John Goodman: aktor drugiego planu, bez którego filmy braci Coen by się rozpadły

John Goodman

Photo: Georges Biard / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Urodzony	20 czerwca 1952 Affton, Missouri
Zawód	Aktor
Znany z	Potwory i spółka, Big Lebowski, Auta
Nagrody	Złoty Glob · Emmy · Disney Legend

Jest pewien rodzaj sceny, który należy do Johna Goodmana. Wielki facet dzieli pokój z głównym bohaterem, zajmuje większość kadru, a w pewnej chwili rozmowy film zaczyna krążyć wokół niego. Walter Sobchak wyciąga pistolet z powodu nadepnięcia na linię w kręglach w Big Lebowski i nagle film dostaje napęd. Dan Conner rzuca żart przy kuchennym stole w Roseanne, nie próbując na siłę go sprzedać. Przez cztery dekady reżyserzy zwracali się do Goodmana, gdy film potrzebował mocnego punktu ciężkości i kogoś, czyje nazwisko nie znajdzie się w tytule. Dzięki temu stał się jednym z najbardziej zaufanych aktorów amerykańskiego kina i telewizji. Nigdy nie uczyniono go jednak głównym tematem opowieści — a pytanie, które jego kariera stawia dziś coraz wyraźniej, gdy aktor jest już po siedemdziesiątce i ma więcej pracy niż od lat, brzmi: czy kiedykolwiek tego chciał?

Ta stabilność wyrosła z czegoś niestabilnego. Goodman dorastał w Affton, robotniczej miejscowości na przedmieściach St. Louis w stanie Missouri. Jego ojciec, Leslie, zmarł na zawał serca, gdy John miał dwa lata. Futbol amerykański miał być przepustką do lepszego życia: dzięki stypendium dostał się na Southwest Missouri State, dziś Missouri State University, ale kontuzja przekreśliła te plany, zanim zdążyły się na dobre zacząć. Zamiast tego trafił na wydział teatralny, który ukończył z dyplomem sztuk pięknych, po czym kupił bilet autobusowy do Nowego Jorku.

Lata spędzone w Nowym Jorku nie miały w sobie nic z blichtru. Goodman, urodzony 20 czerwca 1952 roku, przyjechał do miasta po ukończeniu studiów w 1975 roku. Grał w reklamach i spektaklach off-Broadwayowskich, dostał niewielką rolę w filmie Eddie Macon’s Run z 1982 roku, a na Broadwayu wystąpił jako Pap Finn — brutalny, wiecznie pijany ojciec Hucka — w musicalu Big River, za co otrzymał nominację do Drama Desk. W 1987 roku Joel i Ethan Coenowie obsadzili go w roli Gale’a Snoatsa, jednego z dwóch zbiegłych więźniów, w filmie Arizona Junior. Tak zaczęła się najdłuższa twórcza współpraca w jego życiu.

Rok później pojawiła się Roseanne, która przyniosła mu sławę w bardzo konkretnym wydaniu. Dan Conner, mąż Roseanne Conner, granej przez Roseanne Barr, z zawodu monter płyt gipsowo-kartonowych, został napisany jako sitcomowy mąż, ale Goodman zagrał go jak równorzędnego partnera: człowieka z klasy pracującej, który potrafi rozśmieszyć bez wygłupiania się i dostaje przestrzeń, by pomyśleć. Serial był emitowany w latach 1988–1997. W 1993 roku Goodman zdobył za tę rolę Złoty Glob, a także siedmiokrotnie był nominowany do Emmy, lecz nigdy nie otrzymał tej nagrody. W tamtym okresie poznał Annabeth Hartzog w Nowym Orleanie, gdzie kręcił Everybody’s All-American. Pobrali się w 1989 roku, a w 1990 roku urodziła się ich córka Molly.

Coenowie wciąż powierzali mu role, których nikt inny nie potrafiłby udźwignąć. W Barton Fink gra Charliego Meadowsa, sympatycznego agenta ubezpieczeniowego z sąsiedztwa, którego ciepło pod koniec filmu przeradza się w coś piekielnego. W Big Lebowski wciela się w Waltera — człowieka, u którego lojalność i wściekłość napędza ten sam mięsień. W Bracie, gdzie jesteś? gra Big Dana Teague’a, sprzedawcę Biblii z pałką i przepaską na oku, a wiele lat później w Co jest grane, Davis? — zrujnowanego muzyka jazzowego, zgarbionego na tylnym siedzeniu samochodu. Hollywoodzkie próby wykreowania z niego gwiazdy pierwszego planu, w filmie The Babe i aktorskiej wersji Flinstonów, nie przyniosły trwałego efektu. Znacznie trwalszym owocem tamtego okresu okazał się jego głos: James P. Sullivan, niebieski potwór, którego wszyscy nazywają Sulleyem, w pixarowskim filmie Potwory i spółka — do tej roli Goodman regularnie wraca.

