Jayden Daniels i Washington: quarterback marzeń, który wciąż musi się odbudowywać

Jayden Daniels

Photo: All-Pro Reels / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Urodzony	18 grudnia 2000 Fontana
Zawód	Rozgrywający NFL
Nagrody indywidualne	Debiutujący Roku NFL (AP) · Trofeusz Heisman · Nagroda Walter Camp

Pytanie, do którego w ciszy wraca sztab szkoleniowy Waszyngtonu, nie brzmi, czy Jayden Daniels jest wystarczająco dobry. To zostało rozstrzygnięte w jednym sezonie, który zdemolował rekordy i wskrzesił franczyzę. Pytanie brzmi, czy futbol da mu wystarczająco dużo czasu na własnych nogach, by udowodnić to ponownie.

Pochodzi z San Bernardino w Kalifornii, jest synem Javona Danielsa, byłego defensywnego obrońcy college’owego, który grał na University of Washington i Iowa State. Jego matka, Regina Jackson, zarządza jego sprawami biznesowymi. Urodził się w grudniu 2000 roku, a na długo zanim stał się prospektem, zarys kariery był widoczny: w Cajon High School w San Bernardino – tej samej szkole, którą ukończyli oboje rodzice – ustanowił regionalne rekordy, które długo po jego odejściu pozostawały niepobite, kończąc z ponad 17 600 jardami w karierze i zdobywając uznanie jako najlepszy sportowiec licealny w rejonie San Bernardino.

Wybrał Arizona State, a pierwsze dwa lata wyglądały, jakby zmierzały ku czemuś klarownemu. Jego debiutancki sezon przyniósł 2 943 jardy podań, wyróżnienie All-American dla pierwszoroczniaka i tytuł MVP Sun Bowl. Potem pandemia ograniczyła sezon 2020 do czterech meczów, a rok 2021 przyniósł coś gorszego niż statystyki. Obydwoje jego dziadków ze strony ojca zmarli na COVID-19 w odstępie miesiąca – zostali pochowani razem podczas jednej ceremonii. Jego dziadek, weteran Sił Powietrznych, który nauczył go odseparowywać emocje, zmarł, zanim Jayden mógł pożegnać się osobiście. Sezon 2021, który nastąpił – 10 przyłożeń, 10 przechwytów, drużyna kręcąca się w kółko – został rozegrany w trakcie żałoby, której nikt nie widział. W lutym 2022 roku wszedł do transferowego portalu.

Transfer do LSU, jakieś 1 400 mil na wschód, stał się punktem zwrotnym, którego potrzebowała jego kariera. Pod wodzą trenera Briana Kelly’ego Daniels zbudował infrastrukturę rozgrywającego kieszeni na swoich już istniejących, podwójnie groźnych atutach. Jego pierwszy sezon był przyzwoity; drugi, w 2023 roku, był czymś, czego sport wcześniej nie widział. Zakończył go z 3 812 jardami podań, 40 przyłożeniami podaniowymi przy zaledwie czterech przechwytach oraz 1 134 jardami biegowymi, osiągając rating podającego 208,01 – co jest rekordem wszech czasów FBS. W grudniu zdobył Heisman Trophy, stając się dopiero trzecim zawodnikiem LSU, który otrzymał to wyróżnienie.

Washington Commanders wybrali go z numerem drugim w drafcie w kwietniu 2024 roku. To, co zrobił w swoim pierwszym sezonie NFL, było rodzajem statystycznej demolki, która zmienia sposób, w jaki miasto myśli o sobie. Kompletował 69 procent podań – rekord pierwszoroczniaka – dorzucił 891 jardów biegowych i sześć przyłożeń na ziemi, a zakończył z łącznie 4 459 jardami i 31 przyłożeniami ogółem. Poprowadził Commanders do bilansu 12–5 w sezonie zasadniczym, najlepszego wyniku franczyzy od ponad trzech dekad, i przeprowadził ich przez trzech rywali w fazie playoff do finału konferencji NFC – pierwszy raz, gdy franczyza dotarła na ten etap od 1991 roku. Zdobył nagrodę Ofensywnego Debiutanta Roku. Podanie na przyłożenie na zakończenie meczu w dzikiej karcie przeciwko Chicago stało się zagraniem roku w NFL.

To, co czyni Danielsa niezwykłym, jest nierozerwalnie związane z tym, co czyni go podatnym na kontuzje. Jego improwizacja po zerwanej akcji – poszerzanie kieszeni, ucieczka, moment kontaktu, który wchłania podczas rzutu – jest dokładnie tym, wokół czego defensywy NFL, które nie zdołały go powstrzymać w 2024 roku, spędziły całą zimę, projektując taktykę. Rozgrywający biegający niosą ze sobą określoną składkę ubezpieczeniową w tej lidze. Sezon 2024 nie wystawił faktury. Sezon 2025 wysłał ich kilka, w szybkiej sukcesji.

W 2025 roku zagrał w siedmiu meczach. Skręcenie kolana w 2. tygodniu. Naciągnięcie mięśnia dwugłowego uda w 7. tygodniu. Zwichnięcie lewego łokcia w 9. tygodniu, w meczu z Seattle, które zakończyło jego sezon po raz pierwszy. Wrócił, po czym ponownie pogłębił ten sam uraz łokcia w 14. tygodniu. Waszyngton zakończył sezon z bilansem 5–12, a pytanie o jego styl gry przesunęło się z filozoficznego na operacyjne: czy rozgrywający, który gra na granicy własnych możliwości fizycznych, może przetrwać pełny harmonogram? Dokument Amazon Prime Video The Money Game: LSU uchwycił go na szczycie niezniszczalności dwa lata wcześniej. Liga znalazła edycję.

Waszyngton odpowiedział przeprojektowaniem. Nowy koordynator ofensywy, David Blough, wprowadził system oparty na play-action, większej liczbie podań z kieszeni i mniejszej liczbie nagich biegów zone-read – czyli zagrań, które pozostawiały Danielsa narażonego na nieosłonięte uderzenia. Zakładem franczyzy było, że odrobinę mniej ryzykowny Daniels, chroniony przez schemat, wyprodukuje więcej niż spektakularna, lecz krucha wersja, którą umożliwiał stary system. Ten plan wytrzymał półtora meczu w 2026 roku. Podczas ostatniej akcji pierwszej połowy w 2. tygodniu przeciwko Dallas Cowboys po raz drugi w ciągu jedenastu miesięcy zwichnął lewy łokieć. Główny trener Dan Quinn potwierdził, że nie ma złamania. Commanders mają bilans 0–2.

Oś czasu powrotu odpowiadający ubiegłorocznemu stawiałby Danielsa z powrotem na boisku około 8. tygodnia, z tygodniem wolnym drużyny zapewniającym dodatkowy czas. Nowy system, nowy schemat, przeprojektowana ofensywa – wszystko to pozostaje nieprzetestowane w pełnej sile. To, na co Waszyngton stawia rok po roku, to fakt, że rozgrywający, który przybył w 2024 roku i zmienił rachunki całej franczyzy, wciąż tam jest – wystarczająco wytrzymały, by im to pokazać. Rachunek za ten zakład spada za każdym razem, gdy uderza w murawę.

Tagi: sport, athletes, NFL, Quarterback, Jayden Daniels, Washington Commanders

Powiązane osoby

John David Washington

Jude Bellingham

Powiązane osoby

Dyskusja