Japońskie kino rzadko kiedy cieszyło się za granicą tak dużym uznaniem. Drive My Car Ryusuke Hamaguchiego zdobył Oscara dla najlepszego filmu międzynarodowego, Godzilla Minus One otrzymał historycznego Oscara za efekty wizualne, anime zdobywa popularność na całym świecie, a Japonia była krajem honorowym na targach Marché du Film w Cannes. Tymczasem największy festiwal filmowy w Japonii zabiega o uwagę branży, dysponując budżetem, który nie wystarcza już tak daleko jak dawniej. Takeo Hisamatsu, który ponownie objął stanowisko dyrektora Tokyo International Film Festival, chce to zmienić dzięki większym środkom, większemu zaangażowaniu wytwórni i — jak sam mówi — większej liczbie imprez.

Jego powrót nie był planowany. Hisamatsu, były menedżer Shochiku i Warner Bros., kierował festiwalem już wcześniej, zanim stanowisko objął dyplomata Hiroyasu Ando, któremu powierzono jego gruntowną reorganizację. Ando przeniósł wydarzenie do tokijskich dzielnic Ginza i Hibiya, zmienił skład zespołu programowego, dodał spotkania z twórcami i przywrócił nagrodę Kurosawa Akira Award, po czym niespodziewanie zrezygnował. Hisamatsu nie chce mówić o powodach odejścia Ando ani swojego powrotu, ale w rozmowie z Patrickiem Brzeskim z The Hollywood Reporter przyznał, że telefon z propozycją „był zaskoczeniem”, a on sam dostrzega „wyraźny wiatr w żagle japońskiego kina”.

Ten wiatr można zmierzyć. W 2025 roku wpływy japońskich kin osiągnęły rekordowe 274,5 mld jenów (1,8 mld dolarów), przekraczając wcześniejszy szczyt z 2019 roku, a w tym miesiącu na Międzynarodowym Festiwalu Filmowym w Busan pokazano ponad 30 japońskich filmów. Globalne platformy streamingowe inwestują w Japonii ogromne środki, a rząd uznał branżę treści za jeden z priorytetowych sektorów wzrostu. Hisamatsu chce, by Tokio pomagało japońskim filmowcom zaistnieć za granicą, a nie tylko prezentowało światowe kino w Japonii. W tym roku festiwal wprowadził konkursowe nagrody w sekcji Nippon Cinema Now, poświęconej współczesnemu kinu japońskiemu, i uruchomił TIFF Work-in-Progress, by połączyć japońskie projekty z międzynarodowymi selekcjonerami.

Największym problemem pozostaje budżet. „Potrzebujemy więcej pieniędzy” — powiedział. „Przy niedawnym osłabieniu jena i wzroście inflacji nasz dotychczasowy budżet — przeznaczony na przeloty i pobyt filmowców oraz innych gości z branży — nie wystarcza już tak jak wcześniej. A chcemy rozwijać festiwal, a nie go ograniczać”. Liczy, że przed przyszłoroczną, 40. edycją rząd zwiększy wsparcie, ale festiwal zabiega o sponsorów, zamiast zakładać, że tak się stanie.

Hisamatsu chciałby też, by największe japońskie wytwórnie traktowały Tokio tak, jak koreańskie studia traktują Busan. „Musimy stworzyć wokół festiwalu bardziej świąteczną atmosferę, a do tego potrzebujemy większej liczby imprez” — powiedział, wskazując na Cannes, gdzie przyjęcia pomagają przedstawicielom branży nawiązywać relacje biznesowe. Toho, najważniejsza z wieloletnią tradycją japońskich wytwórni, po raz pierwszy organizuje w tym roku zamknięty „Toho Izakaya Night”, dostępny wyłącznie na zaproszenie. Pozostałe duże studia nie zdążyły przygotować własnych wydarzeń. „Mam nadzieję, że do 40. edycji będą gotowe, by zrobić większe wrażenie” — powiedział Hisamatsu.

Nawet spodziewanej rywalizacji towarzyszy gest pojednawczy. Tokio jest „postrzegane jako konkurent Busan” — powiedział Hisamatsu — jednak skoro Azja odpowiada za około 40 procent światowych wpływów z kin, nie widzi „powodu, dla którego nie moglibyśmy współpracować jako dwa duże wydarzenia promujące azjatyckie kino na świecie”. Najpierw jednak Tokio musi mieć środki, by opłacić przyjazd gości.

Tagi: Ryusuke Hamaguchi, festiwale filmowe, Toho, Tokyo International Film Festival, Hiroyasu Ando, Takeo Hisamatsu