Ayumu Nakajima, aktor z filmu Hamaguchiego, który po 13 latach dostał wreszcie główne role

Ayumu Nakajima

Photo via The Movie Database (TMDB)

Urodzony	7 października 1988 Prefektura Miyagi, Japonia
Zawód	Aktor
Znany z	W pętli ryzyka i fantazji, Dzieciak z Asakusy
Nagrody	Nagroda Filmowa TAMA dla najlepszego debiutującego aktora · Nagroda Festiwalu Filmowego w Takasaki dla najlepszego aktora drugoplanowego

Przez jedno lato japońscy widzowie oglądali, jak Ayumu Nakajima spokojnie umiera w porannym serialu NHK, a potem pojawia się w Fuji TV jako bankier, który dla kariery zabiega o względy nauczycielki, jednocześnie utrzymując kochankę. Pierwsza rola sprawiła, że widzowie opłakiwali fikcyjnego męża. Druga wywołała w mediach społecznościowych falę komentarzy „kimoi” — czyli „obrzydliwy”. Ten sam spokojny, głęboki głos, ta sama wysoka, opanowana sylwetka. Reżyserzy patrzą na Nakajimę i widzą godnego zaufania mężczyznę — i właśnie dlatego wciąż proszą go, by grał kogoś, kim ten mężczyzna nie jest.

Ta sprzeczność sięga dalej w przeszłość, niż mogłaby sugerować jego niedawna wszechobecność. Nakajima jest prapraprawnukiem Kunikidy Doppo, powieściopisarza z epoki Meiji, a jego imię zawiera drugi znak pseudonimu literackiego Doppo. Urodził się w prefekturze Miyagi, ale od czwartego roku życia dorastał w Oji, w tokijskiej dzielnicy Kita. Do końca gimnazjum grał w piłkę nożną, a w liceum w siatkówkę. Później studiował literaturę na wydziale artystycznym Nihon University, gdzie dołączył do klubu rakugo i występował z komicznymi monologami, przybierając kolejne celowo absurdalne pseudonimy sceniczne. Zdobył nawet uprawnienia do nauczania języka japońskiego w szkołach średnich.

Zamiast tego zaczął pracować jako model — była to dla niego przepustka do branży. W styczniu 2012 roku zrezygnował z modelingu i zaczął chodzić na castingi, dorabiając w międzyczasie w różnych miejscach. Przełom przyniosła mu najbardziej teatralna postać japońskiego show-biznesu: Akihiro Miwa wybrał go spośród około 200 kandydatów do roli Amamiyi Jun’ichiego w swojej inscenizacji Black Lizard Yukio Mishimy. Nakajima, urodzony 7 października 1988 roku, zadebiutował na scenie w kwietniu 2013 roku, mając 24 lata. Rok później regularnie występował w porannym serialu NHK Hanako and Anne jako Miyamoto Ryuichi, a za pierwszą główną rolę filmową, u boku Akiko Kikuchi w Good Stripes, otrzymał nagrodę dla najlepszego nowego aktora na TAMA Film Awards.

Potem impet nagle zniknął. Nakajima opowiadał, że pod koniec dwudziestki próby rozbijały go na kawałki, podczas gdy jego rówieśnicy, którym ci sami reżyserzy nie zwracali uwagi na żaden szczegół, po cichu tracili pracę. „Kiedyś samo przebywanie na planie strasznie mnie spinało” — powiedział w styczniu 2026 roku w rozmowie z „Daily Sports”. „Ciągle myślałem: nie mogę popełnić błędu, chcę, żeby znów mnie zaprosili”. Japońska telewizja zdążyła już dopasować mu garnitur przystojnego amanta, a takich ról miała pod dostatkiem. Zrozumienie, do czego jeszcze może się przydać, zajęło całą dekadę.

Odpowiedź przyniósł festiwalowy obieg filmowy. Lou Ye obsadził go jako Kajiwarę w Saturday Fiction, swojej pierwszej zagranicznej produkcji, która w 2019 roku walczyła o nagrody w Wenecji. Ryusuke Hamaguchi powierzył mu rolę Kazuakiego w „Magic (or Something Less Assuring)”, pierwszej historii z filmu W pętli ryzyka i fantazji: to mężczyzna, o którym długo rozmawiają dwie przyjaciółki, zanim jedna z nich odkryje, że czarujący nieznajomy jest jej byłym partnerem. Film zdobył Grand Jury Prize, czyli Srebrnego Niedźwiedzia, na Berlinale w 2021 roku. Ta rola oraz występ w Itomichi Satoko Yokohamy przyniosły Nakajimie w 2022 roku nagrodę dla najlepszego aktora drugoplanowego na Takasaki Film Festival.

