Tim Rice, autor tekstów nagrodzony Tony za libretto musicalu Evita bez jednej mówionej kwestii

Tim Rice

Photo: Thecharmschool / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Urodzony	10 listopada 1944 Amersham, Buckinghamshire, Anglia
Zawód	Autor tekstów
Znany z	Zbudzić śpiącą królewnę, The Sound of 007
Nagrody	Nagroda Tony za najlepszy libretto musicalu · 2 Nagroda Tony za najlepszą muzykę oryginalną · 3 Oscar · Grammy · Songwriters Hall of Fame · Emmy · Nagroda Johnny'ego Mercera

Evita nie ma mówionych dialogów. Każda kwestia jest śpiewana — od pogrzebu otwierającego spektakl po ostatnie tchnienie jego bohaterki — a mimo to jurorzy nagród Tony przyznali musicalowi statuetkę za najlepsze libretto, czyli nagrodę przeznaczoną za sceny rozgrywające się między piosenkami. Odebrał ją Tim Rice, autor libretta, który opowiedział całą historię rymem. Na afiszu jego nazwisko zwykle pojawia się jako drugie, po Andrew Lloyd Webberze lub Eltonie Johnie, co przesłoniło to, kim naprawdę jest: pisarzem, którego wiersze śpiewano znacznie częściej, niż czytano utwory większości poetów.

W tym sezonie czekają go dwie premiery. Oszczędna inscenizacja Evity w reżyserii Jamie’ego Lloyda, londyńskie przedstawienie, w którym Rachel Zegler zaśpiewała najsłynniejszy numer musicalu z balkonu przed teatrem Palladium, zmierza na Broadway, do Winter Garden Theatre. Tymczasem w północnym Londynie pojawi się świąteczna komedia o Sherlocku Holmesie, z piosenkami Rice’a i innym kompozytorem u jego boku: Howarda Goodalla, który zastąpił Lloyd Webbera. Ten ostatni współtworzył muzykę, gdy sztuka miała premierę w Birmingham. Producenci nie wyjaśnili tej zmiany. Rice powiedział kiedyś, że ich wieloletnia współpraca dobiegła końca, a większość jego największych przebojów po latach siedemdziesiątych powstała już bez niej.

Sir Timothy Miles Bindon Rice urodził się 10 listopada 1944 roku w Shardeloes, wiejskiej posiadłości w pobliżu Amersham w hrabstwie Buckinghamshire, która w czasie wojny pełniła funkcję szpitala położniczego. Uczył się w St Albans School i Lancing College, zrezygnował ze studiów, pracował jako aplikant w londyńskiej kancelarii prawnej, a następnie spędził rok na Sorbonie. W 1966 roku rozpoczął pracę w EMI jako stażysta w dziale zarządzania. Dwa lata później został asystentem producenta Norriego Paramora i pracował z Cliffem Richardem. Już wtedy pisał z Lloydem Webberem: ich pierwsze wspólne dzieło, The Likes of Us, ukończyli w 1965 roku, ale na scenie pokazano je dopiero w 2005.

Potem nastąpił osobliwy rozdział w historii teatru, w którym najpierw ukazywała się płyta, a dopiero później spektakl. Joseph and the Amazing Technicolor Dreamcoat powstał w 1968 roku jako krótki utwór dla londyńskiej szkoły. Jesus Christ Superstar ukazał się w 1970 roku jako album koncepcyjny, zanim trafił na scenę, a Evita przeszła tę samą drogę: w 1976 roku wydano dwupłytowy album z udziałem Julie Covington i Colma Wilkinsona, a premiera musicalu w Londynie odbyła się w 1978 roku. Rice pisał jak ktoś, kto uczył się rzemiosła na popowych singlach: używał prostych słów i rymów, które trafiały w rytm. Inspiracji szukał w książkach historycznych i Biblii. W rozmowie z dziennikarzem w 1982 roku powiedział, że „zawsze wolałby prawdziwą historię od zmyślonej”, a za umieszczenie Jezusa w rock operze oskarżano go o bluźnierstwo.

