Bada Shanren, malarz z rodu Ming, którego ryby wciąż patrzą z pogardą

Bada Shanren

Urodzony	1626 Nanchang, China
Zmarł	1705
Zawód	Malarz i kaligraf

Przyjrzyj się rybie namalowanej przez Bada Shanrena, a ona spojrzy na ciebie. Oko to pierścień, a źrenica przylega do jego krawędzi; wzrok jest skierowany w górę albo w bok, a wyraz pyska łączy pogardę ze znudzeniem. W Chinach te stworzenia krążą dziś jako memy o biurowym zmęczeniu, a pluszowe wersje wyprzedają się w sklepach muzealnych. Ich twórca był księciem dynastii, która przestała istnieć, i przez połowę życia dbał o to, by nikt nie mógł go zaszufladkować.

Nawet jego imię wymyka się jednoznacznej interpretacji. W rodowodzie rodziny zapisano go jako Zhu Tongquan; Zhu Da — nazwisko, pod którym wciąż kataloguje go znaczna część świata — nie pojawia się na żadnym z jego podpisów ani pieczęci. Używał dziesiątków imion, niektóre z nich były żartami opartymi na słowie oznaczającym osła, aż w końcu przyjął miano Bada Shanren. Tłumaczy się je jako „górski człowiek ośmiu wielkich” albo „ośmiu znamienitych górskich ludzi”, ale sam nigdy nie wyjaśnił go w sposób, który zyskałby powszechną akceptację.

Urodził się w Nanchang, w prowincji Jiangxi, w 1626 roku, w gałęzi Yiyang cesarskiego rodu Ming. Rodzina była kulturalna, choć niezamożna. Dziadek pisał wiersze, malował i rzeźbił pieczęcie; ojciec, również malarz, miał wadę wymowy — szczegół, który miał później powrócić echem. Chłopiec układał wiersze już jako dziecko i przygotowywał się do egzaminów urzędniczych, gdy w 1644 roku dynastia Ming upadła, a Mandżurowie z dynastii Qing zajęli Pekin. Miał osiemnaście lat.

Członkowie cesarskiego rodu mieli wszelkie powody, by zniknąć z pola widzenia. Gdy wojska Qing dotarły do Nanchang, ukrył się, a w 1648 roku ogolił głowę i wstąpił do świątyni buddyzmu chan w powiecie Fengxin, na zachód od miasta, przyjmując imię Chuanqi. Pozostał w zakonie przez jakieś trzy dekady i, według jednej z relacji, kierował niemal setką uczniów. Nieliczne zachowane karty albumów z tamtych lat — łodygi lotosu przecinające pustą przestrzeń papieru i kwiaty wtłoczone w narożniki — już wtedy pozostawiają środek arkusza niezapełniony.

Jedyny jego portret, którego autentyczność uznają badacze, pochodzi z tego okresu. W 1674 roku przyjaciel artysty, Huang Anping, namalował go stojącego w szerokim słomkowym kapeluszu i luźnej szacie — bardziej uczonego niż mnicha. Portretowany dodał wokół postaci sześć własnych inskrypcji; w jednej odnotował, że ma czterdzieści dziewięć lat. Portrait of Geshan, nazwany od jednego z jego przydomków zakonnych, znajduje się w Bada Shanren Memorial Hall w Nanchang.

Przełom nastąpił pod koniec tej dekady. Zaproszony do domu Hu Yitanga, urzędnika zarządzającego Linchuan, załamał się. Według Shao Changhenga, współczesnego mu autora relacji z życia malarza, na przemian śmiał się i płakał, pewnego wieczoru podarł i spalił mniszą szatę, po czym uciekł do Nanchang. Tam pląsał po targu, aż rozpoznał go siostrzeniec i zabrał do domu. Później napisał dużymi znakami słowo „niemy” i przytwierdził je do drzwi; odtąd, jak zanotował Shao, z nikim nie rozmawiał. Inny ówczesny pisarz, Zhang Chao, słyszał, że gdy wojskowi przetrzymywali go przez wiele dni, by dla nich malował, wypróżniał się w sali audiencyjnej, aż w końcu pozwolili mu odejść.

Około 1680 roku na dobre porzucił życie zakonne, na krótko ponownie się ożenił i zaczął utrzymywać się z malowania w Nanchang. Po raz pierwszy podpisał się jako Bada Shanren w 1684 roku, na albumie z odpisem taoistycznego pisma, i pozostał przy tym imieniu aż do śmierci. Cztery znaki zapisane kursywą często zlewały się ze sobą: pierwsza para przypominała znak oznaczający płacz albo śmiech, a druga — partykułę gramatyczną. Kolejne pokolenia odczytywały więc podpis jako „płakać nad tym, śmiać się z tego”. Według jednego z szacunków 167 ze 179 datowanych dzieł artysty powstało od 1684 roku.