Od tamtej pory regularnie pojawia się w nowym japońskim kinie artystycznym, zwykle kilka nazwisk niżej w obsadzie. W Happyend Neo Sory gra nauczyciela Okadę, występuje też w Desert of Namibia Yoko Yamanaki, a w Renoir Chie Hayakawy wciela się w Omaezakiego Toru; film walczył o nagrody w Cannes w 2025 roku. Netflix obsadził go jako Nagase Shinpeia w Bitwie samurajów oraz Sudo Yutakę w Pójdziesz do piekła, serialu o wróżbitce Kazuko Hosoki.

Telewizja długo nie nadążała za jego karierą, ale kiedy już go dostrzegła, zrobiła to na dobre. Drugi sezon Gannibal platformy Disney+ przyniósł mu rolę Goto Osamu, postaci o beznamiętnej, przerażającej okrutności. W Anpan NHK zagrał Wakamatsu Jiro, mechanika okrętowego, który poślubia bohaterkę, a potem umiera na chorobę. Learning to Love Fuji TV obsadziło go jako Kawaharę Yojiego, którego uprzejmość wobec narzeczonej jest sama w sobie występem; krytyk Real Sound nazwał tę rolę podwójną grą — aktor gra mężczyznę, który sam odgrywa pewną rolę. Pochwały są zasłużone. Opowieść o jego „wszechstronności” bardziej jednak schlebia branży, niż wyjaśnia samego Nakajimę. Obaj niedoszli mężowie istnieją po to, by krążyć wokół bohaterki, a ich role od początku są drugoplanowe.

Pierwszą główną rolę dostał w styczniu 2026 roku, w nocnym paśmie TV Tokyo. W We Are Bad Barbers Yugo Sakamoto, gdzie dzielił pierwsze miejsce w obsadzie z Takuya Kusakawą, zagrał Higure Ayumu, byłego fryzjera wplątanego w osobliwe sprawy człowieka z półświatka. Wystąpił w zaproponowanej przez siebie fryzurze typu mullet. Była to jego pierwsza główna rola w serialu — niemal trzynaście lat po debiucie. „Ciągle myślę o tym, jak swobodnie mogę pracować, czy potrafię podchwycić jakiś pomysł” — mówił w trakcie emisji. W tym samym roku wcielił się w warlordę Azai Nagamasę w dramacie historycznym NHK Brothers in Arms, a od lipca zajął drugie miejsce w obsadzie, za Yu Aoi, w Until the T-Shirt Dries stacji TBS. To dramat Miku Ubukaty o dwóch parach, których życie niszczy wypadek autobusowy. Nakajima zagrał Sonodę Itsukiego, wdowca podejrzewającego, że jego zmarła żona miała romans z zaginionym mężem innej kobiety. Podczas promocji obiecywał, że zawiedzie każde oczekiwanie.

Jego kariera filmowa wkrótce obierze podobny kierunek. W Otoko Tomodachi Yukiko Mishimy, ekranizacji powieści Akane Chihayi, która trafi do japońskich kin 6 listopada, ponownie zagra kochanka — Shinjiego, żonatego lekarza — u boku Mayu Matsuoki i Ryo Narity. Potem przyjdzie czas na jego pierwszą samodzielną główną rolę w pełnometrażowym filmie: Tabi Suru Renshu, ekranizację powieści drogi Yusuke Norishiro w reżyserii Koheia Sanady. Zdjęcia powstały w kwietniu, a premierę zaplanowano na 2027 rok. Nakajima zagra Keisuke, powieściopisarza podróżującego z siostrzenicą. W the blue we touch Hiroshiego Ishikawy, również zapowiedzianym na 2027 rok, wcieli się w Fujino, kierownika działu kadr. Ta twarz nadal będzie sprawiać, że dostanie role mężczyzn, którym bohaterka nie powinna ufać. W ciągu najbliższych dwóch lat dwa filmy pokażą, czy da się zbudować wokół niego całą opowieść.