Billy Magnussen – wieczny przystojniak, który gra panikę ukrytą pod pewnością siebie

Billy Magnussen

Photo: Xuthoria / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Urodzony	20 kwietnia 1985 Woodhaven, Queens, New York City, United States
Zawód	Aktor
Znany z	Big Short, Aladyn, Nie czas umierać
Nagrody	San Diego Film Critics Society Award for Best Performance by an (wspólna)

W The Social Reckoning. W sieci konsekwencji, filmie Aarona Sorkina o wycieku, który ujawnił wewnętrzne badania Facebooka, Billy Magnussen gra Teddy’ego Marksa, człowieka odpowiedzialnego w firmie za relacje z mediami. To on dowiaduje się, że „The Wall Street Journal” szykuje publikację, i zanosi ostrzeżenie do gabinetu Marka Zuckerberga. Recenzent Deadline nazwał jego kreację „idealnie śliską”. Kilka miesięcy wcześniej, na antenie AMC, Magnussen znalazł się po drugiej stronie tej samej branży jako Duncan Park, dyrektor generalny firmy zajmującej się eksploracją danych, Hypergnosis, w The Audacity. Jeden dostaje pieniądze za to, by chronić machinę. Drugi desperacko próbuje zdobyć większy kawałek tortu. Te dwie role razem pokazują, kogo Hollywood widzi, gdy na niego patrzy. Pytanie brzmi, czy Magnussen zdoła sprawić, by dostrzegło w nim także kogoś innego.

Hollywood widzi wysokiego blondyna o kwadratowej szczęce, który zakłada, że cały pokój należy do niego. Reżyserzy obsady wciąż powierzają mu role książąt i potentatów, a najlepsze z tych kreacji napędza ten sam ukryty mechanizm: pewność siebie okazuje się blefem, a odgrywana postać jako ostatnia zdaje sobie z tego sprawę. Opowiadając TheWrap o Duncanie Parku, Magnussen mówił, że chciał uniknąć kliszy złowrogiego prezesa, bo Duncan wciąż uważa się za słabeusza i nie ma pojęcia, że zachowuje się jak słoń w składzie porcelany. To zdanie dobrze opisuje całą filmografię aktora.

Jego postura to także efekt rodzinnej historii. Ojciec, Greg, był zawodowym kulturystą i kickbokserem, a matka, Daina, uczyła aerobiku. William Gregory Magnussen, najstarszy z trzech synów, przyszedł na świat 20 kwietnia 1985 roku. Pierwsze dziesięć lat życia spędził w okolicach Woodhaven Boulevard w Queens, zanim rodzina przeniosła się do Cumming w stanie Georgia. Ma norweskie i litewskie korzenie. Po ukończeniu South Forsyth High School w 2003 roku kształcił się na University of North Carolina School of the Arts. W Nowym Jorku grał na basie w rockowym zespole The Dash, a później na gitarze w Reserved for Rondee.

Karierę zaczynał na scenie i w telewizji śniadaniowej. W 2007 roku zadebiutował na Broadwayu w nowej inscenizacji The Ritz, a w styczniu 2008 roku przejął rolę Caseya Hughesa w emitowanej przez CBS operze mydlanej As the World Turns. Później pojawił się gościnnie w Boardwalk Empire, gdzie grał skazanego na tragiczny los kochanka Gillian Darmody, bohaterki granej przez Gretchen Mol, a także w The Good Wife i Law & Order. Prawdziwa szansa przyszła w teatrze. Jako Spike, próżny młody partner tytułowych bohaterek w sztuce Christophera Duranga Vanya and Sonia and Masha and Spike, dotrzymywał kroku Sigourney Weaver i Davidowi Hyde’owi Pierce’owi na kolejnych etapach drogi od Princeton przez Lincoln Center po Broadway. W 2013 roku otrzymał za tę rolę nominację do nagrody Tony dla najlepszego aktora drugoplanowego w sztuce. Rok później wystąpił u boku Anny Gunn w off-broadwayowskim spektaklu Sex with Strangers, wyreżyserowanym przez Davida Schwimmera.

Wtedy po Magnussena sięgnęło kino i obsadziło go w roli księcia. W 2014 roku Rob Marshall powierzył mu rolę Księcia Roszpunki w Tajemnicach lasu, po tym, jak z udziału w filmie zrezygnował Jake Gyllenhaal. „Agony” — duet Magnussena i Chrisa Pine’a o zranionej próżności, śpiewany przy leśnym wodospadzie — to najzabawniejsza scena filmu. Steven Spielberg obsadził go jako Douga Forrestera, młodego prawnika, w Moście szpiegów. W American Crime Story Magnussen wcielił się w Kato Kaelina, gościa domu podczas procesu O. J. Simpsona. W odcinku „USS Callister” serialu Czarne lustro zagrał Valdacka, cyfrową kopię kolegi z pracy uwięzioną w grze wideo tyrana. Rola głupawego, ale czarującego Ryana w Wieczorze gier przyniosła mu udział w nagrodzie zespołowej San Diego Film Critics Society. Zagrał też księcia Andersa, zalotnika stworzonego specjalnie na potrzeby Aladyna Guya Ritchiego z 2019 roku.

