Spurs: powrót do finału NBA zależy od zakładu trenera Spurs, Mitcha Johnsona, na trzech obrońców

Przez cały okres przygotowawczy Spurs powtarzali każdemu, kto pytał, że niczego nie można uznać za pewnik i że nie będą przeskakiwać kolejnych etapów. A potem ich trener podjął najmniej zachowawczą decyzję z możliwych. Mitch Johnson wystawi od początku De’Aarona Foxa, Stephona Castle’a i Dylana Harpera obok Victora Wembanyamy — tę samą trójkę obwodowych, której wspólne minuty kosztowały San Antonio punkty podczas drogi do finałów, choć każda z par tworzących to trio radziła sobie dobrze.

Ta decyzja mówi o tym sezonie więcej niż deklarowana pokora. Publicznie Spurs nie powiedzą, co poszło nie tak w starciu z Nowym Jorkiem. Układ sił na boisku już jednak przyniósł odpowiedź Johnsona. Jego karta składu to werdykt: finały przegrali w ataku pozycyjnym, w końcówkach, gdy ofensywa sprowadzała się do jednego celu, a rozwiązaniem jest większa liczba zawodników potrafiących rozpocząć akcję — nie mniejsza.

Co tak naprawdę pokazały finały

Wyniki są jawne, nawet jeśli diagnoza pozostaje nieoficjalna. San Antonio prowadziło w każdym meczu serii różnicą co najmniej 10 punktów, a mimo to przegrało 1:4, za każdym razem pozwalając Knicks odrobić straty. „The Athletic” wskazywał na powtarzający się problem: atak pozycyjny Spurs pod koniec spotkań tracił impet. Podsumowanie Wembanyamy z konferencji prasowej dotyczyło powtarzalności: „We wszystkich pięciu meczach tej serii scenariusz był taki sam” — powiedział, zwracając uwagę na to, „jak nieustępliwie powtarzaliśmy błędy i jak oni bezlitośnie je karali”.

Polecana lekturaVictor Wembanyama odrzucił supermax: to nie ofiara, lecz nowa siła zawodników

Castle mówi, że drużyna ma teraz „dużo jaśniejszy obraz tego, dlaczego czujemy, że przegraliśmy”. Nikt w klubie nie wyjaśnił, na czym dokładnie polega to nowe rozeznanie. Po porażce w finałach w 2013 roku Gregg Popovich kazał zawodnikom obejrzeć nagrania meczów 6 i 7, zanim rozpoczął się kolejny obóz przygotowawczy. Wersją takiej odprawy filmowej u Johnsona jest wyjściowa piątka.

Liczby, które Johnson postanowił zignorować

W poprzednim sezonie cała trójka obwodowych rzadko przebywała jednocześnie na parkiecie. Według danych NBA.com wspólnie rozegrali 25 minut w sezonie zasadniczym — i nie były to udane minuty. ESPN Research podaje, że trio spędziło na boisku łącznie 69 minut w całym sezonie, z czego 25 w finałach, a rywale zdobyli w tym czasie o 47 punktów więcej. Pary złożone z dwóch zawodników tej trójki miały natomiast dodatni bilans punktowy w minutach sezonu zasadniczego: Fox i Castle +9,4, Fox i Harper +6,2, Harper i Castle +11,0.

Johnson widzi w tych liczbach niedokończoną układankę, a nie nieudany eksperyment. „Widzieliśmy już momenty, w których ta trójka grała razem, a do tego dochodziło to, co można zrobić wokół Victora” — powiedział. „Ci trzej mają jeszcze sporo do poprawienia, jeśli chodzi o grę obok siebie”. Zmiana w sztabie wskazuje w tym samym kierunku. Billy Donovan, który zastąpił Seana Sweeneya na stanowisku pierwszego asystenta, gdy Sweeney odszedł trenować Orlando, podczas treningów pracuje jednocześnie z całą trójką. Fox przypomniał wcześniejszy przykład z Oklahoma City: Donovan „miał Dennisa [Schrödera], Shaia [Gilgeous-Alexandra] i [Chrisa Paula]. Umiał więc sprawić, żeby to działało”.

