Dominic West, aktor uroczych łajdaków: od serialu Prawo ulicy do War

Dominic West

Photo: Ian Smith from London, England / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Urodzony	15 października 1969 Sheffield, England, United Kingdom
Zawód	Aktor
Znany z	300, Gdzie jest Dory, Gwiezdne wojny: Część I – Mroczne widmo
Nagrody	British Academy Television Award for Best Actor · Broadcasting Press Guild Award for Best Actor · Nagroda Satellite · SAG · Critics Choice (wspólna)

Morgan Henderson jest miliarderem z branży technologicznej, a War rozpoczyna się, gdy jego małżeństwo z gwiazdą filmową, graną przez Siennę Miller, staje się przedmiotem sporu dwóch konkurujących ze sobą londyńskich kancelarii prawnych. Dominic West wciela się w niego z tym swobodnym, na wpół przepraszającym uśmiechem, który niegdyś nadawał Jimmy’emu McNulty’emu — baltimorskiemu detektywowi z Prawa ulicy, robiącemu to, co słuszne, w najbardziej autodestrukcyjny sposób, jaki potrafił znaleźć. Właśnie w tym uśmiechu tkwi sedno. West zbudował karierę, grając mężczyzn, którym urok otwiera każde drzwi, a potem staje się powodem, dla którego wali im się cały świat.

Aktor przyznaje, że ta rola była dla niego wyzwaniem. „To miliarder, człowiek wielkiego sukcesu w finansach — świat zupełnie mi obcy” — powiedział „Irish Examiner” z okazji premiery serialu. Te słowa mogą brzmieć dziwnie w ustach absolwenta Eton, który mieszka w irlandzkim zamku, ale trafiają w sedno z punktu widzenia aktora: West nigdy szczególnie nie interesował się ludźmi kompetentnymi. Jego bohaterowie są bystrzy i atrakcyjni, ale zupełnie nie radzą sobie z tą częścią życia, która wymaga umiejętności powiedzenia „nie”.

Wątek Eton zwykle przyćmiewa resztę tej historii. West dorastał w Sheffield, gdzie urodził się 15 października 1969 roku jako szóste z siedmiorga dzieci Thomasa Westa, prowadzącego fabrykę tworzyw sztucznych, i aktorki Pauline. Jego rodzina miała w większości irlandzkie korzenie. Po szkole spędził cztery miesiące, pasąc bydło w Argentynie, a następnie studiował literaturę angielską w Trinity College w Dublinie. W 1995 roku ukończył Guildhall School of Music and Drama; w tym samym roku zagrał Richmonda, młodego hrabiego, który zadaje ostateczny cios królowi granemu przez Iana McKellena, w filmie Richarda Loncraine’a Richard III.

Przez pewien czas był przystojnym Anglikiem na drugim planie amerykańskich filmów. W Chicago zagrał Freda Casely’ego, kochanka, którego Renée Zellweger zastrzeliła, zanim wybrzmiała pierwsza piosenka; razem z obsadą otrzymał nagrodę Gildii Aktorów Ekranowych. W 300 wcielił się w Therona, spartańskiego polityka, który zdradza swojego króla.

Prawo ulicy zmieniło skalę wszystkiego. Serial Davida Simona był emitowany przez HBO w latach 2002–2008, a West, Anglik po elitarnej szkole, zagrał irlandzko-amerykańskiego detektywa tak przekonująco, że krytycy zwracali szczególną uwagę na jego akcent. McNulty pił, okłamywał przełożonych i rujnował swoje małżeństwo, a West ani razu nie próbował skłonić widzów, by mu wybaczyli. W ostatnim sezonie wyreżyserował także odcinek „Took”.

Po powrocie do Wielkiej Brytanii rok 2011 pokazał, jak szeroki jest jego aktorski zakres. W Czasie prawdy zagrał Hectora Maddena, gładko mówiącego prezentera programu BBC o sprawach bieżących z lat 50. — rolę, która przyniosła mu nominację do Złotego Globu. W Appropriate Adult wcielił się w seryjnego mordercę Freda Westa i zdobył nagrodę BAFTA dla najlepszego aktora. Jedna z córek mordercy powiedziała, że uchwycił „złą esencję” jej ojca, aż po sposób, w jaki chodził. Jesienią West wrócił do Sheffield, na scenę Crucible Theatre, by zagrać Jaga u boku Clarke’a Petersa — kolegi z Prawa ulicy — wcielającego się w Otella.

