John Simm, aktor z Życia na Marsie, między uczciwym gliną a postaciami nie do wybaczenia

John Simm

Photo: rodwey2004 from London, UK / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Urodzony	10 lipca 1970 Leeds, England
Zawód	Aktor
Znany z	24 Hour Party People, Human Traffic

W niedzielne wieczory John Simm jest najbardziej kojącą obecnością na antenie ITV: nadkomisarzem Royem Grace’em, policjantem z Brighton, który wierzy w dowody i w zespół, który je gromadzi. Wkrótce zobaczymy go na scenie jako Raya w Blackbird Davida Harrowera — mężczyznę, który odsiedział wyrok za związek z dzieckiem i od tamtej pory żyje pod innym nazwiskiem. Wszystko się zmienia, gdy kobieta pojawia się w jego miejscu pracy jako dorosła i żąda wyjaśnień. Niewielu aktorów potrafi przechodzić między tymi dwiema postaciami z tak niewielkim wysiłkiem, a różnica między nimi najlepiej pozwala odczytać całą jego karierę.

Ten rozłam był widoczny od samego początku. Rolą, która przyniosła mu sławę, był Sam Tyler w Życiu na Marsie — współczesny detektyw z Manchesteru, przeniesiony wstecz do realiów policji z czasów własnego dzieciństwa. Przyzwoity, przerażony tym, co widzi, a zarazem powoli dający się temu uwieść. Później Russell T Davies obsadził go jako Mistrza w Doktorze Who, a Simm zagrał najstarszego wroga Doktora jako rozbawionego, rozradowanego niszczyciela, który zdawał się czerpać przyjemność z każdej wyrządzonej krzywdy. Widzów, którzy zaufali jego twarzy w jednej roli, niepokoiło to, jak łatwo zmieniała się w drugiej.

John Ronald Simm urodził się 10 lipca 1970 roku w Leeds jako najstarsze z trojga dzieci. Dorastał, przeprowadzając się po północno-zachodniej Anglii — mieszkał w Blackpool, Burnley, Colne, Manchesterze i Nelson. Najpierw była muzyka. Od dwunastego roku życia śpiewał i grał na gitarze u boku Ronalda Simma, manchesterskiego muzyka, którego uważał za ojca, na scenach klubów robotniczych. Brian Wellock, nauczyciel dramatu w Edge End High School w Nelson, zachęcił go do aktorstwa. W 1986 roku Simm rozpoczął naukę na kierunku sztuk performatywnych w Blackpool and The Fylde College, a występy w musicalach w miejscowym Grand Theatre przekonały go, że musicale nie są dla niego. Grał w Billy Liar i Amadeus w amatorskim zespole, a następnie, w wieku dziewiętnastu lat, przeniósł się do Londynu, by kształcić się w Drama Centre, gdzie uczono metody Stanisławskiego.

Jego pierwsze role telewizyjne były typowym początkiem kariery: debiut w Rumpole of the Bailey w 1992 roku, psychopata w The Bill, a potem główna rola w sitcomie BBC Men of the World. Pierwszą postacią, którą widzowie zapamiętali, był Bill Preece — zraniony nastolatek z Cracker z 1995 roku. Simm zadebiutował w filmie Boston Kickout, a na scenie w Goldhawk Road Simona Benta w Bush Theatre. Następnie Jimmy McGovern powierzył mu główną rolę w The Lakes, a w 1999 roku Simm stał się twarzą pokolenia klubowiczów jako Jip w Human Traffic. W tym samym roku zagrał też Eddiego w Wonderland Michaela Winterbottoma.

Pierwsza połowa lat dwutysięcznych ugruntowała jego ekranowy wizerunek. Zagrał Raskolnikowa w Zbrodni i karze BBC oraz Bernarda Sumnera z New Order w 24 Hour Party People — roli, która dobrze pasowała do gitarzysty z doświadczeniem. W Rozgrywkach Paula Abbotta z 2003 roku wcielił się w Cala McCaffreya, dziennikarza, którego lojalność wobec dawnego przyjaciela zasiadającego w parlamencie nieustannie komplikuje pracę nad artykułem. Życie na Marsie zadebiutowało w 2006 roku i przyniosło mu nominację do BAFTA dla najlepszego aktora; nagrody jednak nie zdobył. Na scenie wersja Ellinga autorstwa Simona Benta przeniosła się z Bush Theatre na West End i przyniosła Simmowi nominację do Olivier Award. Potem przyszedł Mistrz: trzy odcinki z 2007 roku, odcinek specjalny The End of Time i powrót w 2017 roku.

