John Turturro, mistrz drugiego planu u braci Coen, gra kieszonkowca w Nowym Jorku bez gotówki

John Turturro

Photo: PhilipRomanoPhoto / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Urodzony	28 lutego 1957 Brooklyn, Nowy Jork, Stany Zjednoczone
Zawód	Aktor i reżyser
Znany z	Big Lebowski, Batman, Wściekły byk
Nagrody	Nagroda Obie · Nagroda dla najlepszego aktora na Festiwalu Filmowym w Cannes · Złota Kamera, Festiwal Filmowy w Cannes · Emmy · Złote Oko Festiwalu Filmowego w Zurychu

Harry Lehman wciąż utrzymuje się z kieszonkostwa w Nowym Jorku, gdzie w kieszeniach nie ma już gotówki, tylko karty, które właściciele mogą zablokować, zanim złodziej dotrze do rogu ulicy. To bohater filmu kryminalnego Noaha Segana The Only Living Pickpocket in New York, w którym John Turturro gra rzemieślnika wykonującego fach, z którego miasto po cichu zrezygnowało. Recenzenci nieustannie nazywają tę rolę jedną z najlepszych w jego karierze. Dziwniejsze jest to, jak długo musiał na nią czekać. Przez większą część zawodowego życia Turturro był człowiekiem na skraju kadru, zapamiętywanym z jednej sceny, podczas gdy filmy, które sam reżyserował, wciąż wracały do zawodu jego ojca i włoskich korzeni rodziny.

Wystarczy pomyśleć o rolach, które widzowie cytują. Kręglarz w fioletowym kombinezonie, oblizujący kulę w Big Lebowski. Pino, syn właściciela pizzerii, którego uraza przeradza się w rasizm w Rób, co należy Spike’a Lee. Bernie Bernbaum błagający o życie w lesie w Ścieżce strachu. Bracia Coen i Lee budowali wokół niego jedne ze swoich najostrzejszych scen, choć rzadko dawali mu dużo czasu ekranowego. Nawet kiedy Hollywood dobrze mu płaciło — jak za rolę agenta Simmonsa w czterech filmach z serii Transformers — płaciło mu za to, że jest tym dziwakiem.

Ta osobliwość miała swoje źródło. Turturro urodził się 28 lutego 1957 roku na Brooklynie jako środkowy z trzech synów Nicholasa Turturro, stolarza, który w wieku sześciu lat wyemigrował z Giovinazzo na apulijskim wybrzeżu, oraz Katherine Incerelli, amatorki śpiewającej jazz, mającej sycylijskie korzenie. Gdy John miał sześć lat, rodzina przeprowadziła się do Rosedale w Queens. Studiował teatr na State University of New York at New Paltz, a następnie w Yale School of Drama, gdzie w 1983 roku uzyskał tytuł magistra sztuk pięknych. Po raz pierwszy pojawił się w filmie jako niemówiący statysta w Wściekłym Byku Martina Scorsesego.

Najpierw dostrzegł go teatr. W 1983 roku Turturro zagrał tytułową rolę w sztuce Johna Patricka Shanleya Danny and the Deep Blue Sea, a gdy przedstawienie trafiło na Off-Broadway, otrzymał nagrodę Obie. Decydujące okazało się Five Corners z 1987 roku: Spike Lee zobaczył jego występ i obsadził go w Rób, co należy. Tak rozpoczęła się współpraca, która objęła dziewięć filmów — więcej niż jakikolwiek inny aktor nakręcił z Lee.

U braci Coen znalazł drugi dom. Ścieżka strachu uczyniła z niego najbardziej pamiętnego tchórza, a Barton Fink dał mu główną rolę: nowojorskiego dramaturga, który w 1941 roku jedzie do Hollywood i nie potrafi napisać ani linijki w obskurnym hotelowym pokoju. W 1991 roku film zdobył w Cannes Złotą Palmę, a Turturro — nagrodę dla najlepszego aktora. Trzy lata później Robert Redford obsadził go w roli Herbiego Stempela, uczestnika teleturnieju, któremu kazano przegrać na żywo, w filmie Quiz Show, za co aktor otrzymał nominację do Złotego Globu. Potem przyszły role Jesusa Quintany w Big Lebowski i skazańca Pete’a w Bracie, gdzie jesteś?.

Reżyseria zaprowadziła go w innym kierunku. Jego pełnometrażowy debiut, Mac, opowiada o trzech braciach, którzy po śmierci ojca zakładają własną firmę budowlaną; ojciec Turturro zmarł na raka płuc w 1988 roku, a film zdobył w Cannes Złotą Kamerę w 1992 roku. Passione z 2010 roku to dokument zbudowany wokół neapolitańskich pieśni. To filmy człowieka, który próbuje zrozumieć, skąd pochodzi — i jest w nich czułość, na którą jego ekranowe role rzadko pozwalały.

