Wszyscy przyszli na The Social Reckoning, szukając Marka Zuckerberga. Pierwsze recenzje stały się plebiscytem między Jeremym Strongiem a Jesse Eisenbergiem, a także odpowiedzią na pytanie, czy Aaron Sorkin potrafi sam wyreżyserować własny scenariusz, bez Davida Finchera za kamerą. To uzasadnione pytania, a odpowiedzi na większość z nich już znamy. Tyle że nie o to chodzi, bo sumienie filmu nie mieści się w gabinecie dyrektora generalnego.

Jest nim inżynierka, która wyniosła z firmy jej własne badania. Mikey Madison, gwiazda Anory, gra Frances Haugen i to właśnie w ocenie jej roli recenzje przestają być zgodne. Krytycy nie ograniczają się do wystawienia jej oceny. Odczytują na dwa przeciwne sposoby ten sam wybór: cichą sygnalistkę, która wciąż wierzy w miejsce, którego nadużycia ujawnia.

Sygnalistka, która wciąż wierzy

W recenzjach nieustannie powraca kwestia motywacji. Chris Evangelista ze SlashFilm opisuje Haugen, która wierzy, że Facebook może być siłą działającą na rzecz dobra, choć jednocześnie obserwuje, jak wpływa na ludzi. Manuel São Bento w pierwszej reakcji zebranej przez Yahoo nazywa Madison „znakomitą jako sygnalistkę kierującą się miłością, a nie złośliwością”. Julian Lytle z Riot, który poza tym wystawia filmowi D, mówi, że aktorka przedstawia badaczkę danych jako „osobę zmagającą się z rozdźwiękiem między rzeczywistością miejsca, w którym pracuje, a wyidealizowanym obrazem tego, do czego — jak twierdzi firma — dąży”.

To celowy zabieg, który wiele mówi o tonie całego filmu. The Social Network, jak większość z nas je pamięta, napędzała żądza: założyciel chciał się dostać na szczyt, a potem pragnął już mieć wszystko. W swoim uzupełnieniu Sorkin zastępuje żądzę rozczarowaniem. Moralnym kompasem nie jest tu rywal żywiący urazę, lecz osoba z wewnątrz, która uwierzyła firmie na słowo i odkryła przepaść między deklaracjami a rzeczywistością. Rozczarowanie napędza historię ciszej niż ambicja, a krytycy, którzy uznają film za płaski albo — jak określa go World of Reel — „średni”, opisują po części właśnie brzmienie tego napędu.

Skąd rozbieżności w ocenie Mikey Madison

Dla jednych ta cisza jest sednem roli. Joey Magidson z Awards Radar pisze, że Madison gra Frances „bardzo cicho, ożywiając się głównie podczas przekomarzanek z Jeffem White’a”, a także nazywa ją „emocjonalnym centrum filmu”. Tom Chatalbash z FilmSpeak uznaje Madison i Jeremy’ego Allena White’a za „dyskretnie magnetycznych”. Według 25YL Madison „najlepiej wypada, gdy Haugen mówi własnymi słowami”, a ona i White „niosą ten film”. W podobnym tonie podsumowuje pierwsze reakcje World of Reel: Madison i White dźwigają całość.

Dla drugiego obozu ta cisza oznacza pustkę. Evangelista nazywa Madison „zupełnie nietrafioną obsadą” — aktorką, która „w Anorze była cholernie dobra”, ale „zmaga się z kolejnymi stronami informacji, które musi przekazać jej postać”. Nie dostrzega też żadnej chemii między dwojgiem głównych aktorów. Zestawmy tę opinię z oceną Magidsona, który przypisuje duetowi zasługę w podźwignięciu filmu, a rozbieżność staje się całkowita: to, co jeden krytyk słyszy jako bicie serca filmu, dla drugiego jest martwe.

Nawet najsurowszy werdykt dotyczący samego filmu oszczędza Madison. Wystawiając produkcji ocenę D, Lytle dodaje, że aktorka jest „najlepszym elementem filmu”. Główne zarzuty kierują się pod adresem człowieka za kamerą.