Za kanoniczną wersję Simma uchodzi bohater Życia na Marsie, choć ten wizerunek wcale nie schlebia aktorowi tak bardzo, jak mogłoby się wydawać. Gdy BBC rozwinęło ten świat w Powstać z popiołów, serial kontynuowano już bez niego, a postacią, która przetrwała zmianę formuły, okazał się Gene Hunt Philipa Glenistera — brutal, z którym Sam Tyler miał się spierać. Próby podboju amerykańskiego rynku wypadły gorzej. Intruzi, thriller BBC America nakręcony przez Simma w Vancouver, zakończył się po jednym sezonie. Z kolei Blef stacji ABC, serial sensacyjny Shondaland, w którym z roli powracającej postaci awansował do stałej obsady, skasowano po drugim sezonie. Dorobek ten nasuwa prosty wniosek: pełnię możliwości Simma najlepiej ukazywały brytyjskie instytucje — dział dramatu BBC, niedzielne pasmo ITV oraz wspierane z publicznych środków sceny w Sheffield i Chichester.

W tych instytucjach konsekwentnie podejmował ambitne wyzwania. W 2010 roku zagrał Hamleta w Sheffield Crucible, a potem wielokrotnie sięgał po Pintera: wystąpił w Betrayal, w The Hothouse u boku Simona Russella Beale’a oraz jako Lenny w przygotowanej przez Jamiego Lloyda inscenizacji The Homecoming na pięćdziesięciolecie sztuki. Na ekranie pojawił się w thrillerze Sky Mad Dogs u boku Glenistera, Marca Warrena i Maxa Beesleya, zdobył drugą nominację do BAFTA za Exile, w którym partnerowali mu Jim Broadbent i Olivia Colman, zagrał w kręconym przez pięć lat Everyday Michaela Winterbottoma oraz w thrillerze ITV o obławie Prey, za który otrzymał nagrodę Royal Television Society North West. W Collateral wcielił się w posła Partii Pracy u boku Carey Mulligan, a w 2019 roku zagrał Makbeta w Chichester.

Grace zadebiutował w 2021 roku. Russell Lewis przeniósł na ekran powieści Petera Jamesa, których akcja rozgrywa się w Brighton, i stworzył pełnometrażowe odcinki kryminalne. Serial stał się jednym z pewniaków ITV. Szósty sezon — cztery filmy, których emisja rozpoczęła się 29 marca 2026 roku — otworzył odcinek oglądany przez blisko sześć milionów widzów, a zakończyło porwanie podczas ślubu Roya Grace’a z Cleo Morey. 22 kwietnia ITV potwierdziło realizację siódmego sezonu; do obsady wrócą Richie Campbell i Zoë Tapper, a zdjęcia rozpoczęły się kilka dni później. Równolegle Simm gra Graya Wrighta w Ja, Jack Wright Chrisa Langa — podupadłego producenta muzycznego i jednego z synów zamordowanej głowy rodziny. Serial zadebiutował na U&Alibi w 2025 roku, w tym roku trafił na BBC One, a jego drugi sezon jest już w planach. W 2024 roku Simm zagrał Scrooge’a w Opowieści wigilijnej Jacka Thorne’a w Old Vic.

Gitara nigdy nie zniknęła z jego życia. W latach 90. i na początku kolejnej dekady pisał piosenki i grał w zespole Magic Alex, który supportował Echo & the Bunnymen podczas dwóch brytyjskich tras koncertowych. Wystąpił na albumie Iana McCullocha Slideling, a w 2002 roku zaśpiewał z New Order „Digital” Joy Division w Finsbury Park. Od 2004 roku jest mężem aktorki Kate Magowan, z którą wystąpił na ekranie w 24 Hour Party People i Exile; mają dwoje dzieci. W 2024 roku wziął udział w teście DNA na potrzeby programu ITV DNA Journey, w którym wystąpił z Glenisterem, i dowiedział się, że Ronald Simm nie był jego biologicznym ojcem. Zgodził się, by odcinek został wyemitowany.

Blackbird będzie wystawiany w Ustinov Studio przy Theatre Royal Bath od 4 lutego do 6 marca 2027 roku w reżyserii Matthew Dunstera, a siódmy sezon Grace ma trafić na antenę ITV w przyszłym roku. Ważniejsza od kolejności jest para tych historii: detektyw, który przywraca porządek w niedzielny wieczór, i człowiek, któremu sztuka nie pozwala wybaczyć.

Najważniejsze seriale

Life on Mars — Doktor Who — jako The Master

Tagi: Russell T Davies, Doktor Who, John Simm, Grace, Philip Glenister, telewizja brytyjska

Powiązane osoby

Najważniejsze seriale

Powiązane osoby

Dyskusja