Humphrey Bogart, cyniczny twardziel, który zawsze ulegał sumieniu

W Casablance jest ujęcie bez dialogu — Rick Blaine sam przy swoim stoliku w kawiarni, deszcz za oknem, patrzący na coś, czego kamera nie pokazuje — w którym Humphrey Bogart nic nie robi, a widz rozumie wszystko. Żaden gest, żaden trik. Tylko twarz, która nauczyła się zawierać coś wielkiego bez pozwalania, by to wyszło na zewnątrz. To był paradoks Bogarta.

Urodził się w Boże Narodzenie 1899 roku na Manhattanie, jako najstarsze dziecko chirurga sercowego i ilustratorki komercyjnej, która zarabiała więcej od męża. Maud Humphrey wolała, by dzieci zwracały się do niej po imieniu. Opuścił Phillips Academy Andover po jednym semestrze i trafił do teatru bez żadnego planu. Właściwa rola przyszła w 1935 roku z Skamieniałym lasem, gdzie zagrał zbiegłego mordercę Duke’a Mantee — nieruchomego i naprawdę niebezpiecznego.

Warner Bros. trafiał do ról gangsterów i produkcji klasy B: zastrzelony w dwunastu filmach, powieszony lub stracony w ośmiu, uwięziony w dziewięciu spośród pierwszych trzydziestu czterech. Zmiana przyszła w 1941 roku z Sokołem maltańskim, debiutem reżyserskim Johna Hustona: Sam Spade, prywatny detektyw, który zdecydował, że jedyną uczciwą pozycją jest podejrzliwość wobec wszystkich. Casablanca następnego roku: Rick Blaine twierdzi, że zrezygnował z wszelkiego zaangażowania, a film dotyczy dokładnie tego momentu, gdy to twierdzenie staje się nie do utrzymania.

W 1944 roku poznał Lauren Bacall — dziewiętnaście lat, dwadzieścia pięć mniej od niego. Pobrali się w maju 1945 roku. Ona napisała później, że nikt nigdy nie przeżył historii miłosnej lepiej napisanej niż ich.

Najbardziej odkrywczym momentem w publicznym życiu Bogarta był być może ten, który potem próbował zatrzeć. W 1947 roku zorganizował Komitet na rzecz Pierwszej Poprawki, protestując w Waszyngtonie. Potem, w marcu 1948, opublikował w Photoplay artykuł Nie jestem komunistą i dystansując się od dziesięciu pisarzy, których bronił. Wycofanie było niepełne — nigdy nikogo nie zadenuncjował.

Oscar przyszedł w 1952 roku za African Queen: Charlie Allnut, przesiąknięty ginem sternik, który potyka się o heroizm w Belgijskim Kongo u boku Katharine Hepburn. Bunt na Caine przyniósł mu w 1954 roku trzecią nominację. Zdiagnozowany z rakiem przełyku w 1956 roku, zmarł w styczniu 1957, mając pięćdziesiąt siedem lat.

Tagi: Humphrey Bogart, John Huston, Sokół maltański, Casablanca