Po powrocie do telewizji zdobył Emmy w 2007 roku jako aktor gościnny w Studio 60. W Treme zagrał wykładowcę Tulane, który wścieka się na sposób, w jaki potraktowano Nowy Orlean po huraganie Katrina. Była to rola bliska jego własnemu życiu, bo aktor uczynił z Nowego Orleanu swoją bazę. W krótkim odstępie czasu wystąpił w filmach The Artist, Flight i Operacja Argo. W tym ostatnim, nagrodzonym Oscarem dla najlepszego filmu, wcielił się w hollywoodzkiego charakteryzatora Johna Chambersa. W Cloverfield Lane 10 to samo ciepło, które sprawiało, że Dan Conner był tak lubiany, zmienił w grozę mężczyzny, który zamknął dwoje nieznajomych w swoim schronie — być może była to najbardziej przerażająca rola w jego karierze.

W krytycznym spojrzeniu na Goodmana jest ślepa plamka: jego ciało. Przez dekady jego posturę wykorzystywano przy obsadzaniu go w rolach — od sympatycznego bałaganiarza po jaskiniowca z kreskówki. Teraz, gdy przez mniej więcej dekadę ćwiczeń i zapisywania tego, co je, schudł ponad 200 funtów, sposób relacjonowania jego przemiany zmienił się, ale temat pozostał ten sam: doniesienia z czerwonych dywanów zaczynają się od słowa „nie do poznania”. Ani jedno, ani drugie ujęcie niewiele mówi o jego aktorstwie. Akademia nigdy nie nominowała go do Oscara — ani za Barton Fink, ani za film rozgrywający się w bunkrze. A rola, która go zdefiniowała, zakończyła się źle. Wznowiony w 2018 roku serial Roseanne skasowano po tym, jak Barr opublikowała tweet, który szefowa działu rozrywki ABC nazwała odrażającym i oburzającym. Obsada kontynuowała pracę już bez niej w serialu The Conners. W 2025 roku Goodman powiedział, że nie rozmawiał z Barr od siedmiu czy ośmiu lat.

The Conners dobiegł końca w kwietniu 2025 roku, a ostatni obraz w serialu był pomysłem Goodmana: Dan siedzi sam na kanapie, patrzy w kamerę i życzy widzom dobrej nocy. Tego zdania nie było w scenariuszu. W tym samym roku zakończył się także Prawi Gemstonowie, komedia HBO, w której przez cztery sezony grał Eliego Gemstone’a, patriarchę rodziny teleewangelistów, nadając satyrze Danny’ego McBride’a moralną powagę.

Późniejsze role okazały się dziwniejsze i bardziej różnorodne niż zwyczajny pożegnalny tournée. W marcu 2026 roku na South by Southwest odbyła się premiera czarnej komedii Chili Finger Edda Bendy i Stephena Helstada. Goodman gra w niej Blake’a Jr., założyciela uwielbianej regionalnej sieci fast foodów, w której chili ktoś znajduje odcięty palec. Na ekranie partnerują mu Judy Greer i Bryan Cranston. 22 września Goodman pojawił się na czerwonym dywanie podczas Royal Film Performance w Londynie, gdzie pokazano Digger Alejandro G. Iñárritu. W tej satyrze, w której Tom Cruise gra potentata naftowego, Goodman wciela się w dyktatorskiego prezydenta Compsona. Film trafi do kin w Stanach Zjednoczonych i Wielkiej Brytanii 2 października, a recenzje są mocno podzielone. Na premierze w Los Angeles towarzyszyła mu Annabeth, jego żona od ponad trzech dekad. Goodman nie pije od 2007 roku i otwarcie opowiadał o latach, kiedy zmagał się z alkoholizmem.

Kolejne projekty rozwijają ten sam schemat, tym razem w stronę kina gatunkowego. HBO obsadziło go w trzecim sezonie The Last of Us w roli Joeya, który wraz z granym przez Iana Alexandra Paco tworzy sympatyczny duet nazywający siebie Bohaterami Szosy. Goodman dołączył też do Brie Larson w Skeletons, horrorze z potworami w reżyserii JT Mollnera dla Sony. To ponowne spotkanie z wytwórnią Bad Robot J.J. Abramsa, dekadę po Cloverfield Lane 10. Oba projekty to filmy zespołowe. W obu potrzebny jest ktoś, kto potrafi sprawić, że scena zacznie krążyć wokół niego.

Najważniejsze filmy

Tagi: Joel Coen, Ethan Coen, John Goodman, Barton Fink, Big Lebowski, Digger

Powiązane osoby

Joanne Woodward

Steve Buscemi

Glen Powell

Richard Madden

Jon Hamm

Paul Newman