Mixon zaczyna w składzie treningowym, a jego ewentualny szybki powrót na boisko musi poczekać, aż zawodnik odzyska formę — jak ujął to OutKick.

Praktyczny wniosek: w głębszych ligach, jeśli na ławce masz wolne miejsce, warto go przechować. W płytkich ligach obserwuj, czy będzie powoływany do składu. Pierwsze takie powołanie na mecz powie ci więcej niż jakakolwiek relacja z treningu.

Mixon ma na koncie 7428 jardów w biegu, 60 przyłożeń zdobytych biegiem i pięć sezonów z dorobkiem co najmniej 1000 jardów. Większość z nich rozegrał w ciągu siedmiu lat w Bengals, którzy wybrali go w drugiej rundzie draftu w 2017 roku. Skauci oceniali jego potencjał na poziom pierwszej rundy; spadek w drafcie wiązał się ze sprawą napaści z 2014 roku na Uniwersytecie Oklahomy, którą zakończył, przyznając się do winy w ramach ugody. Mixon ma 30 lat.

Biegacze rzadko mogą sami zdecydować, w jaki sposób odejdą. Przyjmując najskromniejszą ofertę, jaką Seattle mogło mu złożyć, Mixon przynajmniej sam wybrał, jak spróbuje pozostać w grze: jedno powołanie do składu na raz, ze stopą, której nikt nie widział w akcji od prawie dwóch lat.

Tagi: Seattle Seahawks, Joe Mixon, Mike Macdonald, running backi, Zach Charbonnet