Cień The Social Network i lepszy poprzednik

W ocenie Sorkina jako reżysera recenzenci są zgodni. Magidson pisze, że po raz pierwszy odniósł wrażenie, iż Sorkinowi lepiej posłużyłaby rola wyłącznie scenarzysty. 25YL nazywa reżyserię „słabym ogniwem” i zauważa, że zbyt wiele elementów filmu przypomina telewizję z ambicjami. Paul Klein, cytowany przez Yahoo, określa go jako „film, na który można tylko wzruszyć ramionami”, pozbawiony magii Finchera. Jonathan Sim w zestawieniu TheWrap zalicza go zaś do „przyzwoitych dramatów dziennikarskich, które pozostają w cieniu znacznie lepszego poprzednika”.

Według większości recenzentów energię wnosi antagonista. Chatalbash nazywa Stronga „nieposkromioną siłą w roli Zuckerberga”, Magidson uznaje jego występ za „dość niepokojący”, a Evangelista, któremu niemal nic się nie podobało, przyznaje, że tylko sceny Stronga mają w sobie jakikolwiek ładunek. 25YL żałuje, że Sorkin nie dał mu dwa razy więcej czasu ekranowego. W tym tkwi sedno problemu: film skąpi scen postaci, która ma w sobie napięcie, i buduje się wokół tej, która go nie wnosi.

Porównanie z filmem z 2010 roku może być nietrafione. Bliższym poprzednikiem jest Informator Michaela Manna, w którym sygnalista z branży tytoniowej, Jeffrey Wigand grany przez Russella Crowe’a, łączy siły z dziennikarzem, Lowellem Bergmanem granym przez Ala Pacina. Dramat tego filmu wyrasta z ceny, jaką płaci się za ujawnienie prawdy, a nie z wizyty w kryjówce złoczyńcy. The Social Reckoning powtarza ten układ, obsadzając White’a w roli Jeffa Horwitza, dziennikarza The Wall Street Journal. W świetle tej tradycji cicha Haugen nie jest sama w sobie błędem. To zakład o to, czy widzowie zechcą uważnie przyjrzeć się bohaterce zagranej tak powściągliwie.

Prawdziwa Frances Haugen i premiera

Prawdziwa Haugen, była inżynierka Facebooka, przekazała w 2021 roku regulatorom i dziennikarzom dziesiątki tysięcy wewnętrznych dokumentów firmy, w tym redakcji The Wall Street Journal. Wynikało z nich, że przedsiębiorstwo wiedziało o szkodach związanych z dezinformacją i wpływem platformy na zdrowie psychiczne. Ujawnione materiały stały się podstawą dziennikarskiego śledztwa Facebook Files, doprowadziły do zeznań przed Kongresem i zwiększyły zainteresowanie działalnością platform społecznościowych na całym świecie. Później Haugen opowiedziała własną historię w wydanych w 2023 roku wspomnieniach The Power of One.

Sorkin napisał scenariusz i wyreżyserował film, który trwa 112 minut. Występują w nim także Wunmi Mosaku, Betty Gilpin, Billy Magnussen i Bill Burr. Premiera odbyła się 29 września w Curzon Mayfair w Londynie, a Sony Pictures wprowadza film do kin w Stanach Zjednoczonych 9 października. Według World of Reel prognozy dotyczące wpływów z pierwszego weekendu wynoszą od 4 do 6 milionów dolarów.

Sorkin obsadził gwiazdę Anory w roli sumienia, a napięcie powierzył złoczyńcy. Jeśli skromne prognozy się sprawdzą, ostateczna ocena The Social Reckoning nie będzie zależeć od scen z Zuckerbergiem. Zadecyduje o niej to, czy widzowie zaakceptują sygnalistkę, której nie pozwolono mówić głośno.

Tagi: Aaron Sorkin, Jeremy Strong, The Social Reckoning, Mikey Madison, The Social Reckoning. W sieci konsekwencji, Frances Haugen