Joe Mixon bez klubu. Seahawks zrezygnowali po badaniach medycznych

Joe Mixon

Photo: Erik Drost / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Urodzony	24 lipca 1996 Oakley
Zawód	Futbolista amerykański (running back, NFL)
Nagrody indywidualne	Pro Bowl · Pierwsza jedenastka All-Big 12

Trening próbny poszedł na tyle dobrze, że w Seattle puszczono w obieg wiadomość o podpisaniu kontraktu. Potem lekarze obejrzeli stopę. W niecałą dobę Seahawks zmienili zdanie, a Joe Mixon, running back z dwoma występami w Pro Bowl, wrócił tam, gdzie tkwi, odkąd Houston go zwolniło: bez kontraktu, bez publicznej diagnozy, mówiący o końcu kariery wyłącznie przez innych. Mike Macdonald, główny trener Seattle, zdobył się na jedyne dostępne pocieszenie: „Tak to po prostu wygląda w futbolu. On nie ma wpływu na takie rzeczy”.

Kontrola to zresztą słowo, które od lat ciągnie się za Mixonem, niemal zawsze jako zarzut. Przez większość jego publicznego życia pytano, czy zasłużył na szansę, którą dostał, a on odpowiadał jardami przez osiem sezonów. Zatrzymało go teraz jedyne, z czym nie da się polemizować. Dyrektor generalny Houston Texans Nick Caserio mówił o „stanie albo sytuacji medycznej”, zapewniał, że zawodnik nie zrobił nic nieodpowiedzialnego, i przyznał, że nie ma punktu odniesienia. „To było coś dziwacznego. Szczerze mówiąc, nigdy wcześniej nie widziałem takiego schorzenia” – stwierdził.

Joseph Tyler Mixon pochodzi z Oakley, miasteczka na wschodnim skraju zatoki San Francisco, gdzie urodził się 24 lipca 1996 roku. W Freedom High School grał też w koszykówkę, ale liczył się futbol: w ostatniej klasie przebiegł 1704 jardy i zdobył 23 przyłożenia, serwis Rivals uznał go za najlepszego biegacza w kraju, a stypendium zaproponowało mu 47 uczelni. Wybrał Oklahomę zamiast Alabamy.

Był w Norman ledwie od kilku tygodni, gdy nadeszła noc, która miała ciągnąć się za nim wszędzie. W lipcu 2014 roku, w lokalu niedaleko kampusu, kłótnia ze studentką Amelią Molitor skończyła się tym, że Mixon uderzył ją pięścią w twarz i złamał jej cztery kości; kobieta wymagała operacji. Oskarżony o napaść kwalifikowaną jako wykroczenie, przyjął tzw. ugodę Alforda, w której uznaje się, że dowody wystarczyłyby do skazania, bez przyznania się do winy. Dostał roczny wyrok w zawieszeniu, terapię i 100 godzin prac społecznych, a Oklahoma odsunęła go od drużyny na cały sezon. Nagranie z monitoringu pozostawało niejawne do grudnia 2016 roku: gdy Sąd Najwyższy Oklahomy nakazał jego ujawnienie, opublikowali je jego właśni adwokaci. Pozew cywilny Molitor zakończył się ugodą, a następnej wiosny Mixon publicznie ją przeprosił.

Na boisku natomiast argumentów na jego korzyść przybywało. W dwóch sezonach w barwach Sooners zgromadził 2027 jardów i 17 przyłożeń, trafił do najlepszej drużyny konferencji Big 12 i odszedł z dwoma niewykorzystanymi latami uprawnień. Draft 2017 zamienił się w referendum, czy liga w ogóle powinna go chcieć, a kilka zespołów po prostu skreśliło go z list. Cincinnati wybrało go w drugiej rundzie, z 48. numerem, i przyjęło na siebie krytykę.

