Pierwsze płatne rozszerzenie do Crimson Desert, Charting the Unknown, otrzymało zgodę na sprzedaż w Arabii Saudyjskiej. Droga, jaką przebyło, mówi o tym, jak gry trafiają do graczy, więcej niż cały rozgłos towarzyszący premierze. Wiele publikacji określało ograniczenia w krajach Zatoki Perskiej mianem zakazu. Pearl Abyss nigdy nie użyło tego słowa.

Studio mówiło przedtem i później o bramie: kontroli treści i kategorii wiekowej, którą jeden dodatek musiał przejść osobno w każdym kraju, nawet tam, gdzie podstawowa wersja gry była już w sprzedaży. W Arabii Saudyjskiej brama właśnie się otworzyła. W pozostałych krajach Zatoki Perskiej nie pojawiły się żadne oficjalne zmiany.

Kontrola klasyfikacji, nie ostateczny werdykt

We wrześniu Pearl Abyss poinformowało graczy, że „po przeanalizowaniu wymogów dotyczących treści i kategorii wiekowej” rozszerzenie „nie będzie dostępne na niektórych rynkach/w niektórych regionach”, a przedsprzedaż w tych miejscach zostanie zamknięta. Studio nigdy nie opublikowało listy rynków. Luki w informacjach wypełnili dziennikarze i gracze: najpierw wskazano Zjednoczone Emiraty Arabskie, o czym informowały między innymi tbreak i iXBT, a następnie Arabię Saudyjską i Kuwejt, według GamingBible.

Nowy komunikat na oficjalnej stronie Crimson Desert, opublikowany 30 października, informuje, że DLC uzyskało oficjalną zgodę „po niedawnym złożeniu wniosku i jego szybkim zatwierdzeniu przez GMEDIA”, saudyjskiego regulatora mediów, oraz że trwają przygotowania do sprzedaży na platformach cyfrowych w Królestwie. To sformułowanie opisuje zgłoszenie i kontrolę — proces składający się z kolejnych etapów, a nie drzwi zamknięte na zawsze.

Ten mechanizm ma znaczenie, bo DLC jest osobnym produktem. Jak zauważył tbreak, podstawowa wersja gry, zawierająca przemoc, hazard i mroczniejsze wątki fabularne, przez cały ten czas pozostawała w sprzedaży w ZEA i Arabii Saudyjskiej. Dodatek, sprzedawany osobno, musiał uzyskać zgodę na własnych warunkach.

Dlaczego za wyjaśnienie uznano romans

Pearl Abyss nie wskazało, które treści doprowadziły do kontroli. Największą popularność zyskała teoria, że chodzi o romanse. Rozszerzenie ma oferować „głębsze więzi” z postaciami, w zwiastunie Kliff klęka z kwiatami w dłoni, a Push Square wymienia wśród jego funkcji możliwość nawiązania romansu z niektórymi postaciami i zawarcia małżeństwa. GamingBible poszło dalej i zasugerowało, że przyczyną mogły być związki osób tej samej płci.

Żadna z tych informacji nie pochodziła od studia ani regulatora, a tbreak ostrożnie zaznaczył, że to spekulacje. Zgoda Arabii Saudyjskiej nie dowodzi, że teoria była błędna. Pokazuje za to, jak szybko domysł powtarzany w kolejnych nagłówkach zaczyna uchodzić za wyjaśnienie.

Kto poniósł koszty

Ta brama miała swoją cenę, którą zapłacili nabywcy z krajów Zatoki Perskiej. Przedsprzedaż na objętych ograniczeniami rynkach została zamknięta. Na części platform zwroty realizowano automatycznie, a na innych trzeba było skorzystać ze standardowej procedury wnioskowania o zwrot obowiązującej w danym sklepie. tbreak przytoczył relacje graczy z Bliskiego Wschodu, według których obsługa PlayStation odmawiała zwrotu pieniędzy za przedsprzedaż, której nie można już było zrealizować, zastrzegając jednocześnie, że te relacje nie dowodzą istnienia powszechnie stosowanej zasady.

Nie ma też prostego sposobu, by obejść ograniczenie. Jak zauważa GamingBible, rozszerzenie trzeba kupić na tej samej platformie co podstawową wersję gry, więc dostęp gracza zależy od sklepu i konta, na których ma już Crimson Desert.

Premiera na pozostałych rynkach

Na rynkach, na których uzyskano zgodę, Charting the Unknown zadebiutowało 29 października o 22:00 UTC — dwa tygodnie po pierwotnie planowanej dacie premiery, przypadającej 15 października — na PS5, Xbox Series X/S, PC oraz, jak podało Pearl Abyss, w Mac App Store. Rozszerzenie kosztuje 24,99 dolara lub 19,99 funta i nie wchodzi w skład bezpłatnego ulepszenia Enhanced. Dodaje statek, podróże po otwartym morzu, nurkowanie i rozbudowane opcje zakwaterowania, a trzy nowe wątki zadań są zawartością po ukończeniu gry, więc przed ich rozpoczęciem trzeba przejść główną kampanię.

Pearl Abyss połączyło premierę z pięciogodzinną wersją próbną podstawowej gry Crimson Desert Enhanced dla subskrybentów PlayStation Plus Premium i Deluxe oraz wszystkich graczy na Xboxie. Postępy zostaną przeniesione do pełnej wersji po zakupie; rozszerzenie nie jest częścią wersji próbnej. Nagłówek GamingBible sugerował, że gra stała się dostępna za darmo. W rzeczywistości to ograniczona czasowo próbka, po której trzeba przejść do zakupu. Według danych ogłoszonych przez Pearl Abyss podstawowa wersja gry, wydana 19 marca, sprzedała się w liczbie ponad dwóch milionów egzemplarzy pierwszego dnia i sześciu milionów w niespełna trzy miesiące.

Pearl Abyss zakończyło komunikat dotyczący Arabii Saudyjskiej, prosząc graczy, by śledzili informacje o dostępności rozszerzenia na wybranej platformie. Gracze w ZEA i Kuwejcie nie otrzymali nawet takiej zapowiedzi.

Tagi: Arabia Saudyjska, age ratings, Charting the Unknown, Crimson Desert, Pearl Abyss