Im potężniejsze stawały się odgrywane przez niego postaci, tym ciekawsze były te role. W serialu HBO Max Stworzona do miłości wcielił się w Byrona Gogola, miliardera z branży technologicznej, który wszczepia żonie do mózgu chip. W tym samym roku zagrał też Logana Asha, oficera CIA w Nie czas umierać, którego swobodny, przyjazny sposób bycia okazuje się przykrywką, oraz młodego Pauliego Walnutsa w Wszyscy święci New Jersey. Potem przyszła rola złoczyńcy w Mali agenci: Armagedon Roberta Rodrigueza, a następnie rozpieszczonego dziedzica Bena Brandta w Road House z 2024 roku, u boku tego samego Jake’a Gyllenhaala, który dekadę wcześniej zrezygnował z roli w Tajemnicach lasu. W 2025 roku Magnussen zagrał kosmitę Pleakleya w aktorskiej wersji Lilo & Stitch Disneya, która zarobiła na całym świecie ponad miliard dolarów.

Bilans kariery ma też mniej korzystną stronę, o której warto pamiętać. Magnussen najlepiej sprawdza się jako komediowa puenta w cudzym filmie, a projekty, w których odgrywał ważniejszą rolę, miały trudności. Franczyza HBO — satyra na kino superbohaterskie Sama Mendesa i Armanda Iannucciego, w której zagrał Adama, niepewną siebie gwiazdę powstającego filmu o superbohaterach — została skasowana po jednym sezonie. W Wielkiej, odważnej, pięknej podróży Kogonady, gdzie wcielił się w byłego chłopaka Margot Robbie, film zarobił około 20 milionów dolarów przy budżecie wynoszącym 45 milionów. Okrutny koniec, południowogotycki thriller o zemście Johna-Michaela Powella i pierwsza prawdziwie pierwszoplanowa rola Magnussena, zarobił 185 131 dolarów podczas ograniczonej dystrybucji. Powell obsadził go jednak właśnie dlatego, że już podczas montażu The Brass Teapot kilka lat wcześniej uznał, iż aktor „ma w sobie o wiele więcej”. Nawet przychylne recenzje The Social Reckoning. W sieci konsekwencji zauważają, że postać Teddy’ego Marksa jest ledwie zarysowana. Ten typ ról przynosi pieniądze, ale zarazem zamyka Magnussena w szufladce.

Obecny rok pokazuje obie strony jego kariery. The Audacity, serial stworzony przez Jonathana Glatzera, scenarzystę i producenta Better Call Saul oraz Succession, miał premierę podczas SXSW, a następnie trafił na AMC i AMC+ 12 kwietnia 2026 roku. Pierwszy sezon liczy osiem odcinków. Wspólniczką Duncana w knowaniach jest jego terapeutka, grana przez Sarah Goldberg, a w obsadzie znaleźli się także Simon Helberg i Zach Galifianakis. AMC przedłużyło serial w marcu, zanim wyemitowano choćby jeden odcinek. Zdjęcia do drugiego sezonu, w którym Tom Hollander zagra technologicznego miliardera, trwają w Vancouver; powrotu serialu można spodziewać się w 2027 roku. The Social Reckoning. W sieci konsekwencji, kontynuacja The Social Network w reżyserii Sorkina, trafi do amerykańskich kin za pośrednictwem Sony 9 października. W filmie wystąpią Jeremy Strong jako Zuckerberg, Mikey Madison jako sygnalistka Frances Haugen oraz Jeremy Allen White jako reporter Jeff Horwitz. W międzyczasie Magnussen powrócił jako Valdack w sequelu „USS Callister: Into Infinity” z 2025 roku, będącym częścią Czarnego lustra.

Najciekawsza zmiana dokonuje się za kamerą. Magnussen jest już producentem wykonawczym komedii Coup! i Reunion, a także horror-komedii Joego Lyncha Buzzkill, którą również produkuje. Gra w niej Reda, owdowiałego szeryfa, który walczy z alkoholizmem i musi zbadać serię makabrycznych morderstw. W jego mściwą młodszą siostrę wciela się Lulu Wilson. Na liście jego projektów jest także debiutancki film fabularny Hannah Levy Hot Ted z Ellą Purnell i Arianą Greenblatt. Red to człowiek, który nie ma już nic do zaoferowania — pierwsza od lat główna rola Magnussena pozbawiona korony i gabinetu prezesa. To jego własny projekt. Jeśli się powiedzie, następny reżyser obsady być może spojrzy dalej niż na jego szczękę.