The Affair zapewnił mu najdłuższą rolę od czasów Baltimore: przez pięć sezonów na Showtime grał Noah Sollowaya, powieściopisarza, którego romans serial przedstawiał z różnych, konkurujących ze sobą perspektyw. Rola przyniosła mu kolejną nominację do Złotego Globu. W tym samym okresie pojawiły się też role w produkcjach kostiumowych: Ernesta Hemingwaya w Genius, wyrachowanego męża Willy’ego w Colette oraz Jeana Valjeana w Les Misérables BBC. W Dumnych i wściekłych zagrał działacza LGBT Jonathana Blake’a.

Potem przyszła kolej na księcia Karola. West przejął tę rolę na dwa ostatnie sezony The Crown, obejmujące lata królewskiego rozwodu, i otrzymał za nią nominacje do Emmy oraz Złotego Globu. Obsada została ogłoszona w niezręcznym momencie. Jesienią 2020 roku, gdy trwały rozmowy, fotografie Westa z Rzymu, gdzie towarzyszyła mu Lily James, jego ekranowa partnerka z The Pursuit of Love, obiegły cały świat. West i jego żona Catherine FitzGerald odpowiedzieli, pozując przed domem z odręcznie napisaną kartką: „Nasze małżeństwo jest silne i nadal jesteśmy razem”. Po latach aktor określił całe zamieszanie jako „absurdalne” i „bardzo stresujące” dla rodziny.

Media mocno podkreślały podobieństwo między niewiernymi bohaterami, których grał na ekranie, a jego życiem prywatnym — interpretację, która nigdy całkiem nie odeszła w zapomnienie. Uczciwsza krytyka dotyczy jednak zakresu jego ról, a nie moralności. West jest najprecyzyjniejszy wtedy, gdy rola nie pozwala mu zjednać sobie widzów — jak w przypadku Freda Westa czy w chłodniejszych odsłonach Noaha Sollowaya. Cieplejsze kreacje, takie jak szorstki wuj Matthew z The Pursuit of Love czy przyjezdna gwiazda filmowa z filmów z serii Downton Abbey, pozwalają mu korzystać z uroku, ale nigdy go nie wystawiają na próbę. A zbyt wiele jego ról ekranowych po Prawie ulicy opierało się właśnie na tym.

Ostatnie lata przyniosły mu wiele ról. Powrócił jako Guy Dexter w Downton Abbey: Nowa epoka i Downton Abbey: Wielki finał, zagrał oficera wywiadu Dudleya Clarke’a w SAS: Rogue Heroes, a w serialu Paramount+ The Agency pojawia się jako dyrektor CIA. Jeden z recenzentów zauważył, że jego amerykański akcent wciąż działa bez zarzutu. W 2024 roku wystąpił na West Endzie jako Eddie Carbone w sztuce Arthura Millera A View from the Bridge. W tym roku dołączył do Billa Nighy’ego i Imeldy Staunton w filmie Pabla Trapera & Sons, który trafił do brytyjskich kin w sierpniu, a także przemierzył konno Kirgistan z Clarke’em Petersem na potrzeby dokumentu Beyond the Silk Road.

War, stworzony przez George’a Kaya i wyreżyserowany przez Bena Taylora, zadebiutował w HBO i HBO Max 1 października, a w Sky i NOW 2 października. Serial liczy osiem odcinków i ma formę antologii — każdy sezon skupia się na innej głośnej sprawie. West i Miller po raz pierwszy wystąpili razem na scenie w 2005 roku, w przedstawieniu As You Like It na West Endzie. Aktor mówi, że wcześniejsza znajomość ułatwiła mu zagranie małżeństwa. „Trudniej było wykreować coś przeciwnego”.

Poza planem West mieszka w zamku Glin w hrabstwie Limerick z FitzGerald, którą poślubił w Glin w 2010 roku. Mają czworo dzieci, a z wcześniejszego związku z Polly Astor aktor ma starszą córkę, Marthę. Kiedyś odrzucił rolę w Game of Thrones, bo wiązałaby się z długą rozłąką z rodziną, a w 2013 roku w ramach wsparcia organizacji charytatywnej Walking With The Wounded dotarł pieszo na biegun południowy.

Na horyzoncie czekają już dwaj kolejni bohaterowie. 15 października do niemieckich kin trafi Call Me Queen, dramat Emily Atef o kryzysie AIDS w Kenii pod koniec lat 90., w którym West gra Warrena. Aktor pracował też na planie The Man Who Stole Portugal, komedii Thomasa Nappera o oszustwie związanym z fałszerstwem banknotów z 1925 roku, wymierzonym w Bank Portugalii. Występuje w niej u boku Richarda E. Granta. Żadna z tych ról nie jest główna. Nigdy nie wydawało się, by mu to przeszkadzało. Aktor, który mógł na zawsze pozostać McNultym, wciąż wybiera role pozwalające mu mylić się w interesujący sposób.