Późne obrazy to niemal wyłącznie tusz na papierze, z bardzo niewielką ilością barw. W latach 80. XVII wieku dominowały majny, lotosy i skały; na początku kolejnej dekady artysta zwrócił się ku rybom, często przedstawiając pojedynczą sztukę na pustym tle. Potem przyszły pejzaże i wysokie zwoje wiszące. Jego pociągnięcia pędzlem podążają śladem kaligrafii, która ewoluowała od wzorów z dynastii Tang ku manierze Wang Xizhi. Skala jest celowo zaburzona: ptak góruje nad głazem, pod którym siedzi, a ryba zawisa w zupełnej pustce. Długi zwój Flowers on the River, namalowany w 1697 roku i przechowywany dziś w Tianjin Museum, ukazuje rośliny lotosu — od pąków po pełny rozkwit — a następnie przechodzi w pejzaż.

Problem w tym, że znaczna część opowieści o Bada Shanrenie opiera się na pogłoskach. Historie o jego szaleństwie pochodzą z kilku anegdot zapisanych przez współczesnych; nie sposób rozstrzygnąć, czy chodziło o chorobę, żałobę, grę pozorów, czy po prostu najbezpieczniejszą strategię dla księcia Mingów żyjącego pod rządami Qing. Jedna z teorii głosi, że w praktyce był przetrzymywany w Linchuan. Białka oczu na jego obrazach powszechnie odczytuje się jako wyraz lojalistycznego sprzeciwu, nawiązanie do dawnego poety Ruan Ji, który pokazywał białka oczu ludziom, którymi gardził. Bada nie pozostawił jednak żadnej deklaracji intencji, a jego wiersze skrywają się za aluzjami zrozumiałymi tylko dla czytelników o takim wykształceniu jak on. Stephen Allee, kurator chińskiego malarstwa w Freer Gallery, przyznał, że w przypadku Bady „nigdy tak naprawdę nie znajduje się odpowiedzi”. Niepewny jest również katalog dzieł: XX-wieczne kopie Zhang Daqiana są na tyle dobre, że specjaliści wciąż odróżniają je od oryginałów, analizując kształt pociągnięć pędzla.

Zmarł w Nanchang w 1705 roku, mając około siedemdziesięciu dziewięciu lat, i do końca żył ze skromnych zarobków. Wu Changshuo napisał wiersz na jednym z jego zwojów, a Qi Baishi oświadczył, że z radością odrodziłby się jako pies u bram Xu Weia, Bady i Wu Changshuo. Freer Gallery w Waszyngtonie posiada siedemdziesiąt dwa jego dzieła — największy zbiór poza Chinami — z których większość przekazała w 1998 roku spuścizna uczonego Wang Fangyu. Od 1976 roku jego imię, w formie Chu Ta, nosi krater na Merkurym.

Przypadająca w 2026 roku czterechsetna rocznica jego urodzin sprawiła, że ten rok należy do niego. W Nanchang Jiangxi Provincial Museum i Bada Shanren Memorial Hall wspólnie prezentowały 129 obrazów i prac kaligraficznych z 22 instytucji; wystawa, największy dotąd pokaz jego twórczości, była dostępna do 10 października. Do połowy września przyciągnęła około 400 tysięcy zwiedzających, a pluszowe ptaki przyniosły w ciągu pierwszych dwudziestu dni około 400 tysięcy juanów. Do połowy sierpnia National Art Museum of China w Pekinie prezentowało wpływ artysty na późniejszych twórców malujących tuszem, a zimą rocznicę upamiętniły dwa tokijskie muzea.

Kolejny przystanek będzie jeszcze większy. W grudniu Shanghai Museum otworzy w swoim wschodnim oddziale wystawę, którą określa jako największą w historii ekspozycję Bada Shanrena. Zobaczymy na niej około 180 dzieł i zestawów prac z ponad dwudziestu kolekcji, między innymi z Palace Museum w Pekinie, Metropolitan Museum of Art i Tokyo National Museum. Wystawa potrwa do marca 2027 roku. Jego ryby spojrzą na tłumy, które znają już ich wzrok z ekranów telefonów, a pytanie, na które artysta przez całe życie odmawiał odpowiedzi, pozostanie otwarte.

Tagi: artists, malarze, Bada Shanren, Qi Baishi, Flowers on the River, malarstwo chińskie