„Możliwa miłość”, nowy film Lee Chang-donga dla Netfliksa, zaczyna się od dwóch małżeństw, które nigdy nie powinny spędzać razem lata. Mi-ok (Jeon Do-yeon) pracuje w fabryce masek, a jej mąż Ho-seok (Sul Kyung-gu) jest spawaczem, który stracił pracę po brutalnym stłumieniu strajku w swoim zakładzie. Ye-ji (Cho Yeo-jeong) kręci filmy dokumentalne, a jej mąż Sang-woo (Zo In-sung) dorastał w zamożnej rodzinie. Pogrzeb sprawia, że cała czwórka spotyka się w jednym pomieszczeniu. Ye-ji wychodzi stamtąd z pomysłem na projekt: film o zwolnieniach, którego głównymi bohaterami mają być Mi-ok i Ho-seok.

Ten układ napędza pierwszy od ośmiu lat film południowokoreańskiego reżysera — opowieść o podziałach klasowych, którą wyprodukował Netflix i teraz udostępnia widzom na całym świecie. Oficjalny opis filmu mówi, że Mi-ok zgadza się na zdjęcia, zbliża się do Ye-ji i zaczyna odczuwać pociąg do Sang-woo, mężczyzny, którego nie potrafi rozgryźć. Ye-ji zaprasza potem małżeństwo, by spędziło lato w nadmorskiej willi jej męża. Jak czytamy w materiałach produkcji, na powierzchnię wypływają tam długo tłumione pragnienia i napięcia klasowe. Netflix ujmuje to jeszcze prościej: zwolniony pracownik i jego żona spotykają dokumentalistkę i jej męża, a przy okazji mierzą się ze skrywanymi pragnieniami.

Każdy, kto śledził koreańskie kino w ostatnich latach, rozpozna ten schemat: zmagająca się z trudnościami rodzina trafia do świata bogaczy. Na takim układzie opiera się fabuła „Parasite”, a wcześniej zrobił to Kim Ki-young w filmie „The Housemaid” z 1960 roku, w którym pracująca kobieta wprowadza się do domu rodziny z klasy średniej. Obsada sprawia, że nawiązanie do „Parasite” trudno przeoczyć. Cho Yeo-jeong zagrała w filmie Bonga Joon-ho łatwowierną, bogatą matkę; tutaj wciela się w kobietę, która wprowadza zmagającą się z problemami rodzinę do domu swojego męża, a tym razem sama kręci film dokumentalny. Muzykę skomponował Jung Jae-il, autor ścieżki dźwiękowej do „Parasite”. W filmie Bonga uboga rodzina dostaje się do domu dzięki oszustwu. U Lee, jak wynika z założenia fabuły, zostaje zaproszona — a zaproszenie oznacza również prośbę o zgodę na filmowanie.

Ta prośba jest starsza niż kino koreańskie. Gdy Vittorio De Sica kręcił w 1948 roku „Bicycle Thieves”, obsadził robotnika fabrycznego Lamberta Maggioraniego w roli bezrobotnego ojca. Pytanie, czy kamera służy ludziom takim jak on, czy po prostu ich wykorzystuje, towarzyszy filmom o pracy od tamtej pory. „Możliwa miłość” wpisuje ten dylemat w samą opowieść. W żadnym z opisów filmu Ye-ji nie jest cyniczką; chce nakręcić film o zwolnieniach, a to przecież godny pochwały zamiar. W zestawieniu z jej intencjami opis podkreśla jednak nierównowagę całego układu: jedno małżeństwo trzyma kamerę i jest właścicielem willi, drugie ma za sobą utratę pracy, zmianę w fabryce i historię wartą sfilmowania.

Lee przygląda się tej nierównowadze przez większość swojej kariery. Zanim w wieku ponad czterdziestu lat wyreżyserował swój pierwszy film, był powieściopisarzem i nauczycielem w liceum. Podczas konferencji prasowej w Wenecji ujął to krótko: „Już w czasach, gdy pisałem powieści, wciąż zastanawiałem się, jak blisko ludzi, o których pisałem, naprawdę byłem”. Dodał: „To pytanie nigdy mnie nie opuściło”. Historia „Możliwej miłości” zrodziła się z prawdziwych masowych zwolnień w jednym z największych koreańskich konglomeratów, a prace nad filmem trwały ponad dekadę. Po festiwalowych nagrodach reżyser powiedział o temacie swojego dzieła więcej niż większość twórców mówi o własnych filmach. „Nie byłem pewien, czy mam prawo przekształcić ich historie w fikcję i pokazać je widzom” — przyznał. „Filmy czasami kończą się wykorzystywaniem cudzego cierpienia do własnych celów”. Jak dodał, chciał zadać sobie i widzom pytanie, w jaki sposób filmowcy powinni przedstawiać cierpienie innych.

W świetle tych słów Ye-ji wydaje się nie tyle postacią osądzaną przez film, ile kimś, z kim dzieli on ten sam dylemat. Założenie fabuły sugeruje, że reżyser powierza własne wątpliwości komuś młodszemu, bogatszemu i bardziej pewnemu siebie, a potem wysyła tę osobę na wakacje z ludźmi, których filmuje.