Pomysł: dyrygent, nie cel ataku

U podstaw tej koncepcji leży rola Wembanyamy. Johnson chce, by „niemal sterował grą jak lalkarz”, zmuszając obronę do podjęcia decyzji, a potem ją za to karząc. Gdy obok niego jest tylko jeden kreator gry, rywale mogą skupić się na jednej akcji. Przy trzech każdy z nich może rozegrać pick-and-roll z mierzącym 7 stóp i 4 cale środkowym, a obrona musi zgadywać, komu pomagać. Po przedsezonowym debiucie ustawienia Wembanyama opisał to tak: „Wokół mnie są zawodnicy, którzy prowadzą grę — chcemy dawać im piłkę i rozgrywać pick-and-rolle z moim udziałem. To ułatwia sprawę”.

Słabym punktem może być rozciąganie gry. Żaden z tej trójki nie ma za sobą serii potwierdzającej, że jest znakomitym strzelcem, a Fox ujął sprawę wprost: „Wszystko będzie zależało od tego, jak będziemy rzucać”. Warto uważnie obserwować Harpera. Jako debiutant przeważnie unikał rzutów za trzy po koźle zza linii rzutów za trzy; w swoim pierwszym przedsezonowym meczu w wyjściowym składzie, przeciwko Atlancie, oddał ponad dwa razy więcej rzutów za trzy niż za dwa i trafił trzy z pięciu. Drugim kosztem jest wzrost. Castle, mierzący 6 stóp i 6 cali, jest najwyższy z całej trójki.

Debiut pokazał obie strony tego rozwiązania. W meczu z Phoenix nowa formacja zdobyła trzy punkty w pierwszych pięciu minutach, trafiając jeden z dziesięciu rzutów, a żaden z trzech obwodowych nie zanotował punktu ani asysty. Potem San Antonio zdobyło 38 punktów w drugiej kwarcie i wygrało 123:103, a Fox, Castle i Harper rzucili łącznie 31 punktów w pierwszej połowie.

Mecz numer 8

Pierwszy sprawdzian czeka Spurs od razu. We wtorek wieczorem rozpoczną sezon w Frost Bank Center meczem z Oklahoma City — drużyną, którą pokonali w siedmiomeczowym finale Konferencji Zachodniej. Lokalne media zapowiadają rewanż jako „mecz numer 8” (20:30 czasu środkowoeuropejskiego, NBC i Peacock). Żadna drużyna nie dotarła do finałów dwa razy z rzędu od sezonu 2018–19, gdy dokonało tego Golden State Warriors, a jedynym znaczącym wzmocnieniem San Antonio na rynku wolnych agentów był Tobias Harris. Poprawa musi więc przyjść z obecnego składu.

Johnson mówi, że „weźmie na siebie oczekiwania”. Postawił też na ustawienie, któremu przeczyły zeszłosezonowe statystyki. Gdy atak pozycyjny Spurs po raz pierwszy utknie w meczu z Thunder, pytanie w San Antonio nie będzie dotyczyć Wembanyamy. Będzie brzmiało: który obwodowy usiądzie na ławce?

Tagi: nba, San Antonio Spurs, Victor Wembanyama, De'Aaron Fox, Dylan Harper, Mitch Johnson

Więcej podobnych

Case Keenum bezbłędny wobec blitzu Eagles: jak trzeci quarterback Bears rozbił Filadelfię

Kenneth Walker III błysnął w debiucie w Chiefs, ale to nurkujące przyłożenie Mahomesa powinno niepokoić Kansas City

Główny trener Broncos Sean Payton ostrzega Broncos: życie z powrotów „będzie nas kosztować w większych meczach”

Kawhi Leonard: dwa mistrzostwa NBA i ciągła walka z kontuzjami

Shane Steichen zostaje w Colts, choć menedżer generalny, który go zatrudnił, odszedł

Holandia – Japonia (2:2): potrójna zmiana Koemana, która otworzyła Japonii drogę powrotną