To właśnie przy nich pojawiają się też wątpliwości. Romanse i papierosy, musical o klasie robotniczej z Jamesem Gandolfinim i Kate Winslet, miał premierę w Wenecji w 2005 roku, a do amerykańskich kin trafił dopiero dwa lata później. Casanova po przejściach, w którym Woody Allen zagrał nieoczekiwanego stręczyciela, spotkał się z mieszanymi recenzjami. The Jesus Rolls był projektem, o który Turturro zabiegał najdłużej: bracia Coen zawsze odmawiali nakręcenia kontynuacji Big Lebowski, więc Turturro uzyskał ich zgodę i bez ich udziału zrealizował własny spin-off o Quintanie. Gdy film wszedł na ekrany w 2020 roku, krytycy w większości przyjęli go nieprzychylnie, a widzowie trzymali się od niego z daleka. Potwierdził to, co kariera Turturro sugerowała od dawna: postać stworzona z myślą o kilku minutach na ekranie rzadko udźwignie cały film.

Telewizja dała mu przestrzeń, której nie zapewniało kino. W 2004 roku zdobył już nagrodę Emmy za rolę Ambrose’a, brata detektywa cierpiącego na agorafobię, w serialu Detektyw Monk. W Długiej nocy HBO z 2016 roku wcielił się w Johna Stone’a, adwokata z urzędu o skromnych dochodach i cierpiącego na egzemę — rolę pierwotnie przeznaczoną dla Jamesa Gandolfiniego. Otrzymał za nią nominację do Emmy. Od 2022 roku gra Irvinga, urzędnika przestrzegającego zasad, który zakochuje się w Burcie, granym przez Christophera Walkena, w serialu Apple TV Rozdzielenie. Za tę kreację był nominowany do Emmy po obu sezonach. Matt Reeves obsadził go jako mafijnego bossa Carmine’a Falcone’a w filmie Batman, choć Turturro powiedział w 2024 roku magazynowi Variety, że odrzucił rolę w serialu spin-off Pingwin ze względu na przemoc wobec kobiet. Pedro Almodóvar powierzył mu później spokojniejszą rolę w filmie The Room Next Door.

Dlatego ten rok wygląda jak sprostowanie. The Only Living Pickpocket in New York miał premierę na Sundance w styczniu 2026 roku, trafił na Berlinale, a następnie kupiła go wytwórnia Sony Pictures Classics. Film wszedł do kin w Nowym Jorku i Los Angeles 23 października, a 30 października — w całych Stanach Zjednoczonych. Ulice Harry’ego dzieli z nim Giancarlo Esposito i Steve Buscemi, a jedną z ról zagrała także kuzynka Turturro, Aida Turturro. Festiwal filmowy w Zurychu przyznał mu nagrodę Golden Eye. Na początku października aktor pojawił się też na New York Film Festival z filmem Toma McCarthy’ego A Statement, w którym zagrał inżyniera nuklearnego Davida J. Rose’a. Film powstał na podstawie transkrypcji konferencji klimatycznej z 1980 roku.

Wrócił także na scenę. Jesienią w American Repertory Theater w Cambridge w stanie Massachusetts zagrał Bérengera, ostatniego mieszkańca miasta, który nie chce zmienić się w bestię, w nowej inscenizacji Nosorożca Ionesco w reżyserii Diane Paulus. Spektakl trafi na Broadway, do Todd Haimes Theatre, 25 kwietnia 2027 roku. U jego boku ponownie wystąpi Tatiana Maslany, a Paula Giamattiego zastąpi Tony Shalhoub. W listopadzie festiwal filmowy w Sztokholmie przyzna Turturro nagrodę za całokształt osiągnięć. Reżyseruje też dokument o Joe Torre, menedżerze Yankees, a w lipcu rozpoczęły się zdjęcia do trzeciego sezonu Rozdzielenia, choć Apple nie poinformowało, czy Irving powróci.

Turturro jest od 1985 roku mężem aktorki Katherine Borowitz, która wystąpiła w Mac, zanim zajęła się pracą socjalną; mają dwoje dzieci. Aktorem jest również jego młodszy brat Nicholas.

Harry Lehman ma prawdziwy fach, ale miasto przestało go potrzebować — a on mimo to nadal pracuje. Przez cztery dekady Turturro udowadniał, że skraj kadru może pomieścić całą kreację. Wiosną przyszłego roku na Broadwayu zagra człowieka, który jako jedyny odmawia przemiany, stojąc pośrodku sceny.