Kiedy NBCUniversal, Peacock i Blumhouse pozyskały od Morgan Creek prawa do Egzorcysty, ich pierwszy film, Egzorcysta: Wyznawca, był bezpośrednią kontynuacją oryginału Williama Friedkina. Mike Flanagan obiera przeciwny kierunek. Sądząc po pierwszych ujęciach, przenosi demona z dziecięcej sypialni do akt sprawy o zabójstwo.

Jak donosił Glenn Garner z Deadline, Blumhouse udostępniło pierwszy zwiastun „The Exorcist: Martyrs”, w którym Scarlett Johansson wciela się w detektyw Julie Miller. Miller kładzie kres serii zabójstw popełnianych przez satanistycznego księdza, ojca Sunday (John Leguizamo), ale po latach znów zostaje wciągnięta w sprawę. Nowy seryjny morderca wypisuje jej nazwisko krwią zamordowanego ministranta na ścianach krypty kościelnej.

Trzynaście lat po sprawie ojca Sunday Miller wraca do śledztwa i łączy siły z byłym kapelanem więziennym, ojcem Williamem (Chiwetel Ejiofor), oraz początkującą detektyw Giną Restrepo (Sasha Calle). Wspólnie odkrywają pradawne zło, które na przestrzeni pokoleń łączyło takich zabójców jak H.H. Holmes, Night Stalker i Zodiac. Film zapowiadano jako zupełnie nową historię, niezwiązaną ani z Egzorcystą: Wyznawcą, który zarobił 136,2 miliona dolarów na całym świecie, ani ze światem wcześniejszych filmów, choć opiera się na postaciach stworzonych przez Williama Petera Blatty’ego.

Detektywistyczny wątek ma już precedens w tej serii. Sam Blatty napisał scenariusz i wyreżyserował Egzorcystę III, w którym porucznik Kinderman bada demoniczne morderstwa noszące znamiona zbrodni popełnianych przez straconego Gemini Killera — postać częściowo wzorowaną przez Blatty’ego na Zodiac Killerze. Flanagan, który napisał scenariusz i reżyseruje „The Exorcist: Martyrs”, najwyraźniej nawiązuje do tego wątku, a nie do opętania Regan MacNeil.

To również dobrze znane terytorium dla filmowca, którego seriale — od Nawiedzonego domu na wzgórzu przez Midnight Mass po Zagładę domu Usherów — nieustannie powracają do wiary, winy i zła przekazywanego z pokolenia na pokolenie. Flanagan ma też już na koncie horror będący kontynuacją kanonicznego filmu: Doktora Sen. W obsadzie drugoplanowej znaleźli się Diane Lane, Jacobi Jupe, Scoot McNairy, Gil Bellows i Laurence Fishburne. David Robinson i Jason Blum produkują film dla Blumhouse-Atomic Monster i Morgan Creek, a funkcje producentów wykonawczych pełnią Alexandra Magistro i Ryan Turek.

Droga filmu na ekrany nie była prosta. Universal początkowo wyznaczył premierę na 13 marca 2026 roku, później usunął ją z kalendarza, a następnie ustalił nową datę: 12 marca 2027 roku. To termin przypadający na ferie wiosenne, który studio wcześniej rezerwowało na premierę dużego filmu wydarzeniowego.

Samantha Sloyan, stała współpracowniczka Flanagana, która zagrała — jak sama mówi — niewielką rolę, już wysoko zawiesiła poprzeczkę. Jak powiedziała Deadline, po tym, co udało jej się zobaczyć na monitorze na planie, uważa, że to „najstraszniejsza rzecz, jaką widziałam w jego wykonaniu”. To deklaracja, którą można zestawić z Midnight Mass, a zwiastun jest pierwszym publicznym dowodem, który pozwala ją ocenić.