Nie oznacza to, że „Możliwa miłość” jest kazaniem — przynajmniej według samego Lee. Podczas sierpniowego spotkania z koreańską prasą opisał film inaczej. „To dosłownie opowieść o miłości” — powiedział. „Wykracza poza miłość romantyczną i przygląda się miłości, której ludzie doświadczają przez całe życie. Pyta, jaka miłość jest dla nas możliwa i jak możemy ją ochronić”. W tym samym oddechu mówił o presji ekonomicznej: „Władza kapitału nad naszym życiem rośnie, więc zastanawiałem się, jak powinniśmy przetrwać. Wierzyłem, że w trudnych czasach nasze życie podtrzymuje miłość między ludźmi”. Tytuł jest więc pytaniem o to, jakie rodzaje miłości mogą oprzeć się tej presji, a próbą dla nich stają się dwa małżeństwa pokazane w filmie.

Obsada układa się w mapę kariery Lee. Jeon Do-yeon ponownie spotyka się z reżyserem 19 lat po „Secret Sunshine”, filmie, za który otrzymała w Cannes nagrodę dla najlepszej aktorki. Sul Kyung-gu występuje w trzecim filmie Lee, po „Peppermint Candy” i „Oasis”. Mówił, że praca nad pierwszym z nich przytłoczyła go z powodu braku doświadczenia, a z biegiem lat zaczął tęsknić za tamtymi intensywnymi dniami. Zo In-sung opisuje Sang-woo jako człowieka, który dorastał w bogactwie i „nie ma wyraźnych kompleksów”. Dodaje, że „ponieważ jego wady nie rzucają się w oczy, trudniej odczytać myśli skrywane pod ciepłą powierzchownością”. Cho Yeo-jeong powiedziała, że włożyła cały wysiłek w to, by „naprawdę istnieć jako ta postać”. Jo Yuri i Choi Min zostali obsadzeni jako młodzi Mi-ok i Ho-seok, dzięki czemu film sięga również do przeszłości małżeństwa.

Lee napisał scenariusz wspólnie z Oh Jung-mi, współscenarzystką „Burning” z 2018 roku, filmu, który zdobył nagrodę krytyków w Cannes i do tej pory pozostawał jego ostatnim pełnometrażowym dziełem. Za zdjęcia odpowiadał Kim Ji-yong, a montażem zajął się Kim Da-won. Doprowadzenie projektu do realizacji nie było proste. Według koreańskich mediów film miał trudności ze zdobyciem finansowania podczas długotrwałego kryzysu lokalnej branży filmowej. Netflix zaoferował wsparcie produkcyjne, gdy Lee nie zdołał znaleźć inwestorów gotowych sfinansować kinową premierę.

Warto zwrócić na to uwagę. Film o tym, kto płaci za cudze nieszczęście, nadaje mu ramy i czerpie z niego zyski, powstał dlatego, że zdecydowała się za niego zapłacić największa platforma streamingowa na świecie. Nie jest to zarzut wobec filmu ani platformy. To po prostu warunek, w jakim taka historia dociera dziś do największej liczby odbiorców. Lee otwarcie mówił o tym, że pandemia opustoszyła kina, i zastanawiał się, czy film wciąż może łączyć ludzi — trudno więc przypuszczać, że nie dostrzega tego kontekstu.

Pierwsze reakcje na film są entuzjastyczne. Na festiwalu w Wenecji, gdzie odbyła się jego premiera konkursowa, jury pod przewodnictwem Maggie Gyllenhaal przyznało mu Srebrnego Lwa — Wielką Nagrodę Jury, drugie najważniejsze wyróżnienie festiwalu, po nagrodzie dla filmu „Woman Unknown” May El-Toukhy. Film zdobył także nagrodę FIPRESCI dla najlepszego obrazu konkursu. „Variety” nazwało go „pięknie dojrzałym, cicho monumentalnym dramatem o relacjach”, a „The Hollywood Reporter” — „cichą potęgą”. Johnnie To, członek jury, określił go jako najdojrzalsze dzieło Lee. Odbierając nagrodę, reżyser powiedział, że nakręcił film, „by zapytać, co kino może — i co musi — zrobić w czasach, gdy praca znika”, a wyróżnienie potraktował jako znak, że powinien nadal zadawać to pytanie. Korea Południowa wybrała już film jako swojego kandydata do Oscara w kategorii najlepszego filmu międzynarodowego podczas 99. ceremonii wręczenia nagród Akademii. To nie pierwsze weneckie wyróżnienie Lee: w 2002 roku otrzymał tam nagrodę dla najlepszego reżysera za „Oasis”.

Założenie fabuły pozostawia otwarte pytanie, które nieustannie zadaje kamera Ye-ji — i na które, jak mówi Lee, sam nigdy nie znalazł odpowiedzi. Gdy cierpienie jednego małżeństwa staje się materiałem dla drugiego, jaka miłość może między nimi przetrwać i kto ma prawo decydować o tym, jak zostanie pokazana na ekranie?

Sul Kyung-gu as Ho-seok in Possible Love. Photo: Joo Jae-bum / Netflix © 2026

„Możliwa miłość” trwa około 164 minut i jest filmem koreańskojęzycznym. Netflix najpierw wprowadził go na krótko do kin: w Korei Południowej od 23 września, a w Stanach Zjednoczonych, Wielkiej Brytanii, Kanadzie, Irlandii i Japonii od 23 października. Od 6 listopada 2026 roku film będzie dostępny na Netfliksie na całym świecie.

Czy „Możliwa miłość” jest oparta na prawdziwej historii? Nie bezpośrednio. To film fabularny, ale Lee mówił, że inspiracją była prawdziwa fala masowych zwolnień w jednym z największych koreańskich konglomeratów. W głównych rolach występują Jeon Do-yeon, Sul Kyung-gu, Zo In-sung i Cho Yeo-jeong, a film wyreżyserował Lee Chang-dong, twórca „Burning”, „Poetry” i „Secret Sunshine”.