Claude Monet, malarz który malował ten sam stóg siana dwadzieścia razy

Claude Monet

Photo: Didier Descouens / Public domain, via Wikimedia Commons

Urodzony	14 listopada 1840 Paris, France
Zmarł	5 grudnia 1926 (86)
Zawód	Malarz

Zaćma przyszła powoli, a potem nagle. Zanim Claude Monet przyznał się do problemu, od dekady dostosowywał swoją paletę, by zrekompensować to, czego soczewki nie były już w stanie przekazać — błękit zniknął, czerwień i żółć zlały się ze sobą, formy, które kiedyś wymagały od niego precyzji, zaczęły rozpływać się w coś, co wyglądało niemal celowo. Malował dalej. Panele, które powstały w tym stanie przyspieszającej niewydolności wzroku — ogromny cykl Nymphéas, wiszący dziś w paryskiej Orangerie — stały się najbardziej reprodukowanymi, analizowanymi i cenionymi przez instytucje obrazami XX wieku. Jest w tym szczególna ironia, że człowiek, który upierał się, że płótno powinno uchwycić tylko bezpośrednie wrażenie światła, stworzył swoje przełomowe dzieła w momencie, gdy nie mógł już widzieć światła prawidłowo.

Oscar-Claude Monet urodził się w Paryżu w 1840 roku i wychował w Normandii, gdzie jakość nadmorskiego światła — zmienne, posrebrzane, w ciągłym dialogu z wodą i chmurami — miała stać się tematem, za którym gonił przez całą karierę. Jego ojciec chciał, żeby zajął się rodzinnym sklepem spożywczym. Malarzem, który skierował go na inną ścieżkę, był Eugène Boudin, lokalny pejzażysta pracujący w plenerze, który powiedział nastoletniemu Monetowi, że niebo, morze i chmury to jedyne tematy warte pościgu.

Przybył do Paryża w 1859 roku z ambicjami, które oficjalny Salon odrzucał wielokrotnie. Académie des Beaux-Arts chciała malarstwa historycznego — alegorii, mitologii, portretów, scen ogłaszających własną wagę. Monet chciał malować światło na sukni kobiety w południe w ogrodzie, sposób, w jaki śnieg zmienia kolor cieni, moment, gdy stóg siana łapie niskie słońce zimowego popołudnia. Przepaść między tym, czego chciały instytucje, a tym, co tworzył, stanowiła konstytutywne napięcie pierwszej dekady jego kariery.

Kluczowy moment nadszedł na niezależnej wystawie w 1874 roku, gdzie Monet pokazał Impression, Soleil levant, małe płótno wykonane w porcie w Hawrze, które uchwyciło świt przez mgłę portową szerokimi, nie wahającymi się pociągnięciami pędzla. Krytyk Louis Leroy wykorzystał tytuł obrazu, by wyśmiać cały ruch — nazywając uczestników „Impresjonistami” jako określenie pogardy. Monet i jego współcześni, w tym Pierre-Auguste Renoir, Alfred Sisley i Camille Pissarro, przejęli tę etykietę. To, co było obelgą, stało się nazwą najbardziej wpływowego ruchu w sztuce zachodniej XIX wieku.

Jego spostrzeżenie — niemal metodologiczne w swym zastosowaniu — polegało na tym, że jeden motyw widziany w różnych warunkach światła, pogody i pory roku nie był tym samym tematem oglądanym wielokrotnie, ale każdorazowo innym tematem. Zaczynając w 1890 roku od serii Les Meules, namalował te same stogi siana w letnim świetle, w październikowej mgle, pod śniegiem, o zachodzie słońca — dwadzieścia kilka razy. Potem przyszła seria katedr w Rouen — trzydzieści obrazów tej samej fasady wykonanych o różnych porach przez dwa lata. Kamienie były przypadkowe; światło, które czyniło je widzialnymi, było rzeczywistym tematem.

