Francis Lawrence, reżyser Igrzysk śmierci, który z cudzych dystopii zrobił własne kino

Francis Lawrence

Photo: Gage Skidmore / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Urodzony	26 marca 1971 Wiedeń, Austria
Zawód	Reżyser i producent filmowy
Znany z	Igrzyska śmierci: W pierścieniu ognia, Jestem legendą, Igrzyska śmierci: Kosogłos. Część 1
Nagrody	2 Grammy · Nagroda MPA Creator

Niewielu reżyserów spędziło tyle czasu w jednym wymyślonym kraju co Francis Lawrence. Przejął stery w Panem, gdy The Hunger Games było już fenomenem, poprowadził serię do finału, po latach wrócił do niej z prequelem, a teraz znów zabiera widzów do świata znanego z opowieści rozgrywającej się pokolenie przed tym, jak Katniss Everdeen zgłosiła się na ochotnika. Towarzyszy mu pytanie: czy filmowiec, który wciąż ekranizuje dystopie innych autorów — przede wszystkim Suzanne Collins — ma własny głos, czy po prostu najpewniejszą rękę w branży? Ostatnie filmy Lawrence’a sugerują, że odpowiedź nieustannie się zmienia.

Zaczynał od technicznej strony filmowego rzemiosła, a nie od blichtru. Lawrence urodził się w Wiedniu w amerykańskiej rodzinie, a jako małe dziecko przeprowadził się do Los Angeles. Jego ojciec był fizykiem teoretycznym i wykładał na California State University w Northridge. Zanim ukończył kierunek produkcji filmowej na Loyola Marymount University, pracował już jako drugi asystent operatora przy filmie Allana Moyle’a Pump Up the Volume i poznawał fach od strony obiektywu, którą większość reżyserów pomija.

Wspólnie z Michaelem Jasonem Rosenem, kolegą z uczelni, wyreżyserował swoje pierwsze teledyski: dwa klipy zespołu A Western Front z San Jose, nakręcone łącznie za 3000 dolarów. W ciągu dekady Lawrence stał się jednym z najbardziej zapracowanych twórców teledysków w amerykańskiej branży. Realizował klipy dla Britney Spears, Janet Jackson, Jennifer Lopez, Pink, Shakiry, Destiny’s Child i Justina Timberlake’a. Za teledysk Shakiry „Suerte” otrzymał w 2002 roku Latin Grammy. W 2011 roku zdobył Grammy za najlepszy krótkometrażowy teledysk — za „Bad Romance” Lady Gagi — choć wtedy miał już na koncie filmy pełnometrażowe. Praca przy teledyskach nauczyła go dyscypliny, którą widać także w jego filmach: obraz musi objaśnić swój świat w mgnieniu oka.

Jego pełnometrażowy debiut, Constantine, z Keanu Reevesem w roli okultystycznego detektywa z komiksów Hellblazer, trafił na ekrany w 2005 roku. Recenzje były mieszane, film zarobił na świecie około 231 milionów dolarów, a z czasem zyskał status kultowego — do tego stopnia, że Lawrence jest zaangażowany w przygotowania do sequela. W 2007 roku powstał Jestem legendą, w którym Will Smith przemierza opustoszały Manhattan. Do dziś to największy przebój reżysera poza Panem: film zarobił na świecie 585 milionów dolarów. Pokazał mu też ograniczenia tego zawodu. Zakończenie, które nakręcił, usunięto po negatywnych reakcjach widzów podczas pokazów testowych; publiczność mogła zobaczyć je dopiero jako alternatywną wersję na DVD z 2008 roku. W 2011 roku premierę miała Woda dla słoni, romans rozgrywający się w cyrku w czasach wielkiego kryzysu. Film zarobił 117 milionów dolarów przy budżecie wynoszącym 38 milionów, ale w recenzjach regularnie powracały uwagi o braku chemii między głównymi aktorami.

W 2012 roku po Lawrence’a zgłosiło się Lionsgate. Pierwszy film z serii The Hunger Games wyreżyserował Gary Ross; Lawrence zastąpił go przy Igrzyska śmierci: W pierścieniu ognia, a sequel z 2013 roku zarobił 869 milionów dolarów — do dziś jest to najlepszy wynik w całej serii. Wielu krytyków uznało go za najmocniejszą odsłonę cyklu, a studio powierzyło Lawrence’owi także obie części finału: Igrzyska śmierci: Kosogłos. Część 1 i Igrzyska śmierci: Kosogłos. Część 2. Nakręcono je jedna po drugiej, a do kin trafiły w 2014 i 2015 roku. We wszystkich trzech filmach główną rolę zagrała Jennifer Lawrence, niespokrewniona z reżyserem.