To, co nastąpiło potem, było najmniej efektowną odmianą doskonałości. Już w drugim sezonie Mixon był najlepszym biegaczem konferencji AFC z 1168 jardami, rok później dołożył 1137, we wrześniu 2020 roku podpisał czteroletnie przedłużenie warte 48 milionów dolarów, po czym przez kontuzję stracił większość tamtych rozgrywek. W 2021 roku przebiegł 1205 jardów z 13 przyłożeniami i jako pierwszy running back Bengals od czasów Rudiego Johnsona dostał powołanie do Pro Bowl. Ten sezon zakończył się Super Bowl LVI, w którym zyskał 72 jardy biegiem, a w zagrywce-pułapce rzucił sześciojardowe podanie na przyłożenie do Tee Higginsa; był dopiero trzecim running backiem w historii, któremu udało się to w Super Bowl. Cincinnati przegrało z Rams 20:23. W listopadzie następnego roku zdobył pięć przyłożeń przeciwko Carolinie, cztery biegiem i jedno po złapaniu podania, co jest rekordem klubu.

Akt oskarżenia przeciwko Mixonowi łatwo sporządzić i nie kończy się on na Oklahomie. Na początku 2023 roku kobieta zarzuciła mu, że w centrum Cincinnati wymierzył w nią broń; zarzut gróźb karalnych w formie kwalifikowanej wycofano, ponownie wniesiono, a w sierpniu tego samego roku sąd miejski hrabstwa Hamilton po czterodniowym procesie uznał go za niewinnego. Uniewinnienie zamknęło sprawę, nie dyskusję. Dla krytyków pozostał najczytelniejszym przykładem tego, jak szybko futbol zamienia wyniki na rozgrzeszenie, a jego wyniki nigdy nie dały im spokojnego roku, by o tym zapomnieć. Trafniejsza lektura jest chłodniejsza niż wersje obu obozów: liga trzymała go dokładnie tak długo, jak uzasadniały to jego nogi, ani dnia dłużej.

Ta logika dała o sobie znać w marcu 2024 roku, gdy Cincinnati oddało go do Houston za wybór z siódmej rundy, ostatniej w drafcie, choć właśnie przekroczył 1000 jardów. Texans już następnego dnia przedłużyli z nim umowę o trzy lata za 27 milionów, a on odpowiedział 159 jardami i przyłożeniem w pierwszym meczu, z Indianapolis. Sezon zamknął z 1016 jardami biegiem, 11 przyłożeniami po biegu i drugim Pro Bowl, a w play-offach przebiegł 106 jardów z przyłożeniem w zwycięstwie nad Chargers.

Potem przyszła stopa. Mixon opuścił wiosenne treningi 2025 roku przez coś, co początkowo uznano za problem ze stawem skokowym, w lipcu trafił na listę urazów niezwiązanych z futbolem i przez cały sezon nie zagrał ani jednej akcji. Houston zwolniło go w marcu 2026 roku, rok przed końcem kontraktu. W lipcu dziennikarz z Houston Aaron Wilson przekazał, że Mixon mówił byłym kolegom z Bengals, że jego kariera jest skończona, że przeszedł kolejną operację i że nie złożył dokumentów emerytalnych.

Właśnie ten ostatni szczegół tłumaczy telefon z Seattle. Z debiutantem Jadarianem Price’em na liście kontuzjowanych i Zachiem Charbonnetem wciąż wracającym po zerwaniu więzadła krzyżowego przedniego, Seahawks zaprosili Mixona na trening próbny na początku października. Pierwsze doniesienia mówiły o podpisaniu umowy. Potem Adam Schefter z ESPN poinformował, że klub zrezygnował po badaniach, a Seattle postawiło na Roberta Henry’ego Jr.

Bilans zostaje taki, jaki jest: pięć sezonów z ponad tysiącem jardów, podanie na przyłożenie w Super Bowl, przeszłość, o którą spór wraca przy każdej wzmiance o nim, i diagnoza, której nikt nie opisał publicznie. Sam Mixon nie wypowiedział słowa „emerytura”. Decyzja, która mu została, brzmi: wypowiedzieć je czy dalej czekać na badania, które zdoła przejść.

Tagi: sport, athletes, NFL, futbol amerykański, Seattle Seahawks, Super Bowl LVI, Houston Texans, Joe Mixon, running backi

Wyróżnione wiadomości — Joe Mixon

Powiązane osoby

Wyróżnione wiadomości — Joe Mixon

Joe Mixon w Seahawks: running back zaczyna powrót od składu treningowego po straconym sezonie

Powiązane osoby

Dyskusja