Josh Jacobs, running back Packers, który gra, choć NFL wciąż prowadzi dochodzenie

Josh Jacobs

Urodzony	11 lutego 1998 Tulsa, Oklahoma, United States
Zawód	Running back w futbolu amerykańskim
Nagrody indywidualne	Nagroda Jim Brown · Pierwsza drużyna All-Pro · Lider yardów biegowych NFL · Pro Bowl · Ofensywny debiutant roku PFWA · MVP meczu mistrzostwa SEC

Josh Jacobs od zawsze biega tak, jakby zderzenie z rywalem było celem, a nie ceną, którą trzeba za niego zapłacić. Kończy akcje, padając do przodu, a gdy Green Bay Packers docierają pod pole punktowe, chce dostać piłkę. Przez większą część kariery właśnie na tym polegała cała opowieść o nim: na uporze. Dziś to już nie wszystko. Główny biegacz Packers wrócił do gry po tym, jak opuścił początek sezonu, znajdując się na liście zwolnienia komisarza NFL, a każde zdobyte przez niego przyłożenie pada teraz w cieniu wciąż otwartego dochodzenia ligi.

Sportowe argumenty na jego korzyść można przedstawić w jednym zdaniu. Druga strona sprawy jest trudniejsza, a pod koniec października zrobiła się jeszcze bardziej złożona, gdy upublicznione w Wisconsin policyjne dokumenty uzupełniły akta o relacje trzech kolejnych kobiet. Sprawa zaczęła się od jego aresztowania wiosną. Jacobs za pośrednictwem swoich prawników zaprzecza tym relacjom. Liga zapowiada, że je przeanalizuje. Gdzieś między tymi dwoma stanowiskami rozgrywa się dalsza część jego kariery.

Joshua Cordell Jacobs dorastał w Tulsa w stanie Oklahoma, gdzie przyszedł na świat 11 lutego 1998 roku. Wiele z tego, kim się stał, ma źródło w latach po rozstaniu jego rodziców. On i jego rodzeństwo mieszkali z ojcem, Martym, a przez pewien czas rodzina w ogóle nie miała domu: przenosiła się z jednego taniego motelu do drugiego, a niektóre noce spędzała w Chevrolecie Suburban Martiego, zaparkowanym na ulicach Tulsa. Jacobs zachowywał tę część swojej przeszłości w tajemnicy aż do trzeciej klasy liceum, kiedy uczęszczał już do Alabama. Po debiutanckim sezonie w NFL opowiedział o niej w reklamie Kia wyemitowanej podczas Super Bowl LIV, a ojcu kupił dom.

W McLain High School zdobył w biegu 5372 jardy i 56 przyłożeń. Te liczby wystarczyły, by Alabama przyjechała po niego do Tulsa, ale nie gwarantowały, że po dotarciu do Tuscaloosy będzie dostawał piłkę. Dzielił pole gry z Damienem Harrisem i Bo Scarbroughem, przez większą część sezonu 2017 występował ze złamaną kostką, o czym nikt spoza drużyny nie wiedział, a w ostatnim roku nauki został MVP finału konferencji SEC przeciwko Georgii po tym, jak zdobył dwa przyłożenia. Skauci NFL widzieli w nim biegacza ze świeżymi nogami, bo Alabama oszczędnie z niego korzystała.

Oakland Raiders wybrali go z 24. numerem draftu w 2019 roku, wykorzystując wybór pozyskany od Chicago Bears w wymianie za Khalila Macka. W debiutanckim sezonie przebiegł 1150 jardów, ustanawiając klubowy rekord debiutanta, otrzymał tytuł ofensywnego debiutanta roku PFWA, a w drugim sezonie pojechał na Pro Bowl. W kwietniu 2022 roku Raiders nie skorzystali z opcji przedłużenia jego kontraktu o piąty rok — był to sposób, w jaki zarząd dał do zrozumienia, że nie widzi w nim zawodnika na dłuższą metę.

Jacobs odpowiedział najlepszym sezonem w karierze. W 2022 roku uzyskał najwięcej w NFL jardów w biegu — 1653 — dołożył 400 jardów jako odbierający i został pierwszym zawodnikiem Raiders od czasów Marcusa Allena w 1985 roku, który przekroczył granicę 2000 jardów łącznie z biegiem i podaniami. Kibice pamiętają przede wszystkim mecz z Seattle Seahawks: 229 jardów w biegu i 86-jardowe przyłożenie, które przesądziło o zwycięstwie w dogrywce. Znalazł się w pierwszej drużynie All-Pro i podczas NFL Honors otrzymał pierwszą w historii nagrodę Jim Brown Award. W zamian Las Vegas przyznało mu tag franczyzowy, którego nie podpisał aż do końcówki sierpnia, oraz roczny kontrakt wart do 12 milionów dolarów. Kontuzja mięśnia czworogłowego zakończyła jego sezon 2023, w którym uzyskał 805 jardów.

