Glen Powell: jak urok osobisty nauczył się sam napędzać karierę

Glen Powell

Zdjęcie: Jennifer 8. Lee / CC BY-SA 4.0, za pośrednictwem Wikimedia Commons

Urodzony	21 października 1988 Austin, Teksas, USA
Zawód	Aktor, scenarzysta i producent
Znany z	The Dark Knight Rises, Top Gun: Maverick, Hidden Figures
Nagrody	Nagroda SAG · 2 nominacje do Złotego Globu

Rola Hangmana w Top Gun: Maverick omal nie przeszła Glenowi Powellowi koło nosa. Aktor starał się o postać Roostera — emocjonalne centrum filmu i bohatera obciążonego rodzinnym dziedzictwem — ale przegrał rywalizację z Milesem Tellerem. Producenci zaproponowali mu więc Hangmana, antagonistę, który właściwie istnieje po to, by się mylić, a Powell był gotów odmówić. Zmienił zdanie po telefonie od Toma Cruise’a, który dopasował rolę do aktorskiej intuicji Powella, a później, w geście zaufania, opłacił mu kurs pilotażu. To była transakcja idealna: jedna gwiazda filmowa przekazała drugiej narzędzia, których ta potrzebowała, obie wiedząc, że same narzędzia nie zbudują kariery.

Powell dorastał w Austin w Teksasie jako syn konsultanta ds. zarządzania i gospodyni domowej. W liceum uprawiał futbol amerykański i lacrosse, a później przez rok studiował na University of Texas, zanim zdecydował się przenieść do Los Angeles. Do L.A. trafił dość nieoczekiwaną drogą: Denzel Washington obsadził go w The Great Debaters, gdy Powell był jeszcze nastolatkiem, a następnie przedstawił go agentowi Edowi Limato. Kolejne lata nie układały się w prostą drogę na szczyt. Powell bezskutecznie starał się o role w Friday Night Lights, Cowboys & Aliens i The Longest Ride. Jego życiorys zawodowy zapełniały gościnne występy w pojedynczych odcinkach seriali — CSI: Miami, NCIS, Rizzoli & Isles — oraz drugoplanowe role w filmach, które należały do kogoś innego.

Pierwsza prawdziwa szansa przyszła z nieoczekiwanej strony. Richard Linklater obsadził go w Everybody Wants Some!! z 2016 roku. Później mówił, że szukał kogoś charyzmatycznego, wiarygodnego w roli studenckiego sportowca i przychodzącego na plan z książką Jacka Kerouaca. W tym samym roku Powell zagrał astronautę Johna Glenna w Hidden Figures — występ, który pomógł całej obsadzie zdobyć nagrodę Screen Actors Guild — i zaczął rozumieć, jak to jest pojawić się w filmie, który rzeczywiście zobaczy szeroka publiczność. Set It Up, komedia romantyczna z 2018 roku wyprodukowana przez Netflix, w której wystąpił u boku Zoey Deutch, była pierwszym filmem, w którym mógł w pełni wypełnić ekran bez towarzystwa znacznie sławniejszej gwiazdy. „The Guardian” zauważył, że był to pierwszy film na tyle mądry, by pozwolić Powellowi zająć na ekranie naprawdę dużo miejsca.

Top Gun: Maverick na zawsze zmienił rachunek. Jako Hangman Powell miał stosunkowo niewiele czasu ekranowego, ale wykorzystał go, by stać się tym, kogo potrzebuje każdy film zespołowy: osobą, która najbardziej przyciąga uwagę, gdy jest obecna, i której brak odczuwa się najmocniej, gdy znika z ekranu. Film zarobił na całym świecie ponad 0,4 miliarda. W tym samym roku Powell był producentem wykonawczym Devotion — biograficznego filmu wojennego, który zebrał pozytywne recenzje, po czym błyskawicznie zniknął z kinowych kas — a także rozpoczął z Linklaterem prace nad scenariuszem do Hit Man, czarnej komedii o policyjnym współpracowniku działającym pod przykrywką, który odkrywa, że lepiej udaje innych ludzi, niż jest sobą. Film miał premierę w Wenecji, a w 2024 roku trafił na Netflix, gdzie recenzje traktowały go jak wielkie wydarzenie. „The New York Times” uznał tę rolę za występ, który naprawdę ugruntowuje pozycję gwiazdy. Potem przyszła nominacja do Złotego Globu dla najlepszego aktora w filmie komediowym lub musicalu.