Dziewięć lat po Superstar znalazł się po drugiej stronie tego sporu. Jako gospodarz programu BBC Friday Night, Saturday Morning poprowadził telewizyjną debatę o filmie Monty Python’s Life of Brian. John Cleese i Michael Palin bronili go przed Malcolmem Muggeridge’em i biskupem Southwark.

Po współpracy z Lloydem Webberem Rice zaczął pracować z kolejnymi partnerami. W 1984 roku napisał Chess z Björnem Ulvaeusem i Bennym Anderssonem z zespołu ABBA; duet „I Know Him So Well” dotarł na pierwsze miejsce brytyjskiej listy przebojów w wykonaniu Elaine Paige i Barbary Dickson. Dla Disneya dokończył Aladyna z Alanem Menkenem po śmierci autora tekstów Howarda Ashmana, a piosenka „A Whole New World” zdobyła Oscara za najlepszą piosenkę oryginalną i przyniosła Rice’owi jego jedyny singiel, który dotarł na pierwsze miejsce amerykańskiej listy. Z Eltonem Johnem napisał piosenki do Króla lwa z 1994 roku, a później do Aidy, która w 2000 roku zdobyła nagrodę Tony za najlepszą muzykę. Trzeciego Oscara przyniosła mu piosenka „You Must Love Me”, napisana z Lloydem Webberem do filmowej wersji Evity w reżyserii Alana Parkera z 1996 roku.

Obok teatralnych przedsięwzięć rozwijała się także jego działalność wydawnicza. W 1977 roku wraz z bratem Jo, Paulem Gambaccinim i Mike’em Readem założył Guinness Book of British Hit Singles, którą redagował przez niemal dwie dekady. Oznaczało to, że człowiek piszący przeboje tworzył zarazem rejestr, w którym je odnotowywano. W 1981 roku założył wydawnictwo Pavilion Books wraz z Colinem Webbem i Michaelem Parkinsonem. Jego autobiografia Oh, What a Circus, opublikowana w 1999 roku, zawdzięcza tytuł piosence z Evity i kończy się w wieczór londyńskiej premiery musicalu, jakby wszystko, co wydarzyło się później, miało trafić do drugiego tomu. W latach 2017–2022 był prezesem London Library.

Większość nagród zdobył w Stanach Zjednoczonych. Ma na koncie trzy Oscary, trzy nagrody Tony — w tym tę za libretto Evity — oraz pięć Grammy. We wrześniu 2018 roku Primetime Emmy za koncertową wersję Jesus Christ Superstar sprawiła, że jeszcze tego samego wieczoru Rice, Lloyd Webber i John Legend dołączyli do grona laureatów EGOT. W 1994 roku otrzymał tytuł szlachecki, w 1999 roku został przyjęty do Songwriters Hall of Fame, a w 2002 roku ogłoszono go Disney Legend.

https://www.youtube.com/watch?v=1lddMjq_bgg

Poza teatrem był prezesem Marylebone Cricket Club i regularnie występował w audycji Just a Minute na antenie Radia 4. Podczas pandemii uruchomił podcast Get Onto My Cloud, w którym między nagraniami czyta fragmenty swojej autobiografii. Jego córka Eva Rice, nazwana na cześć Evy Perón, jest powieściopisarką.

Evita rozpocznie pokazy przedpremierowe w Winter Garden 27 lutego 2027 roku, a oficjalna premiera odbędzie się 25 marca. Komedia o Sherlocku Holmesie będzie grana w Alexandra Palace Theatre od 24 listopada do 17 stycznia, a wieczór prasowy zaplanowano na 1 grudnia. Jeden spektakl przywraca słowa napisane przez Rice’a, gdy miał niewiele ponad trzydzieści lat, drugi niesie teksty, które stworzył już po osiemdziesiątce. Oba opierają się na tym samym, co doceniła nagroda Tony z 1980 roku: nazwisko kompozytora trafia na afisz jako pierwsze, ale historię wciąż opowiadają słowa Rice’a.

Tagi: pisarze, Elton John, Król Lew, Tim Rice, Andrew Lloyd Webber, Evita