Przeprowadził się do Giverny w 1883 roku, wynajmując dom i otaczającą go ziemię, a następnie kupując posiadłość w 1890 roku. Ogród, który tam założył — a zwłaszcza staw z liliami wodnymi, który stworzył, przekierowując mały dopływ rzeki Epte — stał się zarówno jego tematem, jak i pracownią. Zbudował japoński most. Ułożył nasadzenia w zamierzonych łukach koloru. A potem malował to, co stworzył, tysiące razy, z różnych kątów i o różnych porach, tworząc coś, co stanowiło najdłuższą nieprzerwaną medytację nad pojedynczym tematem w historii malarstwa zachodniego.

Obraz Moneta jako samotnego poety przyrody — z woderami na nogach, nożem paletowym pracującym na świeżym powietrzu — nie był nieprawdziwy, ale raczej starannie podtrzymywany. Był jednym z najwcześniejszych współczesnych artystów, którzy rozumieli dynamikę rynku. Systematycznie korespondował z marszandami, taktował wydawanie ukończonych serii, by zmaksymalizować zainteresowanie, i utrzymywał relacje z kolekcjonerami we Francji z uwagą zawodowego sprzedawcy. Gdy seria Les Meules trafiła do sprzedaży w Galerie Durand-Ruel w 1891 roku, piętnaście obrazów sprzedało się w trzy dni. Sprzeczność między romantycznym wizerunkiem plenerowym a stojącą za nim wyrachowaną inteligencją handlową nie jest skandalem — jest po prostu tym, co utrzymywało go przez trzydzieści lat pracy poza instytucjonalnym wsparciem.

Zaćmę zdiagnozowano formalnie około 1912 roku. Do 1922 roku Monet nie rozróżniał już prawie żadnego błękitu: soczewki pożółkły tak bardzo, że filtrowały całe jego pole widzenia w kierunku czerwieni i pomarańczu. Przeszedł operację w 1923 roku, ale okres adaptacji był dezorientujący — skorygowane oko pokazywało kolory jako zbyt zimne, wszystko ostre i obce. Podobno zniszczył niektóre obrazy namalowane w tym przejściowym okresie. Zmarł w grudniu 1926 roku, wciąż pracując. Wielkie panele Nymphéas — niektóre mierzące ponad cztery metry — które zamierzał podarować państwu francuskiemu, zainstalowane w Orangerie w 1927 roku, zostały ukończone w tym okresie osłabionego wzroku. Wpłynęły później na malarzy Color Field, abstrakcyjnych ekspresjonistów i każdy kolejny ruch, który traktował kolor jako doświadczenie, a nie opis.

Jego pierwsza żona, Camille Doncieux, zmarła w 1879 roku. Monet powiedział, że nie był w stanie powstrzymać się przed obserwowaniem jej jako malarz — notując zmieniające się kolory na jej twarzy z dystansem, który go później niepokoił. Następnie ożenił się z Alice Hoschedé, której dzieci stały się częścią dalszej rodziny w Giverny. Jego syn Michel przekazał posiadłość Académie des Beaux-Arts w 1966 roku; Fondation Claude Monet otwarto dla publiczności w tym samym roku i od tamtej pory przyjmuje odwiedzających.

Setna rocznica śmierci Moneta przypada w grudniu 2026 roku. Program obchodów jest znaczący: wielka retrospektywa w Artizon Museum w Tokio, oparta na bezprecedensowej pożyczce z Musée d’Orsay; wystawa w Giverny śledząca jego najwcześniejsze lata, zanim Lilie wodne go zdefiniowały; współczesna odpowiedź artystyczna rozłożona w czasie całego lata w Normandii. W kwietniu dwa płótna Moneta, które przez ponad wiek znajdowały się w prywatnej kolekcji, zostały sprzedane w Sotheby’s w Paryżu za 6,5 miliona euro. Rynek, muzea i branża turystyczna wciąż przetwarzają ogrom tego, co stworzył. Obrazy utrzymywały uwagę przez sto lat już teraz. Setna rocznica nie dodaje im niczego, czego potrzebowały.

Tagi: artists, malarze, Impresjonizm, Pierre-Auguste Renoir, Claude Monet, malarstwo francuskie

Powiązane osoby

Edgar Degas

Claude-Joseph Vernet

Pierre-Auguste Renoir

Wassily Kandinsky

André Derain

Pablo Picasso