W międzyczasie pojawiło się Anyone but You. Komedia romantyczna, w której Powell zagrał u boku Sydney Sweeney, zarobiła 20 milionów przy skromnym budżecie i stała się własnym rodzajem kulturowego fenomenu — po części dlatego, że chemia między Powellem i Sweeney poza ekranem zdawała się sugerować prawdziwy romans. Oboje przyznali później, że był on częściowo elementem strategii marketingowej. Powell nie zamierzał się z tego tłumaczyć: ludzie chcą zobaczyć poza ekranem to, co oglądają na ekranie, a czasem trzeba po prostu trochę podchwycić tę energię. W zależności od punktu widzenia można było uznać ten zabieg za sprytny albo cyniczny, ale jego efektów nie dało się podważyć. W lipcu 2024 roku na ekrany trafił film Twisters, który w pierwszy weekend zarobił w USA 0,5 miliona.

Kluczowe pytanie w karierze takiej jak Powella nie dotyczy nietrafionego występu ani błędnej decyzji, lecz struktury. Odrzucił rolę w Jurassic World: Rebirth, bo po przeczytaniu scenariusza uznał, że jego obecność nie przysłuży się filmowi. Współtworzył serial komediowy Chad Powers i zagrał w nim główną rolę. Produkcja Hulu opowiada o skompromitowanym futboliście, który wymyśla fałszywą tożsamość, by móc dalej grać — pomysł ten ma oczywisty wymiar autobiograficzny w przypadku aktora, który przez dwie dekady był najlepszym elementem cudzych filmów. „The Guardian” określił jego występ jako jeden z najbardziej magnetycznych i magicznych, jakie pamięta. „The Hollywood Reporter” podszedł do serialu mniej entuzjastycznie, przyznając jednak, że Powell z pełnym zaangażowaniem mierzy się ze wszystkimi jego sprzecznościami. The Running Man, nowa wersja opowiadania Stephena Kinga w reżyserii Edgara Wrighta, trafiła do kin w listopadzie 2025 roku, zbierając mieszane recenzje i rozczarowując wynikami finansowymi — po raz pierwszy pojawił się wyraźny sygnał, że siła gwiazdorska Powella ma swój sufit, a przynajmniej ograniczenia gatunkowe.

W ostatnich czterech latach powtarza się pewien wzór: Powell zrozumiał, że samo zostanie gwiazdą filmową nie wystarczy, i od razu zaczął budować wokół tej pozycji całą infrastrukturę. Jego firma producencka Barnstorm, założona w styczniu 2025 roku i związana umową first-look z Universal, już działa. Powell współtworzył scenariusz do The Comeback King, komedii Judda Apatowa o gwieździe country, która stacza się po równi pochyłej; występuje w filmie i produkuje go razem z Cristin Milioti. Premiera zaplanowana jest na luty 2027 roku. W postprodukcji z myślą o premierze w 2027 roku znajduje się też fantasy J.J. Abramsa The Great Beyond, w którym Powell wystąpi u boku Jenny Ortegi, Emmy Mackey i Samuela L. Jacksona.

W 2024 roku Powell przeprowadził się z Los Angeles z powrotem do Austin — jak sam to przedstawia, nie po to, by się wycofać, lecz by mieć własną bazę. Wciąż studiuje na University of Texas at Austin, uczestnicząc przez Zoom w zajęciach z radia, telewizji i filmu; dyplom ma uzyskać w maju 2027 roku. Ma licencję pilota, opłaconą przez Toma Cruise’a, i — zgodnie z charakterystycznym dla siebie podejściem — rzeczywiście z niej korzysta. Spotyka się z aktorką i modelką Michelle Randolph. To, czy infrastruktura Barnstorm — pisanie, produkcja i systematyczne poszerzanie tego, co może oznaczać projekt z Glenem Powellem — zostanie ostatecznie zapamiętana jako sedno jego pracy, czy tylko jako rama, która ją podtrzymywała, pokażą najbliższe lata.