Nie żyje Skip Hinnant, aktor z The Electric Company, który użyczył głosu w filmie Kot Fritz

Dla całego pokolenia amerykańskich dzieci Skip Hinnant był detektywem, który rozplątywał pomieszane słowo, litera po literze, aż można je było odczytać. Zupełnie inna publiczność znała jego głos jako głos Fritza Kota, bohatera animowanego filmu dla dorosłych w reżyserii Ralpha Bakshiego. W nekrologach te dwie role zestawiano obok siebie, jakby pochodziły z dwóch odrębnych życiorysów. Tak nie było. Dzieliły je te same lata i ten sam głos — a właśnie to najlepiej pokazuje, co po nim pozostaje.

Rodzina poinformowała, że Hinnant zmarł w Denver, spokojnie, otoczony najbliższymi. Mówiąc o jego życiu zawodowym, postanowiła podkreślić nie postać kota ani detektywa, lecz coś, czego widzowie nigdy nie mogli zobaczyć: jego walkę o umowy chroniące wykonawców, których znacznie częściej się słyszy, niż ogląda.

Fargo North, Decoder i The Electric Company

Hinnant należał do pierwszego składu The Electric Company, programu PBS towarzyszącego Sesame Street. Występował w nim od premiery w 1971 roku, przez wszystkie sześć sezonów i 780 odcinków, aż do zakończenia emisji w 1977 roku. Wśród jego kolegów z obsady byli Rita Moreno, Morgan Freeman i Bill Cosby. Najlepiej zapamiętana postać Hinnanta, Fargo North, Decoder, była — jak określa ją TVLine — detektywem w stylu inspektora Clouseau, który rozwiązywał dla klientów zagadki z pomieszanymi słowami i zwrotami. Hinnant grał także potwora Frankensteina, naprzeciwko Draculi granego przez Freemana i Wilkołaka w wykonaniu Jima Boyda, a także J.J.-a, Supper Mana oraz chłopca z „Love of Chair”, parodii opery mydlanej Love of Life.

Polecana lektura„Nokaut”: Gwiazda MMA Ciryl Gane w nowym francuskim thrillerze akcji na Netflix

Relacje o jego śmierci nie są zgodne co do tego, czemu służył program. TVLine opisuje serial, który uczył młodych widzów czytania, a Variety — program towarzyszący Sesame Street, mający pomóc starszym dzieciom rozwinąć krytyczne myślenie. Postać Fargo Northa łączy oba te opisy. Detektyw, który rozwiązuje zagadki z pomieszanych słów, zamienia czytanie w dedukcję, więc jego praca robi jedno i drugie.

Fritz the Cat: Ralph Bakshi obsadził Hinnanta w latach pracy nad The Electric Company

Jak podaje Variety, właśnie w tym okresie Bakshi zaangażował Hinnanta do podłożenia głosu tytułowemu bohaterowi Fritz the Cat (1972), adaptacji komiksu o rozwiązłym kocie palącym marihuanę, stworzonym przez Roberta Crumba. Film otrzymał kategorię X i stał się undergroundowym hitem, mimo sprzeciwu Crumba wobec adaptacji. Doczekał się kontynuacji z kategorią R, The Nine Lives of Fritz the Cat (1974).

Animacja to jedyna forma kina, w której twarz aktora nigdy nie staje się częścią występu — i właśnie to oddzielenie umożliwiło mu prowadzenie podwójnej kariery. Widziany przez dzieci w kostiumie w telewizji publicznej aktor mógł w studiu nagraniowym stać się głosem kota z undergroundowej animacji, a obie role nigdy nie musiały pojawić się w jednym kadrze. Filmy Bakshiego dla dorosłych dowodziły, że kreskówki można tworzyć z myślą o dorosłych; w filmach o Fritzu głos dorosłego bohatera należał do aktora znanego z telewizji dziecięcej.

Schroeder, Zajączek Wielkanocny i kariera głosowa

Ten głos miał swoje źródło w teatrze. Hinnant jako pierwszy zagrał Schroedera w broadwayowskiej premierze off-Broadwayowskiej sztuki You’re a Good Man, Charlie Brown w 1967 roku, u boku Gary’ego Burghoffa jako Charliego Browna, Boba Balabana jako Linusa oraz swojego zmarłego brata, Billa Hinnanta, jako Snoopy’ego. Na początku tej dekady występował w rewii Struts and Frets Juliusa Monka, zagrał dla prezydenta Johna F. Kennedy’ego podczas kolacji Stowarzyszenia Korespondentów Białego Domu, a także wcielił się w Teda, chłopaka Cathy, bohaterki Patty Duke, w serialu ABC The Patty Duke Show.

Po Fritzu przyszła tytułowa rola w poklatkowym programie specjalnym Rankin/Bass The Easter Bunny Is Comin’ to Town (1977), którego narratorem był Fred Astaire; Pogo Possum w I Go Pogo (1980); głosy w My Little Pony w połowie lat 80.; oraz udział w telewizyjnym filmie Alexander and the Terrible, Horrible, No Good, Very Bad Day z 1990 roku. Na ekranie pojawiał się w Sesame Street, 3-2-1 Contact, As the World Turns i Kate & Allie, a lata pomiędzy tymi występami wypełniała mu intensywna praca głosowa przy animacjach i reklamach.

Hołd rodziny: SAG i aktorzy codzienności

W latach 1980–2003 Hinnant zasiadał w krajowej radzie Screen Actors Guild, działał też w Actors’ Equity i AFTRA. Rodzina napisała, że „był dumny z pracy na rzecz zachowania umów dotyczących głosów w reklamach oraz praw zwykłego aktora”. W przypadku wykonawcy, którego najsłynniejsze role można było usłyszeć, ale nie zobaczyć, ten akcent jest wymowny. Umowy reklamowe dotyczące nagrań głosowych stanowią podstawę właśnie takiej kariery: anonimowej, intensywnej i opłacanej za każdą sesję.

Urodził się jako Joseph Howard Hinnant 12 września 1940 roku, dorastał na wyspie Chincoteague w stanie Wirginia, a przydomek zawdzięczał starszej siostrze, Jean. Miał 86 lat. Nie podano przyczyny śmierci. Pozostawił wieloletnią partnerkę, Ruth Nerken; dzieci — Chrisa, Jamiego, Julie i Sarę; dziewięcioro wnucząt; oraz byłą żonę, Miriam Hinnant.

Rodzina nie wskazała żałobnikom jego słynnych ról. Poprosiła o wpłaty na jego nazwisko na rzecz Entertainment Community Fund lub SAG-AFTRA Foundation — organizacji zapewniających wsparcie pracującym wykonawcom, których reprezentowaniu poświęcił ponad dwie dekady. Fargo North nie potrzebowałby wiele czasu, by rozszyfrować tę wiadomość.

Tagi: aktorzy głosowi, Fritz the Cat, Ralph Bakshi, Skip Hinnant, The Electric Company

Więcej podobnych

Architekt fuzji Paramount-Warner Gerry Cardinale: większość oszczędności 6 mld dol. to nie zwolnienia

Night Tales Club: Kiyoshi Kurosawa i Takashi Shimizu w jednej antologii grozy Disney+

Ryusei Yokohama i Suzu Hirose znów razem w ekranizacji powieści Nagiry. „You, Like a Star” w reżyserii Fujii

«Aż poleje się krew»: Daniel Day-Lewis gra pustkę, którą żaden sukces nie jest w stanie wypełnić

Wyjazd na weekend to głupiutki, ale wciągający thriller, który wie, kim jest

Winston Duke wita Davida Jonssona w Black Panther nie hype’em, lecz życzliwością