W marcu 2024 roku Green Bay podpisało z nim czteroletni kontrakt wart 48 milionów dolarów i już po kilku tygodniach wyglądało na to, że była to okazja. Jacobs zdobył w biegu 1329 jardów i rekordowe w karierze 15 przyłożeń, ponownie pojechał na Pro Bowl i dał ofensywie Jordana Love’a biegacza, który potrafił zamykać mecze. W 2025 roku jego dorobek spadł do 929 jardów, ale wciąż zdobył 13 przyłożeń w biegu. Kierunek jego lat w Green Bay wyznaczył się już na początku: liczba jardów rośnie i maleje w zależności od gry blokujących przed nim zawodników, a przyłożenia wciąż przybywają.

Potem pojawiła się sprawa, na którą jego sportowe osiągnięcia nie dają odpowiedzi. W maju 2026 roku policja z Hobart-Lawrence w hrabstwie Brown w stanie Wisconsin aresztowała go po kłótni z ówczesną partnerką, do której doszło trzy dni wcześniej. 30 sierpnia NFL umieściła go na liście zwolnienia komisarza, a 10 września Jacobs nie zakwestionował zarzutów o wykroczenia polegające na naruszeniu nietykalności cielesnej i zniszczeniu mienia; jego prawnicy przekazali, że wziął odpowiedzialność za swoje czyny. Opuścił sześć pierwszych meczów sezonu, zanim liga zniosła to ograniczenie 19 października. Historia, dzięki której łatwo było kibicować Jacobsowi — chłopakowi z Suburbana, który nigdy nie przestawał biec — wciąż jako pierwsza pojawia się w relacjach sportowych. Nie obejmuje jednak jego przyznania się do winy, a nic, co zrobi w niedzielę, tego nie zmieni.

30 października policja udostępniła akta sprawy w odpowiedzi na wniosek o dostęp do dokumentów publicznych. Oprócz materiałów z majowego dochodzenia znalazły się w nich relacje trzech innych kobiet, które skontaktowały się z policją po aresztowaniu Jacobsa i opisały zdarzenia z 2021 i 2022 roku. Żadna z tych relacji nie doprowadziła do postawienia zarzutów. Prawnicy Jacobsa twierdzą, że zaprzecza on wszystkim trzem relacjom, nazywają je starymi, niepotwierdzonymi i łatwymi do obalenia, a także wskazują, że prokurator okręgowy hrabstwa Brown miał je od miesięcy, a mimo to postawił tylko dwa zarzuty dotyczące wykroczeń. NFL oświadczyła, że przeanalizuje te oskarżenia w ramach dochodzenia, które nigdy nie zostało zamknięte.

Na boisku jego powrót wygląda jak kariera w pigułce. W dwóch pierwszych meczach po powrocie — porażce z Detroit i zwycięstwie 27:19 nad Carolina Panthers na Lambeau Field — 32 razy biegł z piłką, zdobył zaledwie 75 jardów, a mimo to zaliczył trzy przyłożenia, w tym dwa po złapaniu podań. Green Bay zakończyło tamten tydzień z bilansem 5–3, jedną z najmniej produktywnych ofensyw biegowych w lidze i biegaczem, który i tak wciąż znajduje drogę do pola punktowego.

Poza sprawą Jacobs chętnie pokazuje przede wszystkim to, co wiąże się z rodziną. Ze strony babci, pochodzącej z Angeles City, ma filipińskie korzenie; jej portret wytatuował sobie na lewej dłoni, a na kasku nosi flagę Filipin. Jego młodszy brat, Isaiah, grał na pozycji biegacza w drużynie UAB.

W niedzielę 8 listopada Packers zmierzą się z New England Patriots na Gillette Stadium. Liga nie ogłosiła żadnej zmiany jego statusu. To, jak długo Jacobs pozostanie w formacji biegowej, zależy mniej od planu Matta LaFleura na mecz, a bardziej od decyzji NFL w sprawie akt, które w ubiegłym tygodniu znów się powiększyły.

Tagi: sport, athletes, futbol amerykański, Green Bay Packers, Jordan Love, running backi, Josh Jacobs, Alabama Crimson Tide, Las Vegas Raiders