To właśnie finał jest początkiem zarzutów pod jego adresem. Podzielenie ostatniej powieści Collins na dwa filmy stało się najczęściej powracającym zarzutem w jego karierze. Recenzenci pierwszej części krytykowali tempo i twierdzili, że film sprawia wrażenie stworzonego głównie po to, by przygotować grunt pod kolejny. Philip Seymour Hoffman zmarł w lutym 2014 roku, gdy większość jego scen była już gotowa; pozostałe trzeba było przepisać, uwzględniając jego nieobecność. Czerwona jaskółka, thriller szpiegowski, przy którym reżyser ponownie spotkał się z Jennifer Lawrence w 2018 roku, poradził sobie gorzej: krytycy atakowali jego długość oraz zamiłowanie do drastycznej przemocy i seksu. Kraina Snów Netfliksa, inspirowana komiksami Winsora McCaya o Małym Nemo, została w 2022 roku uznana za widowisko, które zatraciło ducha oryginału. Przez pewien czas dorobek Lawrence’a przedstawiał się więc tak, jakby był reżyserem świetnie radzącym sobie z wielkimi produkcjami, ale mniej przekonującym, gdy decyzje należały wyłącznie do niego.

Przełom przyszedł wraz z powrotem do Panem. W 2020 roku Lawrence podpisał umowę na reżyserię Igrzyska śmierci: Ballada ptaków i węży, prequela opowiadającego o młodym Coriolanusie Snowie. Film wszedł do kin w listopadzie 2023 roku, zarobił 361,8 miliona dolarów i podzielił krytyków, ale David Ehrlich z IndieWire nazwał go najmocniejszą odsłoną serii. Potem Lawrence postawił na mniejszą skalę. Wielki marsz, ekranizacja powieści Stephena Kinga opublikowanej pod pseudonimem Richard Bachman, powstał w Manitobie za 20 milionów dolarów. Cooper Hoffman i David Jonsson zagrali dwóch chłopców zmuszonych iść dalej — albo zginąć. Film trafił do kin we wrześniu 2025 roku, zebrał jedne z najlepszych recenzji w karierze reżysera, a pozytywnie oceniło go 88% krytyków w serwisie Rotten Tomatoes. Na całym świecie zarobił 63 miliony dolarów. Lionsgate promowało go pokazem w Los Angeles, podczas którego widzowie musieli oglądać film, idąc na bieżniach.

Jego działalność za kamerą jest szersza niż sam dorobek reżyserski. Założona przez niego firma about:blank podpisała w 2021 roku umowę z New Republic Pictures, a później zawarła z Lionsgate porozumienie dające jej pierwszeństwo w dostępie do projektów. Lawrence wyreżyserował i był producentem wykonawczym serialu Apple TV+ See, a także producentem wykonawczym serialu Chief of War tej samej platformy. W tym roku Motion Picture Association przyznało mu Creator Award.

Jego piąta wyprawa do Panem jest jak dotąd najbardziej ambitna. Igrzyska śmierci: Wschód słońca w dniu dożynek, napisane przez Billy’ego Raya i Michaela Lessliego na podstawie powieści Collins z 2025 roku, opowiada o szesnastoletnim Haymitchu Abernathym, granym przez Josepha Zadę, który trafia do 50. Głodowych Igrzysk — Ćwierćwiecza Poskromienia, podczas którego każdy dystrykt wysyła dwa razy więcej trybutów niż zwykle. W obsadzie znaleźli się także Jesse Plemons jako młody Plutarch Heavensbee, Elle Fanning jako Effie Trinket, Kieran Culkin jako Caesar Flickerman, Ralph Fiennes jako prezydent Snow i Glenn Close. Zdjęcia kręcono w Hiszpanii i Niemczech w drugiej połowie 2025 roku, a James Newton Howard po raz ósmy skomponował muzykę do filmu Lawrence’a. Po londyńskiej premierze 28 października 2026 roku pierwsze reakcje w mediach społecznościowych okrzyknęły go najlepszym filmem serii. Na tę pochwałę trzeba jednak jeszcze poczekać do publikacji pełnych recenzji.

Kolejne projekty wciąż umieszczają go w światach stworzonych przez innych, ale dają mu większe pole do działania. W październiku 2026 roku Paramount nabyło prawa filmowe do Red Rising Pierce’a Browna, a Lawrence ma wyreżyserować film i wyprodukować go na podstawie scenariusza Justina Rhodesa. Od lat jest też związany z planowaną przez Netfliksa ekranizacją gry wideo BioShock. Najpierw jednak czeka go najważniejszy sprawdzian: Igrzyska śmierci: Wschód słońca w dniu dożynek wejdzie do amerykańskich kin 20 listopada 2026 roku.